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Sono i maggiori critici militanti e studiosi italiani a raccontare ogni opera in 10 parole chiave: per penetrare fino al cuore dei capolavori di tutti i tempi. Edizioni integrali, testi greci e latini a fronte, traduzioni eleganti, essenziali note a piè di pagina. In più, con le tavole sinottiche, è facile collocare vita e opere degli autori nel contesto storico, letterario e artistico.
Possiamo considerare i ''Colloqui con sé stesso'' come una raccolta di meditazioni sull'uomo, la sua vita, il suo rapporto con il cosmo, redatte nella forma di ''esercizi spirituali'' finalizzati all'autoterapia, all'autodisciplina e all'autodidattica del saggio stoico. E in particolare, come la testimonianza di una pratica, anch'essa tipicamente stoica, dell'esame di coscienza quotidiano... La visione disincantata della condizione umana e del suo destino di morte/trasformazione... la ritroviamo nella ''Ginestra'' e in diversi passi dello ''Zibaldone'' di Leopardi.


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Collana a cura di: Paolo Fabrizio Iacuzzi
Progetto grafico e impaginazione: Enrico Albisetti 
Titolo originale: Markou Antoninou autokratoros ta eis heauton
Introduzione: Martino Menghi 
Traduzione e note: Luca Civitavecchia
www.giunti.it
© 2017 Giunti Editore S.p.A.
Via Bolognese 165 – 50139 Firenze – Italia
Piazza Virgilio 4 – 20123 Milano – Italia
Prima edizione digitale: febbraio 2017


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Marco Aurelio
COLLOQUI  
CON SÉ STESSO
Introduzione di  
Martino Menghi
Traduzione di  
Luca Civitavecchia


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Martino Menghi 
presenta in 10 parole chiave 
Colloqui con sé stesso
1 
CONTRADDIZIONE 
2 
CIVILTÀ 
3 
SFIDE 
4 
STOICISMO 
5 
IMMUTABILITÀ 
6 
ESAME DI COSCIENZA 
7 
ANIMA RAZIONALE 
8 
TRASFORMAZIONE 
9 
IMMAGINI 
10 
TESTIMONIANZA


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7
Le 10 paroLe chiave di Martino Menghi
1 
CONTRADDIZIONE 
La vita di Marco Aurelio (121-180 d.C.) si articola in 
due periodi. I primi quarant’anni lo vedono impegnato 
prima nella sua formazione intellettuale, quindi nel cursus 
honorum in vista del suo futuro ruolo di princeps. Nipote 
per parte di madre di Antonino Pio, fu da questi adotta-


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to come erede al trono insieme con Lucio Vero (130-169 
d.C.) su richiesta di Adriano. Ricevette un’educazione di 
prim’ordine: ebbe tra i suoi precettori il retore Marco Cor-
nelio Frontone oltre a numerosi filosofi, soprattutto stoici, 
ricordati nel libro I di Colloqui con sé stesso. Ricevuto il 
titolo di Caesar nel 139, fu console l’anno successivo e poi


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ancora nel 145. In questa data sposò la giovanissima Fau-
stina, figlia di Antonino Pio, dalla quale ebbe numerosi fi-
gli, tra cui Annia Lucilla (che andò in sposa a Lucio Vero) 
e Commodo. Nel 146 ottenne la tribunicia potestas e l’im-
perium proconsulare sulle province imperiali. La crescita 
delle sue responsabilità politiche e amministrative denota


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il suo progressivo coinvolgimento nell’esercizio del potere 
a fianco di Antonino Pio, divenuto imperatore nel 138.
Quando l’imperatore muore nel 161 d.C. gli succede al 
trono insieme col fratello adottivo Lucio Vero. Inizia qui il


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8
Colloqui Con sé stesso
secondo periodo della vita di Marco Aurelio, segnato dal 
continuo coinvolgimento nella difesa dei confini dell’im-
pero, in aperta contraddizione col suo desiderio di pace e 
un temperamento incline alla meditazione. Una contrad-
dizione sopportata grazie a una fede stoica incrollabile che 
gli consentì, come vedremo più avanti, di accettare sempre


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con abnegazione e spirito di servizio tutto ciò che una vo-
lontà superiore, quella del Logos universale e provviden-
ziale, decretava per lui e per i suoi simili. 
Già nel 161 Roma è chiamata a intervenire in Oriente. 
Volgese III, re dei Parti, invade infatti la Siria e la Cappa-
docia. Le operazioni vennero affidate a Lucio Vero che in


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tre anni (162-165) riuscì a riconquistare quelle regioni, 
e a imporre l’egemonia romana sull’Armenia e sul regno 
mesopotamico di Osroene. Ma in quella campagna si 
diffonde la peste che miete vittime tra le file dell’eserci-
to. Tornando in Italia, la propaga in diverse regioni del 
territorio imperiale: ne morirà Lucio Vero (169) e questa


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epidemia continuerà a funestare gli anni rimanenti del 
principato di Marco Aurelio. Approfittando del fronte 
danubiano sguarnito a causa dell’impegno militare con-
tro i Parti, i popoli germanici dei Quadi e dei Marco-
manni, sospinti da movimenti di popolazioni nomadi 
nelle pianure russe, sfondarono il limes e penetrarono 
nel territorio romano fino ad Aquileia (Friuli) che po-


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sero sotto assedio (166). Le operazioni militari furono 
condotte inizialmente dai due imperatori, quindi, dopo 
la morte di Lucio Vero, dal solo Marco Aurelio. Questi 
ottenne nel 172 il titolo di Germanicus grazie a impor-
tanti vittorie sul nemico. Ma già l’anno successivo si ve-
rificarono nuove infiltrazioni da parte di tribù iraniche 
dei Sarmati (stanziatisi nell’odierna Ungheria orientale


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9
Le 10 paroLe chiave di Martino Menghi
e poi sospinti verso sud da ondate di Unni) e, nel 174, di 
nuovo da parte dei Quadi. L’integrità dei confini venne 
temporaneamente ripristinata nel 175 con la vittoria di 
Marco Aurelio sui Sarmati. Nello stesso anno si verificò 
la rivolta, subito repressa, di Avidio Cassio, governatore 
della Siria, che si era fatto proclamare imperatore.


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Nel 176 il principe ritornò a Roma dove celebrò il suo 
trionfo sui Germani e i Sarmati. Intanto aveva conferito 
al figlio Commodo il titolo di imperator coinvolgendolo 
nella conduzione dell’esercito, che dovette essere nuova-
mente mobilitato per la difesa dei confini settentrionali. 
Nel 178 Marco Aurelio e suo figlio portarono le legioni


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imperiali in varie regioni della Pannonia (parte occiden-
tale dell’odierna Ungheria) e della Germania. Due anni 
dopo, ammalatosi, probabilmente di peste, Marco Aure-
lio moriva presso Vindobona (Vienna). 
2 
CIVILTÀ
I due periodi in cui si suddivide la vita di Marco Au-
relio, imperatore-filosofo, rispecchiano lo stato di salute 
dell’impero, che da florido diventa rapidamente critico.


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Qualche dato. 
Con l’ascesa al trono di Cocceio Nerva (96-98), un no-
bile di sicura fede senatoria, si inaugurava, anche a detta 
dello storico Tacito, una lunga fase di concordia tra il Se-
nato, le magistrature e il principe, che innescava un pro-
cesso virtuoso nell’amministrazione dello Stato. 
Già il successore Traiano riusciva con opportuni in-


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10
COLLOQUI CON SÉ STESSO
re le campagne italiche, al doppio scopo di alleggerire la 
dipendenza di Roma dai prodotti agricoli delle province 
e di fornire uomini non solo per l’impiego nei campi ma 
anche da destinare all’esercito. Con lui infatti riprende la 
politica di conquista, anch’essa essenziale all’economia di 
Roma, portando il territorio imperiale alla sua massima


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espansione: viene conquistata la Dacia (l’odierna Roma-
nia) con le sue ricche miniere d’oro e, a Oriente, l’Arme-
nia, tradizionalmente vassalla dei Parti, viene trasformata 
in provincia romana (anche se per pochi anni). Fu solo 
una rivolta degli Ebrei che impedì l’impiego delle legioni 
romane nella conquista della Mesopotamia, nel cuore del 
regno partico.


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regno partico. 
Gli successe Adriano che invece, in politica estera, si 
prefisse l’obiettivo di consolidare i confini dell’impero, 
rinunciando a ogni altra conquista. L’idea che animava 
il suo progetto di governo era che l’impero non dovesse 
più apparire come l’espressione del dominio di Roma sul 
mondo, ma come un grande Stato unificato del Mediter-


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raneo in cui ogni popolo, ogni città godeva di pari diritti. 
Un paradigma di civiltà perfetta, un inveramento in 
terra di quel Logos provvidenziale che, secondo gli stoici, 
regge l’universo: al di là del limes si apriva invece il vasto 
mondo delle barbarie. Rientrano in questo suo ambizio-
so programma l’opera di abbellimento delle città, e anche


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la riproduzione in miniatura di tutte le meraviglie arti-
stiche e architettoniche dell’orbe romano nella sua Villa 
a Tivoli. E sulle sue tracce si mosse anche il successore 
Antonino Pio.


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11
Le 10 paroLe chiave di Martino Menghi
3 
SFIDE
Marco Aurelio eredita questo felice stato di cose, ma 
non appena assume il supremo incarico si trova a fron-
teggiare continue emergenze che minacciano la tenuta 
della compagine imperiale, trovandosi di fronte a vere e 
proprie sfide.
Per prima cosa, la rinuncia di Adriano (e di Antonino 
Pio) a compiere nuove conquiste si scontrava con l’esigen-


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za di Roma di approvvigionarsi di schiavi e di metalli pre-
ziosi, e di arricchirsi con gli scambi commerciali. Perciò, 
la riconquista della Siria e della Cappadocia e le vittorie 
ottenute in Armenia e Mesopotamia da Lucio Vero assi-
curarono l’afflusso nella capitale di grandi ricchezze e di 
manodopera servile, ma anche il consolidamento e l’aper-


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tura di nuove vie commerciali con il Medio e l’Estremo 
Oriente.
L’India e la Cina cominciavano ora a rappresentare 
un interlocutore col mondo romano, tanto che il grande 
astronomo e geografo alessandrino Tolomeo inseriva nel-
la sua descrizione dell’universo civile questi grandi spazi 
orientali. D’altra parte, il propagarsi di una delle pesti più


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spaventose dell’antichità giunse quasi a dimezzare in un 
ventennio la popolazione dell’impero, gettando in una 
grave crisi l’agricoltura per la penuria di lavoratori, inne-
scando carestie e miseria, e rafforzando in questo modo la 
virulenza dell’epidemia. Contro di essa i medici più emi-
nenti dell’epoca non sapevano trovare alcun rimedio, e tra


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questi Galeno, che si limitò a descriverla e a evitarne il 
contagio. La pressione dei popoli barbari ai confini setten-
trionali si rivelò infine un fenomeno difficilmente contra-


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12
COLLOQUI CON SÉ STESSO
stabile: sospinti verso sud da incessanti ondate di popoli 
nomadi, come gli Unni, questi nemici esterni imponevano 
a Roma uno straordinario dispendio di uomini e mezzi per 
essere ricacciati oltre il limes, ma mai in modo definitivo. 
È in questo clima di profonda incertezza che si dif-
fondono i culti mistici, tra cui il più organizzato, dopo la


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diaspora inflitta agli Ebrei (nel 135, sotto Adriano), era 
quello dei cristiani: essi promettevano la salvezza dell’uo-
mo non in questo mondo ma nell’aldilà, e compensavano 
l’imminenza della morte corporea con la speranza di una 
vita eterna dell’anima. Ma rappresentavano anche una sfi-
da pericolosa al politeismo tradizionale su cui si fondava


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in parte il consenso dei sudditi imperiali. Roma, piuttosto 
tollerante in fatto di religione, doveva intervenire quando 
era il popolo dei pagani, esasperato dalle continue calami-
tà, a invocare la repressione di questi nuovi culti: si soste-
neva infatti che i flagelli che si abbattevano su di tutti era-
no mandati dagli dèi della religione ufficiale, offesi per non


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essere più venerati dai nuovi fedeli. Fu così che a Marco 
Aurelio toccò di ordinare due sanguinose persecuzioni di 
cristiani nel 167 e nel 177 d. C.
 4 
STOICISMO
In un contesto così difficile Marco Aurelio cercò di co-
niugare il proprio credo filosofico con le sfide che incontrò 
da imperatore. Egli è un rappresentante dello stoicismo ro-


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mano, anche se le sue responsabilità di governo influirono 
non poco su alcuni aspetti della dottrina, che si avviava 
comunque al suo tramonto.


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13
Le 10 paroLe chiave di Martino Menghi
Se andiamo alle origini dello stoicismo, infatti, possia-
mo notare lo scarto che esiste tra i fondatori della scuola 
e Marco Aurelio per quanto riguarda il rapporto tra il fi-
losofo e il potere. Stando alle testimonianze di cui dispo-
niamo, per Zenone, Cleante e Crisippo (IV-III sec. a.C.) 
il saggio non ha bisogno dell’autorità dello Stato, né tan-


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tomeno deve aspirare al potere: egli infatti è autonomo, ha 
in sé la legge, che gli deriva dal Logos universale di cui la 
sua anima è un frammento; è quindi in grado di autodeter-
minarsi considerando come arbitrarie o ingiuste le norme 
e le convenzioni su cui si regge ogni consorzio civile: tra 
queste, la proprietà privata, l’istituto della schiavitù, o il


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dominio di un popolo su un altro; egli è piuttosto un co-
smopolita, poiché si sente appartenere a una comunità di 
saggi rappresentata in ogni parte del mondo. 
Era questa una risposta al senso di smarrimento del 
cittadino greco di fronte ai grandi rivolgimenti sociali e 
politici intervenuti a partire da Alessandro Magno. Con 
Panezio e Posidonio (II-I sec. a.C.) lo stoicismo comincia


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invece a dialogare con il potere. Attivi presso i ceti colti e 
dirigenti romani, sono loro i primi a giustificare il dominio 
che Roma veniva acquisendo sui popoli del Mediterra-
neo, presentandolo come la replica in terra della Ragione 
universale e provvidenziale che regge il tutto. Questa rap-
presentazione conoscerà una larga fortuna fino a caratte-


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rizzare, come abbiamo visto, il governo degli Antonini. 
Un caso a sé fu quello di Seneca (4 a.C.-65 d.C.), che 
cercò di realizzare presso la corte giulio-claudia un prin-
cipato filosoficamente orientato. Egli sviluppò un’istan-
za fondamentale del primo stoicismo, come la potenziale 
uguaglianza degli uomini, e la applicò a una nuova visione


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14
COLLOQUI CON SÉ STESSO
ta dal valore della solidarietà reciproca, dall’amicitia (nel 
senso di “dedizione disinteressata”) degli uni verso gli al-
tri, convinto com’era che ogni distinzione, ogni potere e 
privilegio discendesse da una fortuna per sua natura mu-
tevole e non dal valore universale della virtù, che appunto 
riguarda tutti gli uomini.


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riguarda tutti gli uomini. 
Un altro caso interessante fu quello di Epitteto (ca. 50-
130 d.C.), che tentò di riportare la dottrina stoica al suo 
rigorismo originario. Convinto dell’impotenza umana di 
fronte alla necessità, nella sua scuola di Nicopoli in Epiro 
(Domiziano infatti lo aveva bandito da Roma) educava gli 
allievi a discernere ciò che è in potere dell’uomo (le sue


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scelte in campo morale) da ciò che trascende il suo con-
trollo (la nostra vicenda mortale, le ricchezze, le cariche, la 
gloria). Decisiva fu la sua influenza su alcune posizioni di 
Marco Aurelio, come l’impassibilità di fronte agli eventi 
che ci riguardano, compreso quello della morte.
5 
IMMUTABILITÀ
Di fronte alle continue emergenze del suo regno, Mar-


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co Aurelio si affida a una visione dell’esistenza umana 
improntata all’immutabilitˆ, tenacemente statica e fata-
listica, esistenza che peraltro considera effimera e irrile-
vante («Presto ti dimenticherai di tutti; presto tutti si di-
menticheranno di te», VII, 21) rispetto a quella eterna del 
cosmo. Questo, sostiene da stoico, è provvidenzialmente


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ordinato e sostanzialmente immobile in un suo perenne 
presente. Gli uomini sono connessi da un sistema univer-
sale di dipendenza: dal mondo, dal destino, dalla società,


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15
Le 10 paroLe chiave di Martino Menghi
dove ognuno è chiamato a svolgere il proprio dovere ri-
spettandone l’ordinamento, anch’esso immutabile, e ac-
cettando, fino all’eroismo, ciò che gli è stato assegnato da 
una volontà superiore. «Chi fugge il suo signore» si legge 
in Colloqui con sé stesso «è un fuggitivo; ma anche la legge 
è signora, quindi chi la viola è un fuggitivo. Allo stesso


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modo anche chi si abbandona al dolore o all’ira o alla pau-
ra non vuole che sia accaduta, o che stia accadendo, o che 
dovesse accadere qualcuna delle cose stabilite da chi go-
verna il tutto, ovverosia la legge, che distribuisce ciò che 
tocca a ciascuno. Quindi, chi ha paura, o soffre, o si adira 
è un fuggitivo» (X, 25). 
L’accettazione del proprio destino implica, come si


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evince dalla metafora del “fuggitivo”, anche quella delle 
divisioni e delle gerarchie sociali, nella convinzione che 
nessuno possa considerarsi libero nel senso vagheggiato 
dai primi stoici (e in parte ripreso da Seneca), ma che 
siamo tutti servi di qualcun altro: lo stesso imperatore, 
lungi dal cedere alla tentazione del cesarismo (VI, 30), si


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considera come il primo servitore dell’immensa massa 
dei suoi sudditi. Non c’è deroga a questa logica di ser-
vizio né a questa condizione di interdipendenza di ogni 
rappresentante dell’humanitas, perché, come afferma: 
«Un ramo staccato dal resto del ramo non può non essere 
staccato anche dall’intera pianta. Così appunto anche un 
uomo separato da un altro uomo si trova a non esser più


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parte dell’intera comunità. Il ramo è però altri a staccarlo, 
mentre l’uomo si separa dal suo prossimo da sé, con l’odio 
e l’avversione, e non capisce che si è nello stesso tempo 
tagliato fuori anche dall’intera società» (XI, 8).


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16
COLLOQUI CON SÉ STESSO
6 
ESAME DI COSCIENZA
Scritti in greco, in omaggio al bilinguismo dei ceti 
colti e dei dirigenti dell’epoca e alla tradizione filosofica 
ellenistica, i dodici libri dei Colloqui con sé stesso «non 
furono concepiti né disposti per la pubblicazione, come 
dimostra senza ombra di dubbio il loro contenuto, privo


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dei riferimenti indispensabili al lettore esterno e destinato 
ad assumere piena intelligibilità e rilevanza solo agli oc-
chi dell’autore» (Enrico V. Maltese, Introduzione a Marco 
Aurelio, in Marco Aurelio, Pensieri, Garzanti, 2016). E a 
riprova della natura squisitamente privata di quest’opera 
sta il fatto che, nei secoli successivi al II d.C., nessun au-
tore mostra di conoscerla.


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tore mostra di conoscerla. 
Possiamo quindi considerare i Colloqui con sé stesso 
come una raccolta di meditazioni sull’uomo, la sua vita, il 
suo rapporto con il cosmo, redatte nella forma di “esercizi 
spirituali” finalizzati all’autoterapia, all’autodisciplina e 
all’autodidattica del saggio stoico. E in particolare, come la 
testimonianza di una pratica, anch’essa tipicamente stoica,


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dell’esame di coscienza quotidiano. Dietro questo aspetto, 
vi è senz’altro l’esempio di Seneca, che aveva imparato tale 
esercizio fin da giovane alla scuola dei Sesti; ma vi è anche 
la lezione di Epitteto, di cui il principe aveva letto e ammi-
rato negli anni della sua formazione l’opera: «Non acco-
gliere il sonno sui delicati occhi»  si legge nelle Diatribe di


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Epitteto «prima di aver ben riflettuto a ciascuna delle azio-
ni compiute durante la giornata» (Diatribe, III, 10, 2, in 
Epitteto, Diatribe, Manuale, Frammenti, Rusconi, 1982). 
L’opera è stata composta in un arco di tempo impreci-
sabile, successivo comunque all’ascesa al trono. In diverse


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17
Le 10 paroLe chiave di Martino Menghi
occasioni Marco Aurelio si definisce «vecchio» o al termi-
ne della sua vita (II, 2; II, 6; V, 31; X, 15). Ma vi sono altri 
dati che ne dilatano lo spazio temporale, e fanno presumi-
bilmente datare l’inizio dell’opera al 168. Nella subscriptio 
del libro II si legge: «Fra i Quadi, sul Granua [affluente


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del Danubio, N.d.T.]». Ma dato che l’imperatore affron-
tò più di una volta questo popolo, l’oscillazione rimane 
notevole: dal 172 al 178 circa. L’inscriptio del libro III, 
«A Carnunto», ci porta invece agli anni 171-173. Vi è poi 
il duplice ritratto di Antonino Pio (I, 16; VI, 30) che ha 
tutto l’aspetto di un omaggio postumo (quindi, successi-


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vo al 161), o l’accenno alla scomparsa di Lucio Vero (VIII, 
25; 37), avvenuta nel 169. Infine, la menzione della peste 
(IX, 2) e l’accenno ai Sarmati (X, 10) potrebbero essere 
collegati a eventi contemporanei, ovvero al contagio por-
tato dalle legioni di Lucio Vero nel 168 e al conferimento 
a Marco Aurelio del titolo di Sarmaticus dopo la sua vit-
toria su questo popolo del 175.


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toria su questo popolo del 175. 
Un altro problema è il libro I, che si distingue dai suc-
cessivi per un suo preciso ordine compositivo. Si è pen-
sato che fosse stato scritto per ultimo e poi premesso agli 
altri, ma non vi sono ragioni sufficienti per confermare 
questa ipotesi. Si tratta di un bilancio dei debiti spirituali 
contratti da Marco Aurelio nell’arco della sua vita con


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diversi personaggi. Si fa menzione dei suoi parenti, dal 
nonno paterno, Annio Vero, alla madre, Domizia Lucil-
la, e poi ancora al padre adottivo Antonino Pio. È poi la 
volta dei protagonisti della sua formazione intellettuale 
ed etica, maestri e amici. Tra questi, l’insegnante di greco 
Alessandro di Cotico, il retore Frontone, e diversi filo-


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sofi: il platonico Bacchio di Pafo, il peripatetico Claudio 
Severo, gli stoici Giunio Rustico, Apollonio (di Calci-


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18
COLLOQUI CON SÉ STESSO
de?), Cinna Catulo, Claudio Massimo, e naturalmente il 
suo maestro spirituale, Epitteto. Stupisce di non trovare 
nell’elenco di questi benemeriti il medico e filosofo Ga-
leno di Pergamo, che invece in una sua opera autobio-
grafica ricorda il grande credito, la stima e la fiducia di 
cui godeva presso l’imperatore (I miei libri, III, 1-6). Il


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libro si chiude con un ringraziamento agli dèi per tutti i 
benefici ricevuti, tra cui l’aver avuto una moglie docile e 
affettuosa. Dei libri successivi, privi di una struttura e di 
un contenuto unitario, illustriamo i nuclei tematici più 
salienti.
7 
ANIMA RAZIONALE
Centrale, nelle meditazioni di Marco Aurelio, è l’anali-
si della posizione dell’uomo nelle sue molteplici relazioni:


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di fronte alla realtà universale, di fronte a sé stesso e agli 
altri, nel suo rapporto con la divinità, che è espressione 
della volontà del cosmo. Posto al di sopra delle forme di 
vita più umili ma al di sotto degli dèi, l’uomo comunica 
con entrambi: con il corpo partecipa della natura vegetale 
e animale, con l’anima (che ha nella ragione, frammento


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del Logos universale, il suo “principio direttivo”) parteci-
pa invece di quella divina.
Ne deriva una tensione tra l’anima razionale e l’inva-
denza del corpo, che nel saggio si traduce in una strenua 
lotta per far trionfare la prima, fino alla morte che è libe-
razione finale. 
Tutta l’attenzione del filosofo Marco Aurelio è così 
rivolta alla salvaguardia di questo principio direttivo o


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19
Le 10 paroLe chiave di Martino Menghi
hegemonikon dell’anima, perché esso è il luogo della ra-
gione e della vita vera, dove si compiono e articolano i 
rapporti con sé stesso e con l’esterno. Così dichiara: «Le 
proprietà dell’anima: vede sé stessa, si articola, fa di sé ciò 
che vuole, coglie essa stessa il frutto che porta (ché i frutti


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delle piante e ciò che di simile c’è negli animali li colgono 
altri), raggiunge il suo scopo in qualsiasi momento le si 
presenti la morte … Inoltre, percorre col pensiero l’intero 
cosmo e lo spazio circostante e la sua forma, si estende 
nel tempo infinito, abbraccia il ciclico rinnovellarsi del 
tutto, considera e osserva che niente di nuovo vedranno


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coloro che verranno dopo di noi, né niente di più hanno 
visto coloro che sono venuti prima di noi … Altre pro-
prietà dell’anima sono l’amare il prossimo, la verità, il 
contegno, il non onorare niente più di sé stessa, ciò che 
è proprio anche della legge» (XI, 1). Il passo è ricco di 
riferimenti a concetti cari all’autore. 
Si parla dell’eterna vicenda del cosmo che si rigenera


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periodicamente sempre uguale a sé stesso, tanto che le ge-
nerazioni future non vedranno nulla di nuovo rispetto alla 
nostra, come del resto è stato per quelle passate. L’affer-
mazione implica che la nostra esistenza, breve o lunga che 
sia, è un punto nella vita eterna dell’universo, un istanta-
neo presente, il solo momento in cui possiamo dirci vivi, e


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l’unica dimensione che perdiamo morendo: «Anche se tu 
fossi destinato a vivere tremila anni, e altrettante decina 
di migliaia, tieni comunque presente che nessuno perde 
altra vita se non quella che vive, né vive altra vita se non 
quella che perde. Una vita lunghissima giunge, dunque, 
allo stesso punto di una vita brevissima. Il presente, in-


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string_value:
fatti, è uguale per tutti, ciò che perisce è dunque uguale e 
ciò che si perde non sembra così che un istante. Nessuno


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20
COLLOQUI CON SÉ STESSO
potrebbe infatti perdere né il passato né il futuro, giacché, 
ciò che l’uomo non ha, come potrebbe essergli sottratto?» 
(II, 14). Difficile non avvertire in queste parole l’eco di 
Seneca e il suo monito a vivere intensamente e secondo 
virtù il nostro presente, l’unica dimensione che ci appar-
tiene, espresso nelle Epistulae morales (1, 91) e nel De bre-


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vitate vitae (2, 3). 
Ma nel passo da cui siamo partiti si fa cenno anche 
a un’altra prerogativa dell’anima razionale: quella di 
amare il prossimo. Infatti, poiché la ragione del singolo 
discende dal Logos universale, e tutti ne partecipano in 
egual misura, ne deriva che gli uomini sono tra loro legati 
da un vincolo di fratellanza che li dispone alla vita sociale


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in vista del bene comune. Ma questo bene comune non 
prevede per Marco Aurelio l’impegno a superare la gran-
de ingiustizia giuridica della schiavitù, convinto com’è 
che ciò che il destino o la divinità ha assegnato a ciascuno 
sia giusto (si ricordi la metafora del “fuggitivo”), perché 
se fosse stato meglio un diverso assetto delle cose gli dèi


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lo avrebbero prodotto (XII, 5). In questo ambito Seneca 
lo aveva decisamente superato, proclamando la potenzia-
le uguaglianza di tutti gli uomini e dunque l’aleatorietà 
della divisione tra liberi e schiavi (De beneficiis, III, 18-
28; Epistulae morales, 47).
8 
TRASFORMAZIONE
Compito precipuo dell’anima razionale è infine quel-
lo di gestire il problema della morte. La ragione, ovvero


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string_value:
21
Le 10 paroLe chiave di Martino Menghi
morte è un semplice fenomeno transitorio del suo com-
posto umano, della sua sostanza, da uno stato a un altro 
stato. Di più, che essa assicura la conservazione della 
materia necessaria per costituire gli esseri individuali a 
venire; la morte, in altre parole, è «l’autentico modo di 
produzione dell’universo» (Maltese): in questo senso è


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vita. Scrive Marco Aurelio: «Non disprezzare la morte, 
ma accettala di buon grado, giacché anch’essa è una delle 
cose che la natura vuole. Come essere giovani e invec-
chiare, crescere e giungere a piena maturità, lo spuntare 
di denti e barba e dei capelli bianchi, fecondare, esser 
gravide e partorire, e quanti altri processi naturali recano


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le stagioni della vita, così è anche lo stesso dissolversi. 
È dunque dell’uomo dotato di ragionevolezza non assu-
mere verso la morte atteggiamenti né grossolani, né con-
flittuali, né arroganti, ma attenderla come uno dei tanti 
processi naturali» (IX, 3). Perché, come si legge in un 
altro passo: «Sei venuto al mondo come parte. Scompa-


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string_value:
rirai in ciò che ti ha generato; o, meglio, sarai riassorbito 
nella sua ragione seminale per via di mutamento» (IV, 
14). E poi ancora: «è naturale che tutto si trasformi, muti 
e perisca, perché altro possa, a sua volta, essere generato» 
(XII, 21). 
È interessante notare come in questo concetto di tra-
sformazione e conservazione universale si avverta l’eco


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string_value:
della lezione materialistica degli epicurei, e in particolare 
di Lucrezio, sulla aggregazione e disgregazione continua 
degli atomi nell’universo.


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string_value:
22
COLLOQUI CON SÉ STESSO
9 
IMMAGINI
Il testo di Marco Aurelio si distingue non solo per la 
profondità dei contenuti, ma anche per il fatto di illu-
minarli con alcune immagini particolarmente pregnanti. 
Un accorgimento stilistico dell’autore che risponde alla 
strategia stoica (ma anche lucreziana) dell’eikasmós, del 
ricorso all’immagine, alla rappresentazione realistica,


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string_value:
perché un concetto astratto possa essere pienamente re-
cepito ed entrare a far parte del suo bagaglio intellettuale 
ed etico; o perché, grazie a questa risorsa, egli riesca a 
difendersi più facilmente dalle grandi passioni dell’uo-
mo, come la paura della morte, l’ira o l’odio per i propri 
simili, l’insofferenza per il proprio destino, la seduzione


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string_value:
dei desideri e dei piaceri terreni. In questo senso le im-
magini “abituano” (ethizein) il soggetto a familiarizzarsi 
con quanto descrivono (come l’evento della morte) o a 
conoscere gli effetti negativi di altre passioni (l’ira, l’o-
dio, l’eros) e quindi a proteggersene. Ecco ad esempio la 
rappresentazione della sua condizione mortale, dove al


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string_value:
disprezzo del corpo viene contrapposta come essenziale 
la salute del “principio direttivo” dell’anima: «Quale che 
sia questo mio essere, altro non è se non un po’ di carne, 
un po’ di soffio vitale e il principio direttivo. Disprez-
za questo po’ di carne: è sangue putrido, un po’ di ossa, 
un sottile reticolo di nervi, venuzze e arterie. Considera


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string_value:
poi anche che cosa sia il soffio vitale: vento, e neppure 
sempre lo stesso, ma di continuo espirato e di nuovo in-
spirato. Terzo elemento è, dunque, il principio direttivo. 
Lascia perdere i libri, non fartene più tormentare: non è 
concesso. Rifletti così, come se fossi già in punto di mor-


key: chroma:document
string_value:
23
Le 10 paroLe chiave di Martino Menghi
te: sei vecchio, non lasciare che il tuo principio diretti-
vo sia ancora schiavo, né che si faccia ancora manovrare 
come una marionetta assecondando l’impulso egoistico, 
né che sia ancora scontento del destino presente o paventi 
quello futuro» (II, 2). 
Ma si osservi ancora questo passo, il cui realismo de-


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string_value:
scrittivo funziona come una potente metafora di tutto ciò 
che appare imperfetto, ostico, difficile, anche nella nostra 
vicenda esistenziale, e che invece ha una sua intrinseca e 
sublime coerenza. Si legge: «Conviene osservare anche 
ciò: anche quanto accompagna un fenomeno naturale ha 
un che di gradevole e attraente. Quando, ad esempio, si


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cuoce il pane, si formano qua e là delle crepe, e proprio 
queste crepe, pur essendo in qualche modo contrarie 
all’arte della panificazione, risultano, nondimeno, in un 
certo senso, appropriate e stimolano particolarmente 
l’appetito. Così pure i fichi, quando sono ben maturi, 
si spaccano; e nelle olive perfettamente mature proprio 
quest’essere vicine a marcire conferisce al frutto una bel-


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string_value:
lezza particolare. E, ancora, le spighe che si piegano a 
terra, lo sguardo fiero del leone, la bava dei cinghiali che 
cola dalla bocca, e molte altre cose che, lungi dall’esser 
belle se considerate in sé stesse, tuttavia, poiché seguono 
direttamente a fenomeni naturali, concorrono nel con-
ferire a essi bellezza e attrattiva. Sicché, se uno ha sensi-


key: chroma:document
string_value:
bilità e intelletto abbastanza profondo per considerare i 
fenomeni dell’universo, quasi nessuno gli sembrerà, an-
che di quelli avvenuti solo in conseguenza di altri, privo 
di una qualche piacevolezza» (III, 2). 
Ma c’è ancora un risultato che Marco Aurelio riesce ad 
ottenere con la strategia dell’eikasmós: nella loro delicata 
lucidità, nel loro sobrio realismo certe immagini sono in


key: chroma:document
string_value:
24
COLLOQUI CON SÉ STESSO
grado di liberare il testo da quel senso di cupa meditatio 
finis che il lettore potrebbe talvolta avvertire. Pochi auto-
ri, per intenderci, hanno saputo rappresentarci l’evento 
stesso della morte in modo così naturale, o a dischiuderci 
visioni tanto sublimi del lavoro incessante che si svolge 
nell’universo.
10 
TESTIMONIANZA


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string_value:
nell’universo.
10 
TESTIMONIANZA
Sconosciuto, come si è già accennato, agli autori dei 
secoli successivi al II d.C., Colloqui con sé stesso fu risco-
perto e salvato dal vescovo bizantino Areta nel X secolo. 
L’editio princeps comparve a Zurigo solo nel 1559 a opera 
del filologo Guilielmus Xylander e si basava unicamente 
sul codice Toxitanus (un manoscritto appartenuto all’u-


key: chroma:document
string_value:
manista e poeta Michele Toxita), subito perduto dopo la 
stampa della prima edizione di Xylander; ne seguì un’altra 
nel 1569 a Basilea, e una terza del 1626 a Lione. 
Oggi, di fronte alle nostre emergenze planetarie, Col-
loqui con sé stesso di Marco Aurelio, scritto in un contesto 
altrettanto problematico, mantiene il suo valore di affasci-


key: chroma:document
string_value:
nante testimonianza di come queste sfide possano essere 
affrontate chiedendoci per prima cosa quale sia veramente 
il posto dell’uomo nel mondo. 
Ma già in passato alcuni scrittori e filosofi ne recepiro-
no la lezione. Nonostante alcune evidenti affinità di pen-
siero con Marco Aurelio, non è però affatto sicuro che un 
pensatore come Montaigne (1533-1592) ne conoscesse il


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string_value:
testo, tanto che nei suo Saggi non lo menziona mai. Di 
certo, per una questione di date, non lo conosceva Ignazio


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string_value:
25
Le 10 paroLe chiave di Martino Menghi
di Loyola (1491-1556), che ne avrebbe tratto ispirazione 
nei suoi Esercizi spirituali. Sarà comunque ben presente 
nel pensiero gesuita successivo. 
Colloqui con sé stesso rappresenta invece un punto di 
riferimento per il neostoicismo moderno: è ben noto al fi-
losofo e umanista Giusto Lipsio (1547-1606), tanto nel


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string_value:
Politicorum sive Civilis Doctrinae libri sex (1589) che nel 
Manducationis ad Stoicam Philosophiam libri tres (1604). 
La convinzione dell’imperatore-filosofo che tutto ciò che è 
reale è razionale e dunque giusto (III, 2; IV, 10, 1) riecheg-
gia variamente nella Fenomenologia dello spirito di Hegel 
(1807). La visione disincantata della condizione umana e


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string_value:
del suo destino di morte/trasformazione, che attraversa i 
Colloqui con se stesso, la ritroviamo nella Ginestra (1836) 
e in diversi passi dello Zibaldone di Leopardi, per quanto 
proiettata sullo sfondo di un pessimismo cosmico estra-
neo a Marco Aurelio. È anche una delle letture preferite 
del mite e fatalista dottor Efimyc, nel celebre racconto di 
Anton Cechov Corsia n. 6 (1892).


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string_value:
COLLOQUI  
CON SÉ STESSO  
dell’Imperatore  
Marco Antonino
1
 1 COLLOQUI… Antonino: il testo greco qui tradotto è quello dell’edizione 
critica oxoniense The Meditations of the Emperor Marcus Aurelius Antoninus 
di Farquharson, Oxford 1944 (rist. 1968). Il titolo greco Markou Antoninou 
autokratoros ta eis heauton, qui tradotto «Colloqui con sé stesso dell’Impera-


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string_value:
tore Marco Antonino», riflettendo il contenuto dell’opera, potrebbe evidente-
mente anche non essere autentico. Il segno “…” indica che il testo è corrotto.


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string_value:
29
LIBRO I
1
1
Dal nonno Vero2 un carattere amabile e non irascibile.
2
Dalla fama e dal ricordo di colui che mi ha generato3 il 
riserbo e la forza d’animo.
3
Da mia madre4 il sentimento religioso, la generosità e l’a-
stenermi non solo dal fare del male, ma anche dalla sola 
idea di poterne fare; e, inoltre, una vita semplice e lontana 
dalle abitudini dei ricchi.


key: chroma:document
string_value:
dalle abitudini dei ricchi.
 1 LIBRO I: il primo libro, con ogni probabilità l’ultimo a essere stato scritto, è 
una sorta di testamento filosofico e morale con cui Marco Aurelio riconosce 
i propri debiti verso tutte le persone che hanno inciso sul suo carattere e sul 
suo pensiero. 
 2 Vero: si tratta del nonno paterno Marco Annio Vero che adottò Marco Aurelio


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string_value:
quando questi, ancora bambino, restò orfano del padre.
 3 colui che mi ha generato: il pretore Marco Annio Vero, padre di Marco Aurelio. 
 4 mia madre: Domizia Lucilla, appartenente a una ricca famiglia di proprietari 
di una fabbrica di mattoni.


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string_value:
30
Colloqui Con sé stesso
4
Dal mio bisnonno5 il non aver frequentato scuole pubbli-
che, l’essermi avvalso di buoni precettori domestici e aver 
capito che per tali occorrenze non si deve badare a spese.
5
Dal mio istitutore6 il non esser diventato né Verde o Az-
zurro, né Parmulario o Scutario;7 la sopportazione della 
fatica e il contentarmi di poco; il fare tutto da me e non


key: chroma:document
string_value:
pensare ai fatti altrui; il non prestare orecchio alle ca-
lunnie.
6
Da Diognèto8 il disinteresse per le futilità; la diffidenza per 
le chiacchiere dei ciarlatani e maghi su incantesimi, scon-
giuri di spiriti maligni e roba del genere; il non assistere 
ai combattimenti di quaglie9 e non eccitarmi a spettacoli 
consimili; l’accettare la franchezza di parola; la familiarità


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string_value:
5  bisnonno: probabilmente Lucio Catilio Severo, praefectus urbi, nonno di Do-
mizia Lucilla. La maggior parte degli interpreti, invece, pensa al bisnonno 
paterno Marco Annio Vero, pretore e senatore.
 6 mio istitutore: probabile, ma non certa, allusione al primo maestro Euforione. 
 7  Verde… Scutario: espressioni tratte dal linguaggio circense. Verde e Azzurro


key: chroma:document
string_value:
identificavano due squadre di aurighi; la parmula (piccolo scudo rotondo) e 
lo scutum (grande scudo rettangolare), da cui Parmulario e Scutario, identifi-
cavano invece due squadre di gladiatori.
 8 Diognèto: fu maestro di pittura di Marco Aurelio e suo iniziatore alla filosofia.
 9  combattimenti di quaglie: il combattimento di quaglie, gioco molto praticato


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string_value:
31
Libro i
con la filosofia e l’essere stato discepolo prima di Bacchio, 
poi di Tandaside e Marciano;10 l’avere scritto dialoghi da 
fanciullo; l’aver desiderato un lettino e pelle d’animale per 
coprirmi, e tutto quanto, di simile, appartiene alla condot-
ta di vita greca.11
7
Da Rustico12 l’aver immaginato di aver bisogno di cor-
reggere e curare il carattere; il non essermi volto all’e-


key: chroma:document
string_value:
mulazione dei sofisti col comporre trattati su problemi 
astratti, col declamare orazioncine esortative o, per met-
termi in mostra, con l’atteggiarmi ad asceta o benefatto-
re; l’aver preso le distanze dalla retorica, dalla poesia e 
dallo stile ricercato; il non girare per la casa vestito da fi-
losofo, né fare sciocchezze del genere; lo scrivere le lette-


key: chroma:document
string_value:
re con semplicità, come quella scritta da Sinuessa13 a mia 
madre da lui; l’essere disposto a ritornare sui miei passi e 
a riconciliarmi con quanti mi hanno fatto infuriare e of-
feso, appena essi stessi vogliano venire a riappacificarsi; 
la lettura accurata, senza contentarmi della comprensio-
ne sommaria, e il non esser subito d’accordo con i chiac-


key: chroma:document
string_value:
10 Bacchio… Marciano: pressoché nulla sappiamo di Bacchio e Tandaside. 
Quanto a Marciano, alcuni studiosi pensano a una corruzione del nome 
Meciano, in quanto è noto che il giurista romano Lucio Volusio Meciano fu 
maestro di Marco Aurelio, per il quale scrisse anche un breve trattato.
 11  condotta di vita greca: quella basata sull’ascetismo, di cui il servirsi di un


key: chroma:document
string_value:
lettuccio e di una pelle d’animale come coperta è un esempio. 
 12  Rustico: si tratta di Quinto Giunio Rustico, caro amico dell’imperatore, che 
ricoprì per due volte la carica di console e fu praefectus urbi e seguace della 
dottrina stoica.
 13  Sinuessa: città a pochi chilometri di distanza da Mondragone in Campania, 
ma allora appartenente al territorio del Lazio.


key: chroma:document
string_value:
32
COLLOQUI CON SÉ STESSO
chieroni; l’aver letto le note di Epitteto,14 di cui provvide 
a fornirmi una copia.
8
Da Apollonio15 la libertà morale, il non aver dubbi nel non 
lasciare niente al caso, il non rivolgermi, neppure per poco, 
a nient’altro che alla ragione; il restare sempre lo stesso, nei 
dolori acuti, nella perdita di un figlio, nelle lunghe malattie;


key: chroma:document
string_value:
l’aver visto chiaramente, in una persona in carne e ossa, 
come lo stesso uomo può essere assai teso e assai rilassato; il 
non perdere la pazienza nelle spiegazioni; l’aver conosciu-
to un uomo che riteneva certamente come la più insignifi-
cante delle sue doti l’esperienza e l’abilità nel trasmettere i 
princìpi teorici; l’aver imparato come si debbano ricevere i


key: chroma:document
string_value:
cosiddetti “favori” dagli amici, senza farsene influenzare e 
senza disdegnarli indelicatamente.
9
Da Sesto16 la benevolenza; l’esempio di una famiglia pa-
triarcale; la concezione del vivere secondo natura; la digni-
tà senza affettazione; il badare agli amici con sollecitudine; 
la tolleranza verso gli incolti e verso i presuntuosi sprov-


key: chroma:document
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visti di vera conoscenza; l’adattarsi bene a tutti, tanto che 
 14  Epitteto: Epitteto (ca. 50-130 d.C.) fu uno dei più importanti filosofi stoici, 
il cui pensiero è noto dalle due opere redatte dal discepolo Flavio Arriano, 
il Manuale e le Diatribe. È più volte menzionato da Marco Aurelio nei suoi 
pensieri.
 15   Apollonio: Apollonio di Calcide, filosofo stoico.


key: chroma:document
string_value:
33
Libro i
la sua conversazione era più dolce di ogni adulazione e la 
sua persona, d’altro canto, incuteva grandissimo rispetto 
in quegli stessi che, di volta in volta, erano con lui; lo sco-
prire e ordinare con chiarezza e metodo i princìpi filosofi-
ci indispensabili per la vita; il non aver mai dato neppure 
l’impressione di essere adirato o di provare qualche altro


key: chroma:document
string_value:
sentimento, ma l’essere allo stesso tempo impassibilissimo 
e affettuosissimo; il pronunciare parole di lode senza stre-
pito e la vasta cultura senza ostentazione.
10
Da Alessandro, il grammatico,17 il non far rimproveri e il 
non biasimare in modo ingiurioso quanti si siano lasciati 
scappare un barbarismo, un solecismo o una sconcordanza,


key: chroma:document
string_value:
ma pronunciare abilmente quella sola parola che doveva es-
sere usata sotto forma di risposta o di conferma o di comune 
riflessione sul fatto in sé, non sull’espressione verbale, o con 
qualche altro simile, appropriato intervento incidentale.
11
Da Frontone18 l’aver capito quale sia l’invidia, la scaltrezza 
e l’ipocrisia dei tiranni, e che generalmente quelli che da


key: chroma:document
string_value:
noi vengono chiamati patrizi sono, in qualche modo, le 
persone più incapaci di affetto.
 17  Alessandro, il grammatico: Alessandro di Cotico, maestro di greco di Marco 
Aurelio.
 18  Frontone: Marco Cornelio Frontone (ca. 100-166 d.C.), celebre oratore ro-
mano, fu anch’egli maestro di Marco Aurelio, al quale scrisse numerose lettere.


key: chroma:document
string_value:
34
COLLOQUI CON SÉ STESSO
12
Da Alessandro, il platonico,19 il non affermare spesso e 
senza necessità, parlando a qualcuno o scrivendolo in una 
lettera, di non aver tempo libero, ed evitare in questo modo 
continuamente i doveri che discendono dalle relazioni con 
quanti vivono con noi, col pretesto degli affari urgenti.
13
Da Catulo20 il non trascurare un amico che ci rimproveri


key: chroma:document
string_value:
qualcosa, anche se, per caso, ci rimproverasse senza alcu-
na ragione, ma cercare di ritornare con lui al rapporto abi-
tuale; il parlar bene e con entusiasmo dei maestri, come 
si racconta di Domizio e Atenodoto;21 l’amore sincero per 
i figli.
14
Da Severo22 l’amore per la famiglia, per la verità, per la 
giustizia; l’aver conosciuto, grazie a lui, Trasea, Elvidio,


key: chroma:document
string_value:
Catone, Dione, Bruto;23 l’aver immaginato uno Stato de-
 19  Alessandro, il platonico: si tratta, con ogni probabilità, di Alessandro di Se-
leucia, segretario per la corrispondenza in lingua greca di Marco Aurelio.
 20  Catulo: Cinna Catulo fu filosofo stoico.
 21  Domizio e Atenodoto: Atenodoto, filosofo e retore, fu maestro di Frontone.


key: chroma:document
string_value:
Domizio è di incerta identificazione, anche se, considerato il contesto, par-
rebbe qui alludere al maestro di Frontone, e potrebbe quindi trattarsi del 
retore Domizio Afro.
 22  Severo: Claudio Severo, filosofo stoico.
 23  Trasea… Bruto: si tratta di notissimi ed esemplari oppositori della tirannide: 
Trasea Peto, senatore e filosofo stoico, fu condannato a morte da Nerone nel


key: chroma:document
string_value:
35
Libro i
mocratico, retto secondo i princìpi dell’uguaglianza e della 
libertà di parola, e una monarchia che rispettasse soprat-
tutto la libertà dei sudditi. Ancora da lui la costanza e la 
tenacia nel culto della filosofia; il fare del bene, la grande 
generosità, l’ottimismo; la fiducia nell’affetto degli amici, 
l’aperta riprovazione di quanti lo meritassero e il fatto che


key: chroma:document
string_value:
i suoi amici non dovessero indovinare che cosa volesse o 
non volesse, tanto ciò era chiaro.
15
Da Massimo24 il dominio di sé stessi e l’essere tetragoni; la 
serenità in tutte le circostanze e, in particolare, nelle ma-
lattie; la moderazione del carattere, che contemperava mi-
tezza e dignità; il portare a termine i propri propositi senza


key: chroma:document
string_value:
penare; la fiducia, in lui riposta da tutti, che pensasse ciò 
che diceva e che, ciò che faceva, lo facesse senza cattive 
intenzioni; l’assenza di meraviglia, di terrore, il non essere 
mai precipitoso, o titubante, o sotto scacco, o abbattuto, 
o sguaiatamente allegro, o, al contrario, in preda all’ira o 
al sospetto; il far del bene, il perdonare, il non mentire; il


key: chroma:document
string_value:
dare l’idea di un uomo retto, piuttosto che forzatamente 
corretto; il fatto che mai nessuno avrebbe creduto di essere 
da lui disprezzato, né avrebbe ammesso di sentirsi supe-
riore; l’affabilità …
in quello stesso anno e una seconda da Galba nel 69, dopo essere rientrato 
in Italia, per poi venire condannato a morte da Vespasiano; Marco Porcio


key: chroma:document
string_value:
Catone, stoico anticesariano, si uccise a Utica nel 46 a.C. per non venir meno 
ai propri valori repubblicani; Dione, amico di Platone, fu oppositore della ti-
rannide di Dionisio di Siracusa; Marco Giunio Bruto guidò la congiura contro 
Giulio Cesare e si suicidò a Filippi nel 42 a.C. 
 24  Massimo: Claudio Massimo, filosofo stoico e maestro di Marco Aurelio.


key: chroma:document
string_value:
36
COLLOQUI CON SÉ STESSO
16
Da mio padre25 la mitezza e l’irremovibile perseveranza 
nelle decisioni prese con ponderazione; l’assenza di vana-
gloria per quelli che sono considerati onori; l’amore per il 
lavoro e l’assiduità; la disponibilità a dare ascolto a quanti 
avessero da contribuire in qualche modo al bene comune; 
l’imparzialità nel dare a ciascuno secondo i propri meriti;


key: chroma:document
string_value:
l’abilità nel capire dove ci fosse bisogno di severità e dove, 
invece, di indulgenza; la proibizione della pederastia; il 
senso della comunità e il permettere agli amici di non par-
tecipare sempre ai suoi banchetti e di non seguirlo neces-
sariamente nei suoi viaggi, pur facendosi trovare sempre 
lo stesso da quanti, per qualche necessità, non erano par-


key: chroma:document
string_value:
titi con lui; l’esame scrupoloso e continuo nei consigli … 
senza interrompere la ricerca, pago delle più immediate 
impressioni; la cura nel mantenere le amicizie, senza mai 
stufarsene o eccedere in manifestazioni di affetto; l’auto-
sufficienza in ogni occasione e la serenità; la capacità di 
prevedere da lontano e di regolare tutto per tempo, anche


key: chroma:document
string_value:
i minimi dettagli, senza vaniloquio; la riduzione delle ac-
clamazioni e di ogni adulazione alla sua persona; il badare 
sempre ai bisogni dell’impero, amministrare la spesa pub-
blica e sopportare le critiche su tali questioni; l’assenza di 
superstizione nel culto degli dèi e di demagogia, di adula-
zione e di populismo nel rapporto con gli uomini, impron-


key: chroma:document
string_value:
tato alla sobrietà in tutto, alla fermezza, alla mancanza di 
ogni rozzezza o smania per le novità; il sapersi giovare, 
senza superbia e allo stesso tempo senza esitazione, dei 
beni che, fra quelli di cui la sorte è stata prodiga, contri-
 25  mio padre: si riferisce al padre adottivo, Antonino Pio.


key: chroma:document
string_value:
37
Libro i
buiscono a una vita agiata, così da fruirne semplicemente 
quando ci siano e non sentirne la mancanza, se assenti; il 
fatto che nessuno avrebbe potuto dire che era un sofista 
o un impostore o un pedante, ma anzi un uomo maturo, 
completo, insensibile all’adulazione, capace di venire a 
capo della sua stessa vita e di quella altrui. Inoltre, il desi-


key: chroma:document
string_value:
derio di onorare i veri filosofi, senza biasimare gli altri, da 
cui pure non si lasciava sedurre; e ancora, l’affabilità e la 
cortesia non manierata; il prendersi moderatamente cura 
del proprio corpo, e non come chi è troppo attaccato alla 
vita, o per ostentazione, o come chi lo trascura, ma così 
da ricorrere, per la propria cura di sé, il meno possibile a


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medici, medicine e impiastri; e, soprattutto, il saper cedere 
il passo senza invidia a quanti avevano acquisito qualche 
abilità, come, ad esempio, l’oratoria, o quella derivante 
dallo studio delle leggi o dei costumi o di qualche altra di-
sciplina, e l’aiuto loro offerto, perché ciascuno, nel campo 
in cui deteneva il primato, conseguisse la giusta fama; fa-


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ceva tutto secondo le patrie tradizioni, ma in modo tale che 
non fosse evidente che custodiva le tradizioni patrie. Inol-
tre, la scarsa attitudine agli spostamenti e all’irrequietezza 
e la capacità di restare a lungo negli stessi luoghi e nelle 
stesse occupazioni; il ritornar subito, dopo gli attacchi del 
suo mal di testa, fresco e vigoroso alle incombenze abitua-


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li; il non aver molti segreti, ma pochissimi, rarissimamente 
e solo in rapporto con la ragion di Stato; l’essere assennato 
e ben misurato nell’offrire spettacoli, nell’intraprendere 
opere pubbliche, nelle elargizioni e in attività simili, es-
sendo ciò proprio dell’uomo che bada solo a quanto è suo 
dovere fare, non alla gloria che può venirgli da ciò che ha


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fatto. Non faceva il bagno a ore insolite, né aveva la febbre 
del mattone, né si dava pensiero del cibo, dei tessuti e dei


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38
COLLOQUI CON SÉ STESSO
colori delle vesti, della bellezza degli schiavi. La toga di 
Lorio … dalla villa che era sotto … e la maggior parte di 
ciò che era a Lanuvio …26 Come si comportò con l’esattore 
che a Tuscolo lo pregava … e ogni comportamento simile. 
In nessuna situazione scortese o inesorabile o violento, né 
tale che qualcuno avrebbe potuto dire: «Mi ha fatto su-


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dare!», ma tutte le sue azioni risultavano soppesate una 
per una, come se tutto fosse fatto con calma, senza con-
fusione, con ordine, con acume e logica interna. Ben gli si 
adatterebbe quel che si racconta di Socrate: era capace sia 
di privarsi sia di godere di ciò di cui molti per debolezza 
si privano e a cui per concupiscenza indulgono.27 L’esser


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forte e, in più, resistente, ed essere moderato in entrambi 
i casi è proprio di un uomo che ha un animo equilibrato e 
invincibile, come Massimo nella sua malattia.
17
Dagli dèi l’aver avuto buoni nonni, buoni genitori, una 
buona sorella,28 buoni maestri, buoni famigliari, paren-
ti, amici, quasi ogni persona di mia conoscenza; e il non 
aver arrecato offesa a nessuno di loro, pur avendo io un


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tale temperamento, per il quale, se mi si fosse presentata 
l’occasione, sarei anche potuto trascendere a qualche atto 
inconsulto, ed è stata la benevolenza degli dèi se non si 
è verificato nessun concorso di circostanze tale da farmi 
venire allo scoperto. Il non essere stato per troppo tempo 
 26  Lorio… Lanuvio: antiche città del Lazio.


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27  Socrate… indulgono: per questi aspetti, si vedano: Platone, Simposio, 219a e 
seguenti; Senofonte, Memorabili, I, 3, 14.
 28  una buona sorella: Annia Cornificia Faustina.


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39
Libro i
allevato presso la concubina del nonno, l’aver conservato 
l’innocenza, il non esser divenuto uomo prima del tempo 
e averne, inoltre, anche rimandato il momento. L’essere 
stato sotto un sovrano e padre che mi avrebbe portato via 
ogni sentimento di superbia e mi avrebbe fatto capire che 
è possibile, pur vivendo a corte, non aver bisogno né di


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guardie del corpo né di vesti sontuose, né di candelabri 
e statue e altri lussi del genere, ma che è possibile ridursi 
molto vicino allo stato di privato cittadino, senza per que-
sto sentirsi indegni e noncuranti dei doveri che un sovrano 
deve assolvere nell’interesse dello Stato. L’aver avuto un 
fratello29 tale, capace, da un lato, di incitarmi col suo ca-


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rattere a prendermi cura di me stesso, dall’altro anche di 
allietarmi, nello stesso tempo, col suo rispetto e amore; il 
non essermi nati figli inetti o fisicamente menomati. Il non 
aver fatto ulteriori progressi nella retorica, nella poesia e 
in altre discipline, in cui forse sarei rimasto irretito, se in 
esse mi fossi accorto di procedere a vele spiegate. L’aver


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per tempo elevato i miei educatori alle cariche alle quali mi 
sembravano aspirare e non averne rimandato il momen-
to con la speranza che, poiché erano ancora giovani, avrei 
potuto farlo in seguito. L’aver conosciuto Apollonio, Ru-
stico, Massimo. L’aver immaginato, spesso e chiaramente, 
che vita sia quella vissuta secondo natura, così che, per


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quanto concerne gli dèi, i loro influssi, aiuti e ispirazioni, 
non c’era nulla che mi impedisse di vivere subito secon-
do natura, e ne sono ancora lontano solo per colpa mia e 
perché non osservo gli ammonimenti, gli insegnamenti, 
per così dire, degli dèi; l’aver, il mio corpo, resistito così a 
 29  un fratello: Lucio Aurelio Vero, fratello adottivo di Marco Aurelio, che af-


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40
COLLOQUI CON SÉ STESSO
lungo in questo genere di vita; il non aver toccato né Be-
nedetta né Teodoto,30 ma anche in seguito, caduto vitti-
ma della passione amorosa, l’esserne guarito; pur adirato 
spesso con Rustico, il non esser mai andato così oltre da 
dovermene poi pentire; l’aver, mia madre, pur destinata 
a morire giovane, abitato tuttavia con me nei suoi ultimi


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anni. Il non essermi mai sentito dire, ogniqualvolta ho vo-
luto soccorrere un povero o un qualsiasi altro bisognoso, 
che non avevo i soldi per farlo, e il non aver io stesso avuto 
bisogno di aiuto da altri; l’essere, mia moglie, così docile, 
così affettuosa, così semplice;31 l’aver avuto un buon nu-
mero di precettori adatti per i miei figli. L’essermi stati


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suggeriti in sogno dei rimedi, in particolare per l’emottìsi 
e le vertigini, e la risposta dell’oracolo a Gaeta; il non es-
sermi imbattuto in un sofista quando mi prese il desiderio 
della filosofia, né l’essermene stato in disparte ad analizza-
re componimenti letterari o sillogismi o a occuparmi di fe-
nomeni celesti. Tutti questi beni, infatti, “hanno bisogno


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string_value:
dell’aiuto degli dèi e della fortuna”.
 30  Benedetta… Teodoto: personaggi di identità ignota, probabilmente rinomati 
per la bellezza e il carattere lascivo.
 31  mia moglie… semplice: si tratta di Annia Galeria Faustina, figlia di Antonino 
Pio, che diede all’imperatore almeno tredici figli. Nonostante le numerose 
dicerie sul suo conto, Marco Aurelio dimostrò sempre profondo affetto nei


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41
LIBRO II 
Fra i Quadi, sul Granua
1
1
Dal mattino comincia a dire a te stesso: mi capiterà 
d’incontrare un curioso, un ingrato, un prepotente, un 
imbroglione, un invidioso, un asociale. Tutti questi vizi 
derivano dalla loro ignoranza del bene e del male. Ma io, 
che ho osservato che la natura del bene è bella, e quel-
la del male brutta, e che la stessa natura di chi sbaglia


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è quella di un mio parente, non per lo stesso sangue o 
seme, ma in quanto compartecipe di una mente e par-
ticella divina, non posso subire un danno da nessuno di 
loro, ché nessuno mi farà cadere in brutture, né posso 
adirarmi con chi mi è parente, o odiarlo. Siamo nati in-
fatti per collaborare, come i piedi, le mani, le palpebre, 
le file dei denti superiori e inferiori. È dunque contro na-


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tura contrastarsi reciprocamente; e irritarsi e detestarsi 
significa contrastarsi.
 1  Quadi… Granua: i Quadi, contro i quali Marco Aurelio sferrò una grande of-
fensiva nel 174, erano tribù germanica transdanubiana; il Granua, oggi Gran, 
è affluente del Danubio. L’intestazione è da molti editori posta alla fine del 
Libro I, in quanto seguita dalla lettera greca che corrisponde al numero 1.


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42
COLLOQUI CON SÉ STESSO
2
Quale che sia questo mio essere, altro non è se non un po’ 
di carne, un po’ di soffio vitale e il principio direttivo. Di-
sprezza questo po’ di carne: è sangue putrido, un po’ di 
ossa, un sottile reticolo di nervi, venuzze e arterie. Consi-
dera poi anche che cosa sia il soffio vitale: vento, e neppure 
sempre lo stesso, ma di continuo espirato e di nuovo in-


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spirato. Terzo elemento è, dunque, il principio direttivo.2
Lascia perdere i libri, non fartene più tormentare: non è 
concesso. Rifletti così, come se fossi già in punto di morte: 
sei vecchio, non lasciare che il tuo principio direttivo sia 
ancora schiavo, né che si faccia ancora manovrare come 
una marionetta assecondando l’impulso egoistico, né che


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sia ancora scontento del destino presente o paventi quello 
futuro.
3
Le opere degli dèi sono pregne di provvidenza, quelle della 
sorte sono non sprovviste di un ordine naturale, o contes-
sute e intrecciate con le opere governate dalla provvidenza. 
Da lì tutto fluisce; vi si aggiungono, inoltre, l’ineluttabile 
e ciò che conviene all’intero cosmo, di cui sei parte. Ma


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per ogni parte della natura è bene ciò che la natura dell’u-
niverso produce e ciò che può preservarla. E preservano il 
cosmo, come le trasformazioni degli elementi, così quelle 
 2  principio direttivo: il principio direttivo, o egemonico, è, nella filosofia stoica, 
la ragione in quanto guida e controllo degli istinti, dei dati sensoriali e dei


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processi cognitivi. È un frammento di divino negli uomini. La tripartizione 
in carne, soffio vitale e principio direttivo è forse ripresa da Posidonio.


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string_value:
43
Libro ii
dei loro composti. Queste nozioni ti bastino: siano sempre 
convinzioni filosofiche. Scaccia la sete dei libri, perché tu 
abbia a morire non borbottando, ma veramente sereno e 
dal profondo del cuore grato agli dèi.
4
Ricordati da quanto tempo vai procrastinando tutto que-
sto, e quante volte, pur avendo ottenuto dilazioni dagli 
dèi, non ne hai approfittato. Bisogna che tu comprenda


key: chroma:document
string_value:
una volta per tutte di quale cosmo sei parte e di quale ret-
tore del cosmo sei stato emanazione, e che risulta per te 
prestabilito un limite di tempo che, se non l’avrai impie-
gato per la tua serenità, svanirà, e svanirai anche tu, e non 
ci sarà un’altra possibilità.
5
Ogni istante abbi cura di compiere con fermezza, da ro-
mano e da maschio, quel che stai facendo con attenta …


key: chroma:document
string_value:
con autentica dignità, con affetto, con libertà e giustizia, 
e di concederti una tregua da tutte le altre preoccupazio-
ni. E riuscirai a concedertela, se compirai ciascuna azione 
come se fosse l’ultima della tua vita, alieno da ogni av-
ventatezza e deviazione emotiva dal buonsenso, da ogni 
ipocrisia, amor proprio e malcontento per ciò che è stato


key: chroma:document
string_value:
assegnato dal destino. Vedi come siano poche le regole; e, 
se si padroneggiano, si può vivere una vita prospera e pia, 
ché anche gli dèi non chiederanno niente di più a chi le 
osserva.


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string_value:
44
COLLOQUI CON SÉ STESSO
6
Disonòrati, disonòrati, anima mia! E di onorarti non avrai 
più tempo: dura un istante la vita di ognuno di noi, e tu hai 
quasi del tutto consumato la tua non a rispettare te stessa, 
ma a riporre nelle anime altrui la tua felicità.
7
Ti distraggono gli eventi esterni? Ritagliati un po’ di tem-
po per imparare ancora qualcosa di buono e smettila di


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girovagare. Ma è tempo che tu ti guardi anche da un altro 
motivo di distrazione, ché commettono sciocchezze anche 
con le loro azioni quanti sono stanchi della vita e non han-
no uno scopo a cui indirizzare ogni slancio e, una volta per 
tutte, ogni pensiero.
8
Non è facile vedere uno infelice perché non considera ciò 
che avviene nell’anima altrui; è invece inevitabile che siano


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infelici coloro i quali non prestano attenzione ai moti della 
propria anima.
9
Bisogna sempre tenere presente tutto ciò: qual è la natu-
ra universale e quale la mia; in che rapporto è questa con 
quella; quale specie di parte è di quale specie del tutto; che


key: chroma:document
string_value:
45
Libro ii
nessuno può impedirti di fare e dire sempre quanto è se-
condo la natura, di cui sei parte.
10
Da vero filosofo Teofrasto,3 nel raffronto delle colpe, af-
ferma, come più comunemente si farebbe, che le colpe 
commesse per concupiscenza sono più gravi di quelle 
commesse per ira. L’adirato, infatti, evidentemente con 
un qualche dolore e segreto rammarico si rivolta contro la


key: chroma:document
string_value:
ragione, mentre chi si rende colpevole per concupiscenza, 
vinto dal piacere, è evidentemente come più intemperante 
e rammollito nelle colpe. Rettamente dunque, e in modo 
degno di un filosofo, ha affermato che la colpa commessa 
con piacere è da ritenersi più grave di quella commessa 
con dolore. Insomma, l’uno assomiglia piuttosto a persona


key: chroma:document
string_value:
offesa per prima e che con dolore è costretta ad adirarsi, 
mentre l’altro di sua spontanea volontà si è dato all’ingiu-
stizia, spingendosi a far qualcosa per concupiscenza.
11
Come se ti fosse già possibile uscir di vita, così devi fare, 
dire, pensare ogni cosa. Ma la dipartita dagli uomini, se 
esistono gli dèi, non è cosa terribile, ché non ti travolge-


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string_value:
rebbero nel male. Se poi non esistono o non si interessano 
delle vicende umane, che senso avrebbe per me vivere in 
 3  Teofrasto: discepolo e successore di Aristotele, autore dei Caratteri (ca. 370-
285 a.C). Quanto qui Marco Aurelio attribuisce a Teofrasto non trova ri-
scontro in nessuna delle sue opere.


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46
COLLOQUI CON SÉ STESSO
un cosmo senza dèi, senza provvidenza? Ma esistono, si 
interessano delle vicende umane e, perché l’uomo non ca-
desse in quelli che sono i veri mali, tutto hanno rimesso 
in suo potere; e se, fra tutto ciò che resta, vi fosse qualche 
male, avrebbero provveduto perché dipendesse da ciascu-
no non cadervi. Ma ciò che non rende peggiore l’uomo,


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string_value:
come potrebbe rendere peggiore la vita dell’uomo? Né per 
ignoranza né perché, pur sapendo, non potesse prevenire o 
correggere queste cose, la natura universale le avrebbe tra-
scurate, né avrebbe commesso, vuoi per impotenza, vuoi 
per incapacità, un così grande errore, per cui beni e mali 
toccassero alla rinfusa a buoni e malvagi. Certo, morte e


key: chroma:document
string_value:
vita, fama e oscurità, dolore e piacere, ricchezza e povertà 
sono, tutte, cose che toccano allo stesso modo ai buoni e 
ai malvagi, pur non essendo né belle né brutte. Non sono, 
dunque, né beni né mali.
12
Come rapidamente tutto svanisce! Nel mondo persino i 
corpi, nel tempo il loro ricordo! Che cosa siano tutte le 
cose sensibili e, soprattutto, quelle che adescano col pia-


key: chroma:document
string_value:
cere, fanno paura col dolore, sono fatte rimbombare dalla 
vanità; come siano vili, spregevoli, sordide, corruttibili, 
morte! È proprio della facoltà intellettiva considerare tut-
to ciò. E ancora: che cosa siano costoro, le cui opinioni e 
voci dispensano la fama e l’oscurità; che cosa sia il morire, 
e che, se lo si considera in sé e per sé e si separano, con la


key: chroma:document
string_value:
capacità del pensiero, tutte le idee che al morire sono as-
sociate, non lo si riterrà nient’altro che un fatto naturale. 
Ma, se si teme un fatto naturale, si è dei bambini! Questo,


key: chroma:document
string_value:
47
Libro ii
poi, a dire il vero, non è solo un fatto naturale, ma anche 
una cosa utile alla natura. Si deve anche considerare come 
l’uomo venga a contatto con Dio, con quale parte di sé e in 
che stato sia allora questa parte dell’uomo.
13
Non c’è niente di più infelice di chi gira intorno a ogni cosa 
e indaga «ciò che è sotterra»,4 e cerca di penetrare per con-


key: chroma:document
string_value:
gettura i segreti dell’anima del prossimo, non rendendosi 
conto che sarebbe sufficiente rivolgersi solo al proprio de-
mone interiore e sinceramente onorarlo. E onorarlo signi-
fica serbarlo puro da passione, sconsideratezza e malcon-
tento per tutto ciò che proviene dagli dèi e dagli uomini. 
Ciò che infatti proviene dagli dèi è degno di venerazione


key: chroma:document
string_value:
per la loro virtù, mentre ciò che proviene dagli uomini ci 
è caro per la parentela fra uomo e uomo, benché talvolta 
desti in noi in qualche modo sentimenti di compassione 
per l’ignoranza del bene e del male: cecità, questa, non 
minore di quella che preclude la possibilità di distinguere 
bianco e nero.
14
Anche se tu fossi destinato a vivere tremila anni, e altret-


key: chroma:document
string_value:
tante decina di migliaia, tieni comunque presente che nes-
suno perde altra vita se non quella che vive, né vive altra 
vita se non quella che perde. Una vita lunghissima giunge, 
 4 «ciò che è sotterra»: citazione di Pindaro, tratta forse da Platone, Teeteto, 173e.


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string_value:
48
COLLOQUI CON SÉ STESSO
dunque, allo stesso punto di una vita brevissima. Il pre-
sente, infatti, è uguale per tutti, ciò che perisce è dunque 
uguale e ciò che si perde non sembra così che un istante. 
Nessuno potrebbe infatti perdere né il passato né il futuro, 
giacché, ciò che l’uomo non ha, come potrebbe essergli 
sottratto? Bisogna dunque sempre tenere presenti queste


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due cose: la prima è che fin dall’eternità tutte le cose hanno 
lo stesso aspetto e un divenire ciclico, e non fa differen-
za vedere le stesse cose per cento, duecento anni o per un 
tempo infinito; la seconda è che sia chi muore vecchissi-
mo sia chi muore giovanissimo perde la stessa cosa: solo il 
presente è, infatti, ciò di cui si può essere privati, poiché


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string_value:
solo questo si possiede, e ciò che non si possiede non lo si 
può perdere.
15
«Tutto è opinione»: sono chiare le parole che si riferiscono 
al cinico Monimo,5 chiara anche l’utilità del detto, per chi 
ne sappia cogliere la sostanza, nella misura in cui corri-
sponde al vero.
16
L’anima dell’uomo si disonora, in primo luogo, quando 
diventa, per quanto sta in lei, come un ascesso e tumore


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string_value:
del mondo. Infatti non saper sopportare un evento è un 
ritrarsi dalla natura, nella quale sono a loro volta conte-
 5 Monimo: Monimo di Siracusa, fu filosofo cinico, discepolo di Diogene.


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string_value:
49
Libro ii
nute le singole nature di tutti gli esseri. In secondo luogo, 
quando detesta un uomo o agisce contro di lui per nuocer-
gli, come l’anima dell’iracondo. In terzo luogo, si disonora 
quando si fa vincere da piacere o dolore. In quarto luogo, 
quando è ipocrita e agisce o parla in modo falso e insince-
ro. In quinto luogo, quando non indirizza a nessuno scopo


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una sua azione o impulso, ma agisce a caso e sconsiderata-
mente, quando anche le nostre più piccole azioni dovreb-
bero esser compiute riferendole al loro fine; e il fine degli 
animali razionali è l’obbedire alla ragione e alla legge della 
città e del governo più degno di rispetto.6
17
Della vita umana la durata è un attimo, la sua essenza


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fluida, la percezione indistinta, il corpo tutto intero fa-
cile a corrompersi, l’anima una trottola, la sorte difficile 
a decifrarsi, la fama incerta. Per dirla in breve: tutto ciò 
che riguarda il corpo è un fiume; tutto ciò che riguar-
da l’anima, sogno e vanità; la vita, guerra e visita di uno 
straniero; la fama presso i posteri, oblio. Che cosa, dun-


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string_value:
que, può farci da guida sicura? Una sola e unica cosa: la 
filosofia. E questa consiste nel serbare indenne da offesa 
e danno il demone interiore, superiore a ogni piacere e 
dolore, incapace di agire a caso o con falsità e ipocrisia, 
affrancato dal bisogno che altri faccia o non faccia qual-
cosa; in grado, inoltre, di accettare eventi e fatti assegnati


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dalla sorte come provenienti da dove egli stesso è venuto; 
 6 della città… rispetto: Marco Aurelio si riferisce qui al cosmo, di cui l’uomo è 
parte.


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50
COLLOQUI CON SÉ STESSO
e, soprattutto, capace di attendere sereno la morte, come 
fosse nient’altro che una dissoluzione degli elementi di 
cui ciascun animale è composto. E, se proprio per que-
sti elementi non c’è niente di terribile nel trasformarsi 
incessantemente l’uno nell’altro, perché si dovrebbe te-
mere la loro totale trasformazione e distruzione? Ciò av-


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51
LIBRO III 
A Carnunto
1
1
Non solo su questo bisogna riflettere, ovverosia che la vita 
si consuma di giorno in giorno e che ne resta una parte 
sempre più piccola, ma anche sul fatto che, se si vivesse 
più a lungo, è incerto se l’intelletto avrà, anche in seguito, 
sempre la stessa forza per comprendere la realtà e per de-
dicarsi all’indagine filosofica che mira all’esperienza delle


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cose divine e umane. Se infatti si inizierà a delirare, il respi-
ro, la nutrizione, l’immaginazione, l’istinto e quant’altro 
c’è di simile non verranno a mancare; ma l’esser padroni di 
sé stessi, compiere esattamente l’insieme dei propri dove-
ri, analizzare minuziosamente ogni fenomeno, considerare 
la stessa possibilità di dover già uscire di vita e quanto di


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simile necessita di un raziocinio perfettamente esercitato, 
tutto ciò si spegne molto prima. Conviene dunque affret-
tarsi, non solo perché la morte è sempre più vicina, ma 
anche perché la visione della realtà e la sua comprensione 
cessano prima.
 1 Carnunto: città della Pannonia Superiore, nei pressi di Vienna, dove Marco 
Aurelio dal 171 al 173 pose il suo quartier generale.


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52
COLLOQUI CON SÉ STESSO
2
Conviene osservare anche ciò: anche quanto accompagna 
un fenomeno naturale ha un che di gradevole e attraente. 
Quando, ad esempio, si cuoce il pane, si formano qua e là 
delle crepe, e proprio queste crepe, pur essendo in qual-
che modo contrarie all’arte della panificazione, risultano, 
nondimeno, in un certo senso, appropriate e stimolano


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particolarmente l’appetito. Così pure i fichi, quando 
sono ben maturi, si spaccano; e nelle olive perfettamente 
mature proprio quest’essere vicine a marcire conferisce 
al frutto una bellezza particolare. E, ancora, le spighe 
che si piegano a terra, lo sguardo fiero del leone, la bava 
dei cinghiali che cola dalla bocca, e molte altre cose che,


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string_value:
lungi dall’esser belle se considerate in sé stesse, tuttavia, 
poiché seguono direttamente a fenomeni naturali, con-
corrono nel conferire a essi bellezza e attrattiva. Sicché, 
se uno ha sensibilità e intelletto abbastanza profondo per 
considerare i fenomeni dell’universo, quasi nessuno gli 
sembrerà, anche di quelli avvenuti solo in conseguenza


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di altri, privo di una qualche piacevolezza. Questi guar-
derà le fauci realmente spalancate delle belve con piacere 
non minore che per le loro imitazioni di pittori e scultori; 
con i suoi occhi pieni di saggezza riuscirà a vedere in una 
vecchia o in un vecchio la bellezza degli ultimi giorni … 
e nei fanciulli la grazia dei lineamenti. E molte altre cose


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simili avrà la fortuna di vedere, che non per tutti hanno 
fascino, ma solo per chi ha davvero grande familiarità 
con la natura e le sue opere.


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53
Libro iii
3
Ippocrate,2 pur avendo curato molte malattie, s’ammalò 
anche lui e morì. I Caldei3 a molti predissero la morte, 
ma il fato colpì anche loro. Alessandro, Pompeo e Gaio 
Cesare,4 che pure tante volte rasero al suolo intere città e 
in battaglia trucidarono decine di migliaia di cavalieri e 
fanti, un bel giorno uscirono di vita anche loro. Eraclito,5


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dopo essersi tanto occupato, nello studio della natura, del-
la conflagrazione del mondo, divenuto idropico, si spalmò 
di letame e morì. Democrito6 lo uccisero i pidocchi, Socra-
te pidocchi di altro genere.7 E allora? Ti sei imbarcato, hai 
navigato, sei approdato: sbarca. Se andrai verso un’altra 
vita, nessun luogo è privo di dèi, neppure lì; se non avrai


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più alcuna sensazione, avrai finito di sopportare dolori 
e piaceri e di servire a codesto involucro tanto inferiore 
quanto superiore è il suo servo: l’uno, infatti, è mente e 
demone, l’altro terra e putridume.
 2 Ippocrate: Ippocrate di Cos (ca. 460-370 a.C) fu il fondatore della medicina 
scientifica in Grecia.
 3 Caldei: famosi astrologi orientali, attivi anche a Roma.


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4 Alessandro… Cesare: i tre più grandi conquistatori della storia antica: Ales-
sandro Magno (356-323 a.C.), Pompeo Magno (106-48 a.C.) e Gaio Giulio 
Cesare (100-44 a.C.).
 5 Eraclito: filosofo di Efeso (ca. 535-475 a.C.), uno dei maggiori presocratici, 
fu particolarmente apprezzato dagli stoici per l’importanza che la sua dottrina


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attribuiva al divenire nel segno della ragione. Per la sua morte, cfr. Diogene 
Laerzio, Vite dei filosofi, IX, 3.
 6 Democrito: nato ad Abdera (ca. 460-370 a.C.), Democrito fu il fondatore dell’a-
tomismo. Secondo Diogene Laerzio (Vite, IX, 43) Democrito sarebbe morto, 
vecchissimo, di inedia. Marco Aurelio, invece, lo dice ucciso dai pidocchi, at-


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tribuendogli così erroneamente quella che fu la morte di Ferecide, uno dei Sette 
Sapienti. È stato notato che tale erronea attribuzione può avere una spiegazione:


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tribuendogli così erroneamente quella che fu la morte di Ferecide, uno dei Sette 
Sapienti. È stato notato che tale erronea attribuzione può avere una spiegazione: 
come Eraclito, filosofo del perenne fluire delle cose, morì di idropisia, così De-
mocrito, fondatore dell’atomismo, fu ucciso da piccolissimi insetti.
 7 Socrate… genere: si tratta dei responsabili dell’ingiusta condanna a morte di


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Socrate, avvenuta nel 399 a.C. Platone, con l’Apologia, ci dà la sua versione 
del discorso di difesa pronunciato da Socrate davanti ai giudici.


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54
COLLOQUI CON SÉ STESSO
4
Non consumare la parte di vita che ti resta pensando ai 
fatti altrui, a meno che ciò non abbia a che fare, in qual-
che modo, col bene comune. Perché, infatti, ti privi del-
la possibilità di compiere qualche altra azione … cioè 
immaginando che cosa faccia il tale e per quale motivo, 
e che cosa dica, che cosa abbia in mente, che cosa stia


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tramando, e quant’altro di simile ti fanno deviare dalla 
cura del tuo principio direttivo. Bisogna dunque cercare 
di evitare, nella tessitura dei pensieri, ciò che è casuale 
e futile e, soprattutto, la curiosità e la malignità, e abi-
tuarsi a pensare solo a quelle cose che, se all’improvvi-
so qualcuno chiedesse: «A che cosa stai pensando ora?»,


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tu gli risponderesti subito con franchezza: «A questo, a 
quello»; così che da ciò risulti subito chiaro che tutto in 
te è semplicità e benevolenza, e proprio di un animale 
sociale e che disdegna del tutto immagini di piacere o 
di godimento, di rivalità o di invidia e di sospetto, o di 
qualsiasi altra passione per la quale si arrossirebbe ad


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ammettere di averla concepita. Ché certo un uomo simi-
le, che non rimanda ad altro momento il tempo di essere 
nel novero dei migliori, è come un sacerdote e ministro 
degli dèi, poiché si avvale anche di ciò che è radicato in 
lui e rende l’uomo incontaminabile ai piaceri, invulnera-
bile a ogni dolore, inattingibile a ogni offesa, insensibile


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a ogni malvagità, atleta in quella gara difficilissima che 
consiste nel non farsi buttar giù da nessuna passione, im-
bevuto di giustizia nel profondo, pronto ad accettare con 
tutta l’anima tutto ciò che gli succede e che la sorte gli 
assegna, ben di rado, e non senza un ben fondato motivo 
di pubblica utilità, disposto a immaginare che cosa mai


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55
Libro iii
l’altro dica, faccia o pensi. Non ha infatti che le sue sole 
facoltà per l’azione … e pensa incessantemente a ciò che 
il destino ha filato per lui; e quelle fa sì che siano bel-
le, questo è convinto che sia buono. La sorte assegnata a 
ciascuno, infatti, con ciascuno si trascina via e ciascuno 
trascina via con sé. Tiene presente, inoltre, che ogni esse-


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re razionale è suo parente, e che prendersi cura di tutti gli 
uomini è secondo la natura dell’uomo; e che non all’opi-
nione di tutti si deve dare importanza, bensì solo a quella 
di quanti vivono in accordo con la natura. E, quelli che 
così non vivono, tiene sempre presente che razza di in-
dividui siano in casa e fuori di casa, di notte e di giorno,


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che razza di individui siano e con che razza di individui 
si mescolino. Non tiene perciò in nessun conto la lode 
da parte di tali individui, i quali, a dire il vero, non sono 
soddisfatti neanche di sé stessi.
5
Non agire contro la tua volontà, né egoisticamente, né sen-
za attento esame, né trascinato da motivi opposti; troppa 
finezza non imbelletti il tuo pensiero; non essere troppo


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loquace, né troppo affaccendato. Ancora: il dio che è in te 
sia il protettore di un uomo maschio, degno di rispetto per 
gli anni, cittadino, romano, imperatore, che occupa il suo 
posto di combattimento come farebbe uno che aspetta il 
segnale della ritirata dalla vita, sempre pronto, senza che 
abbia bisogno di giuramento né di nessun testimone. Sia-


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no in te serenità e mancanza di bisogno dell’aiuto esterno 
e della tranquillità che offrono gli altri. Bisogna stare in 
piedi, non essere sorretti.


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string_value:
56
COLLOQUI CON SÉ STESSO
6
Se scopri nella vita umana qualcosa di migliore della giu-
stizia, della verità, della temperanza, del coraggio, insom-
ma del bastare a sé stesso del tuo pensiero per ciò che ti fa 
compiere secondo la retta ragione e per ciò che ti è asse-
gnato dal destino senza possibilità di scelta; se di queste 
cose, dico, scorgi qualcosa di migliore, volgiti a ciò con


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string_value:
tutta l’anima e godi di questa tua ottima scoperta. Se, in-
vece, niente ti sembra migliore del demone che abita in 
te, che sottomette a sé i tuoi istinti, esamina attentamente 
i tuoi pensieri, si sottrae, come diceva Socrate,8 alle sedu-
zioni dei sensi, si sottomette agli dèi e si prende cura degli 
uomini; se trovi che tutto il resto sia di ciò più insignifi-


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string_value:
cante e vile, non dare spazio a nient’altro, ché, una volta 
che ti ci sarai sbilanciato e piegato, non potrai più senza 
impedimenti onorare in sommo grado quel bene che solo 
ti appartiene ed è tuo. Non conviene, infatti, che a quel 
bene razionale e politico si contrapponga alcunché di altro 
genere, come, ad esempio, la lode da parte della massa, o


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string_value:
le cariche pubbliche, o il godimento dei piaceri: tutte cose, 
queste, che, se anche per un po’ sembrano adatte per noi, 
all’improvviso però prendono il sopravvento e ci travolgo-
no. Ma tu, dico io, scegli semplicemente e in piena libertà 
il meglio, e a esso attieniti. «Ma il meglio è l’utile!» Se è 
utile a te in quanto essere razionale, allora tienilo stretto;


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string_value:
se invece è utile a te in quanto animale, allora dimostralo e 
senza arroganza mantieni il tuo giudizio. Bada solo a fare 
questa indagine senza vacillare.
 8 come diceva Socrate: probabile riferimento a quanto si legge nel Timeo di Pla-
tone, 61d, benché non sia Socrate l’autore delle considerazioni qui riportate.


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57
Libro iii
7
Non tenere mai in conto come cosa utile per te stesso ciò 
che ti costringerà un giorno a violare la fede, abbando-
nare il contegno, odiare, sospettare, maledire, simulare, 
desiderare qualcosa che muri e tende dovrebbero copri-
re. Chi ha infatti scelto la sua mente e il suo demone, e 
il culto dovuto alla potenza di questo, non fa scenate,


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non geme, non sentirà il bisogno né di solitudine né di 
calca; e, cosa ben più importante, non vivrà né cercan-
do né fuggendo alcunché, e non gli importerà affatto se 
per lungo o breve tempo si avvarrà dell’anima contenuta 
nel suo corpo. Anche se fosse già il momento della sua 
dipartita, se ne andrebbe così spedito come compirebbe 
qualsiasi altra delle azioni che si possono compiere con


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contegno e decoro, attento per tutta la vita solo a non ri-
volgere il suo pensiero ad alcunché di inappropriato per 
un animale razionale e sociale.
8
Nei pensieri dell’uomo corretto e puro non troverai nien-
te di infetto e di contaminato, o di purulento e insieme 
coperto da cicatrice. L’ora fatale non coglie incompiuta 
la sua vita, come si direbbe dell’attore tragico che esce di


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scena prima che il dramma sia finito e che egli l’abbia re-
citato fino in fondo. Né vi troverai traccia di servilismo o 
affettazione, di attaccamento o distacco eccessivi, di colpa 
o agguato.


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string_value:
58
COLLOQUI CON SÉ STESSO
9
Rispetta la facoltà di giudizio. Dipende interamente da 
questa che non si formi più nel tuo principio direttivo 
giudizio contrario alla natura e alla condizione di animale 
razionale. Questa garantisce cautela, la relazione naturale 
con gli uomini e l’accordo con gli dèi.
10
Butta via, quindi, tutto il resto e serba soltanto queste po-


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che cose. Ricorda, inoltre, che ciascuno vive solo quest’i-
stante che è presente; il resto è vita già vissuta o incerto 
avvenire. Piccolo è quindi il tempo che ciascuno vive, 
piccolo l’angolino di terra dove vive, piccola anche la più 
grande fama presso i posteri, ché questa è affidata alla suc-
cessione di omiciattoli destinati a morire ben presto, che


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non conoscono né sé stessi né, tanto meno, chi è morto da 
moltissimo tempo.
11
Ai princìpi già esposti se ne aggiunga ancora uno: fornire 
sempre la definizione o descrizione dell’oggetto che cade 
sotto i nostri occhi, sì da poterlo vedere qual è nella sostan-
za, in sé e per sé, tutto intero e separatamente in tutte le 
sue parti; e dire a sé stessi il suo nome particolare e i nomi


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string_value:
di quegli elementi di cui è costituito e in cui si dissolverà. 
Niente infatti può così elevare l’animo come il poter sot-
toporre a indagine con metodo e verità ciascuno degli og-


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string_value:
59
Libro iii
getti che ci capita di vedere nella vita e osservarlo sempre 
sì da considerare insieme a quale ordine appartenga, quale 
utilità offra e quale valore abbia rispetto al tutto e quale 
rispetto all’uomo, che è cittadino della città più eccelsa, al 
cui confronto tutte le altre sono come case. E che cosa sia, 
di che cosa sia costituito, per quanto tempo sia destinato


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string_value:
a durare questo oggetto che produce in me quest’imma-
gine e a quali caratteristiche esso debba rispondere (ad 
esempio: mitezza, coraggio, verità, fiducia, schiettezza, 
indipendenza, etc.). Perciò di ciascun oggetto si deve dire: 
questo proviene da Dio, quello dall’unione fortuita, dalla 
trama ordita dal destino, da una tale coincidenza e sorte;


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quest’altro da un uomo che è della mia stessa specie, un 
parente, un compagno, che tuttavia ignora che cosa sia per 
lui secondo natura. Ma non lo ignoro io; per questo sono 
con lui, secondo la legge naturale della comunità, benevo-
lo e giusto, e nello stesso tempo, per le cose indifferenti,9
miro al valore di ciascuna.
12
Se compirai l’azione presente seguendo la retta ragione,


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string_value:
con cura, con vigore, con benevolenza, e non ti concederai 
nessuna distrazione, ma serberai il tuo demone costan-
temente puro, come se dovessi ormai già restituirlo; se a 
questo tu ti applicherai, senza nulla aspettare o fuggire, 
ma contentandoti dell’azione presente secondo natura e 
 9 le cose indifferenti: il testo greco parla di «cose mediane», sinonimo, nella dot-


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trina stoica, di «cose indifferenti», ovverosia tutte quelle che, non compor-
tando né virtù né vizio, non sono d’impedimento al vivere secondo natura e 
secondo ragione dell’uomo.


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string_value:
60
COLLOQUI CON SÉ STESSO
della verità degna di un eroe in ciò che dici ed esprimi, 
vivrai felice. E non c’è nessuno che possa impedirlo.
13
Come i medici tengono sempre a portata di mano gli stru-
menti e i ferri per gli interventi urgenti, così tu tieni pronti 
i princìpi filosofici necessari per la conoscenza delle cose 
divine e umane, e per compiere tutte le azioni, anche le più


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string_value:
piccole, sempre memore della loro reciproca connessione. 
Infatti non riuscirai a far bene niente di ciò che è umano, 
se non lo avrai riferito alla realtà divina, e viceversa.
14
Non andar più errando. Non devi leggere né i tuoi com-
mentariucci né le gesta degli antichi Romani e Greci e gli 
estratti dalle loro opere, che ti eri messo da parte per la


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vecchiaia. Affrettati pertanto verso la meta e, lasciate da 
parte le vane speranze, vieni in soccorso di te stesso, se di 
te stesso un po’ t’importa, finché è possibile.
15
Non sanno quanti significati abbiano rubare, seminare, 
comprare, riposare, vedere il da farsi, che non è possibile 
vedere con gli occhi, ma con un altro genere di vista.


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61
Libro iii
16
Corpo, anima, intelletto: del corpo le sensazioni, dell’a-
nima gli impulsi, dell’intelletto i princìpi filosofici. Rice-
vere impressioni dalle immagini è anche delle bestie; farsi 
muovere dagli istinti come una marionetta è delle bestie, 
degli invertiti, di un Falaride, di un Nerone.10 Avere come 
guida l’intelletto per ciò che sembra essere il nostro do-


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vere è anche di chi non crede negli dèi, di chi abbandona 
la patria, di chi è capace di qualsiasi cosa appena abbia 
chiuso le porte di casa. Se dunque comune alle categorie 
predette è tutto ciò, resta che è proprio dell’uomo buono 
amare e accettare ciò che capita e che la sorte ha filato per 
lui, non macchiare il demone che abita nel suo petto, né


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string_value:
turbarlo con una sfilza di immagini, ma serbarlo propizio, 
sottomesso con decoro a Dio, incapace di dire parola con-
traria alla verità o di agire contro la giustizia. E se tutti gli 
uomini mettono in dubbio che egli viva con semplicità, 
contegno e gioia, non si sdegna per niente di tutto ciò, né 
devia dal cammino che conduce alla meta della vita, alla


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quale si deve arrivare puri, tranquilli, spediti, in piena e 
spontanea armonia col proprio destino.
 10 Falaride… Nerone: Falaride fu tiranno di Agrigento dal 570 al 555 a.C., Ne-
rone fu imperatore dal 54 al 68 d.C. Entrambi rappresentano la crudeltà tipica 
del tiranno dispotico.


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62
COLLOQUI CON SÉ STESSO
LIBRO IV
1
Il principio che ci domina interiormente, quando sia se-
condo natura, si erge così davanti agli eventi, da poter 
sempre facilmente mutarsi in ciò che è possibile e con-
cesso. Non predilige, infatti, nessuna materia prestabi-
lita, ma, sia pur con riserva1, va dritto ai suoi propositi, 
comportandosi con la materia che gli si offre come il fuoco


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quando s’impadronisca di ciò che gli cade sopra e da cui 
un piccolo lume sarebbe spento; la vivida fiamma, invece, 
fa suo ciò che le si butta dentro, lo divora e proprio così si 
leva più alta.
2
Non compiere nessuna azione a caso, né in altro modo che 
non sia secondo la regola che rende compiuta l’arte.
 1 con riserva: per gli Stoici l’azione doveva sempre contemplare una “clausola di


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riserva”. Fermi restando il proposito e la decisione, il saggio deve però tener 
conto degli ostacoli che possano impedirne la realizzazione.


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63
Libro iv
3
Alcuni cercano luoghi dove ritirarsi in campagna, al mare, 
sui monti, e anche tu sei solito desiderare fortemente tali 
cose. Ma tutto questo è pura idiozia, quando ti è possibile, 
in qualsiasi momento tu lo voglia, ritirarti in te stesso. In 
nessun luogo, infatti, né più tranquillo né più calmo che 
nella sua stessa anima può ritirarsi un uomo, e soprattut-


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to chi ha dentro di sé princìpi tali che, a contemplarli, si 
sente del tutto a suo agio. E per agio intendo nient’altro 
che ordine interiore. Continuamente, dunque, concediti 
questo ritiro e rinnovati. Brevi ed elementari siano però le 
tue riflessioni che, appena ti si presenteranno, basteranno 
a cancellare ogni dolore e a rimandarti, riappacificato con


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string_value:
te stesso, alle occupazioni a cui ritorni. Per quale motivo, 
infatti, non dovrai essere in pace con te stesso? Per la mal-
vagità umana? Rifletti su questi pensieri: gli animali razio-
nali sono nati l’uno per l’altro; la tolleranza è parte della 
giustizia; gli uomini sbagliano contro la loro stessa volon-
tà; quanti, dopo essersi reciprocamente trattati da nemi-


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string_value:
ci, sospettati, combattuti, giacciono distesi, sono ridotti 
in cenere! Dopo aver riflettuto su tutto ciò, calmati una 
buona volta! Non sarai in pace con te stesso anche per ciò 
che ti è stato assegnato dalla natura universale? Ripren-
di in considerazione il famoso dilemma «o provvidenza o 
atomi» e le prove con cui è stato dimostrato che il cosmo


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è come una città. Ti tangerà ancora ciò che ha a che a fare 
col corpo? Pensa che l’intelletto, una volta che si riprenda 
e riconosca la propria potenza, non si mescola con i moti 
placidi o impetuosi del soffio vitale; pensa, del resto, anche 
a quanto hai sentito dire sul dolore e il piacere e a cui hai 
acconsentito. Ti distrarrà la gloriuccia? Volgi lo sguardo


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string_value:
64
COLLOQUI CON SÉ STESSO
alla rapidità con cui cala l’oblio su tutte le cose, all’abisso 
del tempo, infinito prima e dopo, alla vanità della fama, 
alla mutevolezza e sconsideratezza di chi sembra applau-
dirti, all’angustia dello spazio in cui la gloria è circoscritta. 
Tutta la terra è un punto. E, di questa, quanto grande è 
quell’angolino che abiti? E qui quanti e di che genere sono


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coloro che ti loderanno? Ricordati dunque di ritirarti in 
questo tuo campicello e, soprattutto, non affannarti, né 
strapazzarti, ma sii libero e considera le cose da maschio, 
da uomo, da cittadino, da animale mortale. E fra i princìpi 
a tua più stretta disposizione, su cui dovrai riflettere, vi 
siano questi due: primo, che la realtà non tocca l’anima,


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ma ne resta fuori immobile, mentre i turbamenti derivano 
dalla sola nostra opinione interiore; secondo, che tutto ciò 
che vedi muterà in un batter d’occhio e non esisterà più. 
Pensa continuamente a quanti mutamenti ti sei trovato già 
ad assistere di persona! «Il cosmo è cambiamento, la vita 
opinione.»2
4
Se l’intelletto è comune a noi tutti, comune è anche la ra-


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string_value:
gione, in virtù della quale siamo razionali. Se così è, anche 
la ragione che stabilisce che cosa si debba o non debba 
fare è comune; se così è, anche la legge è comune; se così 
è, siamo cittadini; se così è, partecipiamo di una forma di 
governo; se così è, il cosmo è come una città. Infatti, di 
quale altra comune forma di governo si dirà che partecipa


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tutto il genere umano? Da dove se non da qui, da questa 
 2 «Il cosmo… opinioneÈ: framm. 115 Diels-Kranz, attribuito a Democrito.


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string_value:
65
Libro iv
città comune, derivano lo stesso intelletto, la ragione, la 
legge? Come, infatti, la parte terrena che è in me mi è sta-
to assegnata dalla terra, quella umida da un altro elemen-
to, il soffio vitale da una certa fonte, la parte calda e ignea 
da un’altra particolare (ché nulla viene dal nulla, come 
pure non ritorna nel nulla), così appunto anche l’intelletto


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proviene da qualche parte.
5
La morte è un mistero della natura tale quale la nascita: 
combinazione e dissoluzione degli stessi elementi. Non 
è affatto cosa di cui uno dovrebbe vergognarsi, ché non è 
contraria alla condizione di animale razionale, né al prin-
cipio della sua costituzione.
6
È giocoforza che queste azioni siano così compiute da


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uomini del genere; e chi non ammette ciò, pretende che il 
fico non abbia il suo lattice. Ricordati solo di questo, che 
entro pochissimo tempo sia tu sia costui sarete morti e, 
dopo un po’, di voi non resterà nemmeno il nome.
7
Togli l’opinione ed è tolto anche il «sono stato offeso»; togli 
il «sono stato offeso» ed è tolta l’offesa.


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string_value:
66
COLLOQUI CON SÉ STESSO
8
Ciò che non rende l’uomo peggiore di quanto sia, questo 
non rende peggiore neppure la sua vita e nemmeno lo dan-
neggia, né fuori né dentro.
9
La natura dell’utile si trova costretta a far ciò.
10
«Tutto ciò che accade, accade giustamente.» Se rifletterai 
attentamente, troverai che è vero. Non intendo dire solo 
secondo un criterio di conseguenza, ma anche secondo


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giustizia e come se qualcuno distribuisse secondo i meriti. 
Rifletti dunque come hai iniziato, e, qualsiasi cosa tu fac-
cia, falla così, a patto d’essere una persona perbene, pro-
prio nel significato della parola «uomo perbene». In ogni 
azione osserva questa regola.
11
Non farti un’opinione delle cose tale quale è il giudizio del 
prepotente o come egli vuole che tu le giudichi, ma vedile


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string_value:
67
Libro iv
12
Bisogna sempre esser pronti per queste due cose: prima, 
fare soltanto ciò che la regola dell’arte del re e del legisla-
tore ti suggerisce a vantaggio dell’umanità; seconda, cam-
biare idea, se ti si presenti qualcuno capace di correggerti e 
di farti abbandonare una certa opinione. Ma quest’abban-
dono di un’opinione deve muovere sempre da qualcosa


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string_value:
di credibile, come la giustizia o l’interesse comune, e tali 
solo devono essere i moventi, non perché esso ti sia parso 
piacevole o motivo di gloria.
13
«Hai la ragione?» «Sì.» «Perché allora non la usi? E, se assol-
ve la sua funzione, che cos’altro vuoi?»
14
Sei venuto al mondo come parte. Scomparirai in ciò che ti 
ha generato; o, meglio, sarai riassorbito nella sua ragione


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seminale3 per via di mutamento.
15
Molti minuscoli grani di incenso sullo stesso altare: l’uno 
vi è caduto prima, l’altro poi; ma non fa differenza.
 3 ragione seminale: la ragione intesa come causa efficiente.


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68
COLLOQUI CON SÉ STESSO
16
Entro dieci giorni sembrerai un dio a quegli stessi a cui ora 
sembri una bestia o una scimmia, se ritornerai ai princìpi 
e al culto della ragione.
17
Non vivere come se dovessi vivere diecimila anni. Il fato 
incombe. Finché vivi, finché è possibile, diventa un uomo 
perbene.
18
Quanto tempo libero guadagna chi non stia a guardare


key: chroma:document
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che cosa abbia detto o fatto o pensato il suo prossimo, 
ma guardi invece solo a ciò che egli stesso fa, perché le 
sue azioni siano giuste, sante e adeguate alla natura di 
chi è buono … Non bisogna guardarsi intorno per tro-
vare anime nere, ma correr dritti al traguardo, senza 
sbandare.
19
Colui che smania per la fama presso i posteri non imma-


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gina che ciascuno di quelli che si ricordano di lui ben pre-
sto, a sua volta, morirà; e così pure chi gli sia succeduto, 
finché, procedendo attraverso vite che si accendono e si 
spengono, non si sia estinto tutto il ricordo. Supponi poi


key: chroma:document
string_value:
69
Libro iv
anche che siano immortali coloro che di te si ricorderan-
no e immortale il ricordo. Che importanza ha questo per 
te? E non intendo dire per chi è già morto; ma, per chi è 
ancora vivo, che importanza ha la lode, se non perché ti 
varrà qualcosa? …
20
Tutto ciò che è, e in qualsiasi modo, bello è bello di per 
sé e termina in sé, non avendo la lode come parte di sé:


key: chroma:document
string_value:
l’oggetto lodato non diventa perciò né peggiore né mi-
gliore. Dico questo anche di ciò che più comunemente si 
dice bello, come, ad esempio, cose materiali e opere d’ar-
te; certo, ciò che è realmente bello di che cosa ha biso-
gno? Di niente di più di quanto hanno bisogno la legge, 
la verità, il contegno. Quale di queste cose è bella perché


key: chroma:document
string_value:
viene lodata, o, se biasimata, si sciupa? Un piccolo sme-
raldo diventa meno bello se non lo si loda? E l’oro, l’avo-
rio, la porpora, una lira, un pugnalino, un fiorellino, un 
arboscello?
21
Se le anime continuano a esistere, come può l’aria con-
tenerle tutte fin dall’eternità? Come può, d’altra par-
te, la terra contenere i corpi di quanti vi sono sepolti da


key: chroma:document
string_value:
così tanto tempo? Come sulla terra, dopo una certa per-
manenza, la loro trasformazione e dissoluzione lasciano 
il posto ad altri cadaveri, così le anime che sono passate 
nell’aria, dopo esservi rimaste per qualche tempo, si tra-


key: chroma:document
string_value:
70
COLLOQUI CON SÉ STESSO
sformano, si dissolvono e divampano, riassorbite nella 
ragione seminale dell’universo, e in questo modo danno 
spazio a quelle che sopraggiungono. Così si potrebbe ri-
spondere nell’ipotesi che le anime sopravvivano. Bisogna 
però non solo considerare la gran quantità di corpi così 
sepolti, ma anche quella degli animali divorati ogni gior-


key: chroma:document
string_value:
no da noi e dagli altri animali. Quanti, infatti, se ne con-
sumano e sono, per così dire, sepolti nei corpi di quelli 
che se ne cibano! E tuttavia questo spazio li contiene in 
virtù del loro farsi sangue, del loro trasformarsi in aria o 
fuoco. Qual è il criterio per stabilire, a tal proposito, la 
verità? La distinzione fra materia e causa.
22


key: chroma:document
string_value:
22
Non divagare, ma in ogni impulso compi ciò che è giusto 
e in ogni pensiero serba la facoltà percettiva.
23
Tutto ciò che è in armonia con te, o cosmo, è in armo-
nia con me; niente di ciò che per te arriva al momento 
opportuno è per me prematuro o tardivo. Tutto ciò che 
producono le tue stagioni, o natura, è per me frutto: da te


key: chroma:document
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tutto, in te tutto, a te tutto. Dice un poeta: «O città cara a 
Cecrope».4 Non dirai tu: «O città cara a Zeus»?
 4 Cecrope: si tratta del primo re mitico di Atene. La citazione è da Aristofane, 
framm. 110 Koch.


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71
Libro iv
24
«Fa’ poche cose» dice qualcuno «se intendi esser contento.»5
Non sarebbe meglio fare il necessario e quanto suggerisce, 
e come lo suggerisce, la ragione dell’animale sociale per 
natura? Questo, infatti, apporta non solo la contentezza 
derivante dall’agire bene, ma anche quella derivante dal 
far poche cose. Ché, se si eliminasse la maggior parte delle


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parole e azioni non necessarie, si sarebbe più tranquilli e 
imperturbati. Perciò bisogna a ogni piè sospinto ricordarsi 
di chiedersi: «Ma questa non è forse cosa non necessaria?». 
E bisogna eliminare non solo le azioni, ma anche i pensieri 
non necessari: così, infatti, a essi non seguiranno nemme-
no azioni superflue.
25
Prova come ti riesce anche la vita dell’uomo perbene, che


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si contenta di ciò che gli è stato assegnato dalla natura uni-
versale ed è soddisfatto che la propria azione sia giusta e 
benevola la propria disposizione d’animo.
26
Hai visto quello, guarda anche questo. Non turbarti, sii 
semplice. Uno commette una colpa? È contro sé stesso che 
la commette. Ti è successo qualcosa? Bene; tutto ciò che


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ti succede ti era stato fin dall’inizio assegnato e filato dal 
 5 Fa’… contento: Democrito, framm. 3 Diels-Kranz.


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72
COLLOQUI CON SÉ STESSO
destino. Alla fin fine, la vita è breve: bisogna approfittare 
del presente con senno e giustizia. Sii sobrio anche quando 
ti lasci andare.
27
O un cosmo ben conformato o un gran miscuglio, ma pur 
sempre un ordine. O forse credi che un ordine possa essere 
in te e nel cosmo disordine? Credi così, pur essendo tutte


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le cose ben distinte, effuse e in stretta interrelazione?
28
Un’anima nera, un carattere effeminato, un carattere 
aspro, feroce, bestiale, infantile, indolente, falso, parassita, 
fraudolento, tirannico.
29
Se è straniero nel mondo chi ignora le cose che sono in 
esso, non è meno straniero chi ignora le cose che in esso 
accadono. Fuggitivo è chi fugge la razionale convivenza


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civile; cieco, chi chiude gli occhi della mente; mendìco, 
chi ha bisogno dell’altro e non ha in sé tutte le cose utili 
alla vita; ascesso del mondo, chi si stacca e si separa dalla 
ragione della natura comune, dispiacendogli ciò che gli ca-
pita, ma ciò è prodotto dalla stessa natura che ha prodotto 
te; scheggia di città, chi stacca a mo’ di scheggia la propria


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73
Libro iv
30
Questo fa il filosofo senza tunica, quello senza libro. 
Quest’altro, seminudo. «Non ho pane,» dice «eppure resto 
fedele alla ragione.» Quanto a me, ho il cibo della scienza, 
eppure non le resto fedele.
31
Ama l’articina che hai imparato, e di questa contentati. 
Trascorri il resto della vita come chi ha affidato con tutta


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l’anima tutte le sue cose agli dèi, senza renderti mai né ti-
ranno né schiavo di nessun uomo.
32
Ripensa, ad esempio, ai tempi di Vespasiano.6 Vedrai sem-
pre le stesse cose: uomini che si sposano, allevano figli, 
si ammalano, muoiono, fanno guerre, festeggiano, com-
merciano, lavorano la terra, adulano, fanno gli arroganti, 
sospettano, tendono insidie, si augurano la morte di qual-


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string_value:
cuno, si lagnano del presente, fanno l’amore, accumulano 
ricchezze, anelano a consolati, a regni. Eppure, questa loro 
vita non è più in nessun luogo. Passa ai tempi di Traiano:7
di nuovo tutte le stesse cose; e anche quella vita si è spenta. 
Allo stesso modo considera anche le descrizioni di tutte le 
altre epoche e nazioni e vedi quanti, dopo tanti travagli,


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string_value:
6 Vespasiano: Tito Flavio Vespasiano, imperatore romano dal 69 al 79 d.C.
 7 Traiano: Marco Ulpio Traiano, imperatore dal 98 al 117 d.C. È qui menzio-
nato, insieme con Vespasiano, come esempio di un buon imperatore.


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string_value:
74
COLLOQUI CON SÉ STESSO
sono caduti di lì a poco e si sono dissolti negli elementi. 
Ma soprattutto devi considerare quelli che tu stesso hai 
visto affannarsi invano, trascurare di fare ciò che era nella 
loro natura e di attenervisi fermamente, contentandose-
ne. È qui necessario ricordare che anche la cura riservata 
a ciascuna azione ha il suo proprio valore e la sua giusta


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string_value:
corrispondenza: così, infatti, non ti scoraggerai, se non ti 
occuperai più di quanto convenga di cose di minor conto.
33
Le parole un tempo comuni sono ora arcaismi; così anche i 
nomi di uomini un tempo assai famosi sono, per così dire, 
arcaismi: Camillo, Cesone, Voleso, Dentato;8 poco dopo, 
anche Scipione e Catone;9 quindi, Augusto, poi Adriano e


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string_value:
Antonino.10 Tutto, infatti, rapidamente svanisce e diventa 
leggendario; tutto rapidamente seppellisce l’oblio assolu-
to. E dico questo a proposito di coloro che brillarono in 
modo, per così dire, straordinario, ché tutti gli altri, appe-
na esalato l’ultimo respiro, sono subito divenuti «scono-
sciuti, ignoti».11 Ma che cos’è, poi, alla fin fine, l’eternità


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string_value:
del ricordo? Assoluta vanità. Che cos’è, dunque, ciò di 
cui bisogna darsi pensiero? Solo questo: pensiero giusto, 
azioni a vantaggio della comunità, parole mai menzogne-
 8  Camillo… Dentato: si tratta di quattro famosi eroi dell’età repubblicana.
 9 Scipione… Catone: Publio Cornelio Scipione, detto l’Africano, vinse Anni-


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bale nella battaglia di Zama (202 a.C.). Marco Porcio Catone fu censore nel 
184 a.C.
 10  Augusto… Antonino: Ottaviano Augusto fu il primo imperatore romano, dal 
27 a.C. al 14 d.C.; Publio Elio Adriano fu imperatore dal 117 al 138 d.C. 
Adottò Antonino Pio, imperatore dal 138 al 161 d.C., che a sua volta adottò 
Marco Aurelio. 
 11  «sconosciuti, ignoti»: Odissea, I, 242.


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string_value:
75
Libro iv
re, animo disposto ad accettare tutto ciò che accade come 
necessario, come ovvio, come proveniente da un tale prin-
cipio e fonte.
34
Abbandonati spontaneamente a Cloto,12 lasciando che fili 
il tuo destino con qualsivoglia evento.
35
Tutto è effimero, sia chi ricorda sia chi è ricordato.
36
Osserva incessantemente come ogni cosa nasca per via di


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string_value:
trasformazione, e abituati a pensare che la natura univer-
sale niente ama tanto quanto trasformare le cose esistenti 
e crearne delle nuove, simili. Tutto ciò che esiste, infatti, 
è, in un certo qual modo, seme di ciò che da esso stes-
so nascerà. Ma gli unici semi che tu riesci a immaginare 
sono quelli che si gettano in terra o nell’utero. E questo è 
troppo rozzo.


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string_value:
troppo rozzo.
 12 Cloto: con Atropo e Lachesi era una delle tre Parche, tessitrici divine che 
determinavano il destino degli uomini.


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76
COLLOQUI CON SÉ STESSO
37
Presto sarai morto, e ancora non sei né semplice né im-
perturbabile, né immune dal sospetto di esser danneggia-
to dalle cose esterne, né benevolo con tutti né disposto a 
porre la saggezza nel solo agire con giustizia.
38
Scruta i loro princìpi direttivi, e vedi quali cose fuggano e 
perseguano i saggi.
39
Il tuo male non sta nell’altrui principio direttivo, e nep-


key: chroma:document
string_value:
pure in qualche cambiamento e alterazione di ciò che ti 
circonda. Dove, dunque? Là dov’è, in te, quella facoltà 
con cui concepisci opinioni sui mali. Non ne concepisca, 
dunque, e tutto andrà bene. Anche se ciò che le è più vi-
cino, il tuo misero corpo, fosse fatto a pezzi, fosse brucia-
to, marcisse, imputridisse, resti nondimeno tranquilla la


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string_value:
parte di te che su tutto ciò concepisce opinioni; giudichi, 
cioè, che non è un male né un bene ciò che può succedere 
indifferentemente a un uomo malvagio e a uno onesto. Ciò 
che, infatti, succede indifferentemente a chi vive contro 
natura e a chi vive secondo natura, questo non è né secon-
do natura né contro natura.


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77
Libro iv
40
Pensa costantemente al cosmo come a un unico essere vi-
vente, che ha una sola sostanza e una sola anima; come 
tutto sia distribuito perché questo abbia una sola sensa-
zione; come compia tutto sotto un unico impulso; come 
tutto sia causa comune di tutto ciò che è prodotto; quale 
sia l’intreccio e la connessione.
41
Sei una piccola anima che porta un cadavere, come diceva


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Epitteto.13
42
Non è un male che le cose siano soggette a trasformazione, 
come non è un bene che derivino da trasformazione.
43
Il tempo è come un fiume di eventi e un torrente impetuo-
so: appena ogni cosa è comparsa, subito è stata portata via, 
e un’altra che sarà portata verrà portata via.
 13 come diceva Epitteto: framm. 26 Schenkl.


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78
COLLOQUI CON SÉ STESSO
44
Tutto ciò che succede è così usuale e ovvio come la rosa 
a primavera e la frutta d’estate. Di tal genere sono anche 
la malattia, la morte, la calunnia, l’insidia e tutto quanto 
allieta o rattrista gli stolti.
45
Ciò che segue è sempre intimamente collegato con ciò che 
l’ha preceduto. Non si tratta, infatti, di una sorta di enu-


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string_value:
merazione di fatti indipendenti e che ha solo la necessità 
come collante, ma di una connessione ben dotata di una 
logica; e come gli esseri sono armonicamente coordinati, 
così gli eventi fanno intravvedere non una mera successio-
ne, ma una mirabile intima affinità.
46
Bisogna ricordarsi sempre del detto di Eraclito: «È morte 
della terra il divenire acqua, morte dell’acqua il divenire


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aria, morte dell’aria il divenire fuoco, e viceversa». Bisogna 
ricordarsi anche di colui che dimentica dove meni la via; 
che «gli uomini soprattutto con ciò con cui hanno conti-
nuamente a che fare», e cioè la ragione che governa l’uni-
verso, «sono in contrasto»; che «ciò in cui quotidiamente 
s’imbattono sembra loro estraneo»; che «non si deve agire e


key: chroma:document
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parlare come se si dormisse, ché anche quando dormiamo 
ci sembra di agire e parlare»; che «non bisogna comportarsi


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string_value:
79
Libro iv
come figli al seguito dei genitori»,14 e cioè semplicemente 
secondo la tradizione.
47
Come, se un dio ti avesse detto che saresti morto all’indo-
mani o, tutt’al più, fra due giorni, non terresti in più gran 
conto il morire dopodomani piuttosto che domani, a meno 
che tu non fossi estremamente vile (quanto grande è, in-
fatti, quest’intervallo?), così non credere che sia una gran


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cosa dover morire fra molti anni piuttosto che domani.
48
Pensa continuamente a quanti medici sono morti, che 
spesso aggrottarono le ciglia sugli ammalati; quanti astro-
logi, che predissero agli altri la morte, come fosse gran 
cosa; quanti filosofi, che discettarono innumerevoli volte 
di morte o di immortalità; quanti prodi, che uccisero molti


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string_value:
uomini; quanti tiranni, che con terribile arroganza eserci-
tarono il proprio potere di vita o di morte, come se fossero 
immortali; quante città sono morte, per così dire, tutte 
intere: Elice, Pompei, Ercolano15 e innumerevoli altre. 
Va’ col pensiero a quanti hai conosciuto, uno dopo l’altro: 
questo, dopo aver dato sepoltura a quello, si è ritrovato


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steso a terra, quest’altro ha dato sepoltura a lui, e tutto 
 14  «È morte… dei genitori»: Eraclito, framm. 76; 71-74 Diels-Kranz.
 15  Elice… Ercolano: Elice, capitale dell’Acaia, fu distrutta da un terremoto nel 
373 a.C.; Pompei ed Ercolano furono sepolte dalla nota eruzione del Vesuvio 
del 79 d.C.


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string_value:
80
COLLOQUI CON SÉ STESSO
in breve tempo. Insomma, bisogna considerare sempre le 
cose umane effimere e vili: ieri, un po’ di moccio; domani, 
mummia o cenere. Questo breve istante del tempo a tua 
disposizione trascorrilo secondo natura e terminalo sere-
no, come cadrebbe al suolo, matura, un’oliva, benedicen-
do la terra che l’ha prodotta e ringraziando l’albero che 
l’ha generata.
49


key: chroma:document
string_value:
l’ha generata.
49
Sii simile a un promontorio contro il quale incessante-
mente si infrangono le onde: sta lì immobile e intorno gli 
si infrange il ribollire dell’acqua. «Me infelice, poiché mi 
è successo questo!» Anzi, felice, poiché, pur essendomi 
successo questo, tiro dritto senza affanni, non stroncato 
dal presente, né pauroso dell’avvenire. Questa sventu-


key: chroma:document
string_value:
ra, infatti, sarebbe potuta succedere a chiunque, ma non 
chiunque, davanti a essa, avrebbe tirato dritto senza af-
fanni. Perché, dunque, sarebbe quella una sfortuna piut-
tosto che questa una fortuna? Chiami, insomma, sfortu-
na per l’uomo ciò che non è un insuccesso della natura 
dell’uomo? Ti sembra essere un insuccesso della natura


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dell’uomo ciò che non va contro il volere della sua natura? 
E allora? Conosci questo volere. Forse che, dunque, quel 
che ti è successo ti impedisce di essere giusto, magnani-
mo, saggio, prudente, riflessivo, sincero, riservato, libero, 
e dotato di tutte le altre qualità in presenza delle quali la 
natura dell’uomo ha raggiunto ciò che le è proprio? Ri-


key: chroma:document
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cordati, pertanto, in ogni circostanza dolorosa di ricorrere 
a questo principio: questa non è una disgrazia, anzi è una 
fortuna il sopportarla coraggiosamente.


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81
Libro iv
50
Un aiuto dozzinale, sì, ma comunque efficace per disprez-
zare la morte è il ripensare a coloro che sono rimasti tena-
cemente attaccati alla vita. Quale il loro vantaggio rispetto 
a chi è morto prematuramente? Giacciono, certo, ormai 
Cediciano, Fabio, Giuliano, Lepido16 o altri simili, che 
hanno accompagnato molti alla tomba e, alla loro volta, vi


key: chroma:document
string_value:
furono poi accompagnati. Insomma, breve spazio di tempo 
è la vita, e in mezzo a quanti eventi, con quali uomini e in 
quale misero corpo si esaurisce! Non considerarla quindi 
granché! Guarda l’abisso del tempo dietro di te, e davanti 
a te l’altro infinito. In che cosa differisce uno che viva tre 
giorni da un altro che viva ancor più del Gerenio?17
51


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string_value:
51
Corri sempre sulla via più breve: la più breve è quella se-
condo natura. Sì da dire e fare ogni cosa nel modo più sen-
sato, ché un tale proposito affranca da affanni, esitazione, 
da ogni noia e ostentazione.
 16  Cediciano… Lepido: personaggi di difficilissima identificazione, a eccezione 
del quarto, Lepido, che potrebbe essere il triumviro del 43 a.C.


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17  Gerenio: si tratta dell’eroe Nestore, la cui straordinaria longevità è ricordata 
in Iliade, I, 250-252.


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82
COLLOQUI CON SÉ STESSO
LIBRO V
1
Al mattino, quando sei riluttante ad alzarti, ti venga su-
bito in mente: «Mi alzo per assolvere il mio dovere di 
uomo. Ancora dunque mi lamento, se vado a fare ciò per 
cui sono nato e ciò per cui sono venuto al mondo? O per 
questo sono fatto, per riscaldarmi fra le coperte?». «Ma è 
più piacevole!» «Sei nato allora per il piacere, insomma per


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provare sensazioni, non per agire? Non vedi le pianticel-
le, i passerotti, le formiche, le api come assolvano il pro-
prio dovere, come contribuiscano singolarmente all’ordi-
ne universale? Ma tu non vuoi assolvere il tuo dovere di 
uomo; non corri verso ciò che è secondo la tua natura.» 
«Ma bisogna anche riposare!» Certo, lo dico anch’io. E la


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natura ha posto una misura anche per questo, come l’ha 
anche posta per il mangiare e il bere; eppure, tu travalichi 
la misura, travalichi ciò che ti è strettamente necessario, 
ma non nell’agire, dove ti mantieni nei limiti del possi-
bile. Non ti ami infatti, ché, altrimenti, ameresti anche la 
tua natura e il suo volere. Altri, amando il loro mestiere,


key: chroma:document
string_value:
si sfiniscono nelle proprie attività senza nemmeno lavar-
si e senza mangiare; tu, invece, stimi la tua natura meno 
di quanto stimi l’arte del cesello il cesellatore, la danza il 
danzatore, i soldi l’avaro o la gloria il vanitoso. Ma questi,


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string_value:
83
Libro v
quando facciano qualcosa con passione, non vogliono né 
mangiare né dormire piuttosto che non accrescere ciò per 
cui si distinguono; a te, invece, le opere di pubblica utilità 
appaiono più insignificanti e degne di minor cura.
2
Com’è facile respingere e cancellare ogni pensiero molesto 
e inappropriato ed essere subito in calma perfetta!
3


key: chroma:document
string_value:
3
Giudicati degno di ogni parola e azione secondo natura, e 
non ti convinca il biasimo o il chiacchiericcio che ti proven-
ga conseguentemente da qualcuno, ma, se è bene aver fatto 
o detto qualcosa, non reputartene indegno. Quelli hanno il 
proprio principio direttivo e si affidano al proprio impulso; 
tu non badarci, ma tira dritto seguendo la natura, quella tua


key: chroma:document
string_value:
propria e quella comune: di entrambe una sola è la via.
4
Procedo attraverso le vie secondo natura, finché, cadendo, 
avrò requie, esalando l’ultimo respiro in quest’aria da cui 
ogni giorno traggo il respiro, cadendo su questa terra da cui 
mio padre raccolse quel po’ di seme, mia madre un po’ di 
sangue, la mia nutrice un po’ di latte; terra dalla quale per


key: chroma:document
string_value:
tanti anni, ogni giorno, traggo cibo e bevanda; terra che 
sopporta me che la calpesto e che in tanti modi ne abuso.


key: chroma:document
string_value:
84
COLLOQUI CON SÉ STESSO
5
Non sanno ammirare il tuo acume. D’accordo; ma ci sono 
molte altre qualità per le quali non puoi dire: «Non sono 
così per natura». Esibisci dunque quelle che dipendono 
tutte da te: sincerità, dignità, resistenza, indifferenza al 
piacere, accettazione della sorte, frugalità, benevolenza, 
libertà, semplicità, serietà, magnanimità. Non ti accorgi


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string_value:
di quante qualità potresti già esibire, per le quali non è 
possibile accampare il pretesto dell’incapacità naturale e 
dell’inadeguatezza, e alle quali tuttavia resti ancora volon-
tariamente al di sotto? Forse che sei costretto per incapa-
cità naturale a lamentarti, a esser tirchio, ad adulare, ad 
accusare la miseria fisica, a blandire, a esser vanitoso, ad


key: chroma:document
string_value:
avere l’animo inquieto? No, per gli dèi; avresti anzi potuto 
liberarti da tutto ciò già da tempo e lasciarti accusare, se 
proprio dovevi, solo per essere un po’ troppo lento e di in-
gegno piuttosto tardo. Ma in questo devi esercitarti, senza 
trascurare la cosa o compiacerti dell’indolenza.
6
Questo, quando abbia fatto un favore a qualcuno, è subi-


key: chroma:document
string_value:
to pronto anche a metterglielo in conto. Quello, non è così 
pronto a farlo, ma in cuor suo lo considera pur sempre 
un debitore e sa ciò che ha fatto per lui. Quest’altro, poi, 
neppure sa, per così dire, ciò che ha fatto, ma è simile alla 
vite che ha prodotto il grappolo senza chiedere nient’al-
tro, una volta portato il proprio frutto; al cavallo che ha


key: chroma:document
string_value:
corso; al cane che si è messo sulle péste della selvaggina; 
all’ape che ha fatto il miele; all’uomo che ha fatto del bene


key: chroma:document
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85
Libro v
e non lo sa, e passa a farne dell’altro, come passa la vite a 
produrre di nuovo il grappolo nella sua stagione. Bisogna 
dunque far parte di quelli che, per così dire, senza ren-
dersene conto fanno del bene. «Sì. Ma proprio di questo 
dobbiamo renderci conto: è proprio dell’uomo che vive in 
una comunità rendersi conto di operare per la comunità


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e, per Zeus, volere che un altro membro della comunità 
se ne renda conto.» «È vero ciò che dici, ma travisi ciò che 
io dico ora; per questo sarai uno di quelli che ho poco fa 
menzionato: anch’essi, infatti, si fanno traviare da una 
qualche verosimiglianza logica. Ma se vorrai capire il 
significato di ciò che dico, non temere di trascurare per


key: chroma:document
string_value:
questo qualche azione nell’interesse della comunità.»
7
Preghiera degli Ateniesi: «Fa’ piovere, fa’ piovere, / di-
letto Zeus, su per i campi / e su per i prati degli Ateniesi». 
O non si deve pregare, o lo si deve fare così, con sempli-
cità e franchezza.
8
Come si suol dire: «Asclepio1 ha ordinato a costui di an-
dare a cavallo, o di fare un bagno freddo, o di camminare


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string_value:
scalzo», così si dice anche: «La natura universale ha ordi-
nato a costui una malattia o una mutilazione o una perdita 
o qualcos’altro del genere». Nella prima frase «ha ordinato» 
 1  Asclepio: figlio di Apollo e dio della medicina.


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string_value:
86
COLLOQUI CON SÉ STESSO
significa qualcosa del genere: ha ordinato a costui questo in 
quanto adatto alla sua salute; nella seconda: ciò che accade 
a ciascuno gli è stato, per così dire, ordinato in quanto adat-
to al suo destino. Così anche diciamo che gli eventi si adat-
tano a noi, come i muratori dicono che le pietre squadrate 
si adattano ai muri o alle piramidi, combaciando l’una con


key: chroma:document
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l’altra in una certa disposizione. L’armonia è, insomma, 
una sola; e, come l’universo risulta un solo e tale corpo 
dall’insieme di tutti i corpi, così anche un solo e tale destino 
risulta dall’insieme di tutte le cause. D’altra parte, capi-
scono ciò che intendo dire anche i perfetti profani, giacché 
dicono: «Il destino gli ha mandato questo». Dunque, questo


key: chroma:document
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è stato mandato per lui, gli è stato ordinato: accettiamolo 
allora come ciò che ordina Asclepio. Fra quei rimedi molti 
sono senz’altro non piacevoli, eppure li accettiamo con la 
speranza di guarire. Qualcosa del genere ti sembri, come 
la tua salute, il perfetto compimento di ciò che la natura 
comune ha stabilito, e accetta così ogni evento, anche se


key: chroma:document
string_value:
fosse non poco spiacevole, poiché esso tende alla salute del 
cosmo e al successo e alla prosperità di Zeus. Il destino non 
manderebbe questo a un uomo, se ciò non giovasse al tut-
to; né, d’altra parte, la natura, quale che essa sia, produce 
qualcosa che non sia adatto a ciò che da essa è governato. 
Per due ragioni bisogna perciò che tu sia contento di ciò


key: chroma:document
string_value:
che ti succede: prima, perché è capitato a te, a te è stato 
ordinato, ha in qualche modo a che fare con te, filato da 
superiori venerandissime cause; seconda, perché ciò che 
accade privatamente a ciascuno, è causa del successo, della 
perfezione e, per Zeus, della stessa permanenza di ciò che 
governa il tutto. L’integrità del tutto è infatti mutilata, se


key: chroma:document
string_value:
spezzi il pur minimo elemento nell’intima connessione e 
continuità tanto delle sue parti, quanto appunto delle sue


key: chroma:document
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87
Libro v
cause; e sì che la spezzi, per quanto sta in te, quando sei 
malcontento, e, per così dire, la distruggi.
9
Non ti prenda il disgusto di te, non abbatterti né scorag-
giarti se non frequentemente ti riesce di compiere ogni 
azione secondo retti princìpi, ma, per quanto sconfitto, 
torna indietro sui tuoi passi e ritieniti soddisfatto se gran


key: chroma:document
string_value:
parte di ciò che fai è abbastanza degno di un uomo. Ama 
ciò a cui fai ritorno, e non tornare alla filosofia come a un 
pedagogo, ma come chi ha male agli occhi ricorre alla spu-
gnetta e all’uovo, come un altro ricorre a un cataplasma, a 
una lozione. Così dimostrerai che non è impossibile obbe-
dire alla ragione, anzi in essa ti acquieterai. Ricorda inoltre


key: chroma:document
string_value:
che la filosofia vuole solo ciò che vuole la tua natura; volevi 
tu altro, che non è secondo natura. Che cos’è, infatti, più 
dolce di tutto ciò? Non per questo il piacere ci trae in erro-
re? Considera allora se non siano più dolci la magnanimi-
tà, la libertà, la semplicità, l’indulgenza, la pietà. Che cos’è 
più dolce, allora, della saggezza stessa, quando consideri la


key: chroma:document
string_value:
sicurezza e l’agio apportati in ogni situazione dalla facoltà 
di comprendere e conoscere?
10
Le cose sono, per così dire, avvolte in un velo tale che a 
non pochi filosofi, e certo non dozzinali, risultano essere 
del tutto incomprensibili; agli stessi Stoici, d’altra parte, 
risultano di difficile comprensione. Ogni nostro assenso


key: chroma:document
string_value:
88
COLLOQUI CON SÉ STESSO
è mutevole. Dov’è, infatti, l’uomo che non cambia idea? 
Considera poi anche gli oggetti, quanto siano effimeri, vili, 
tali da venire in possesso di un invertito, o di una prostitu-
ta, o di un delinquente. Passa inoltre a considerare le abi-
tudini di quelli che vivono con te, il più amabile dei quali è 
a stento sopportabile, per non dire che a stento si sopporta


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sé stessi. In tale caligine e sozzura, in un così gran flui-
re della sostanza, del tempo, del movimento e di ciò che 
si muove, nemmeno riesco a pensare che cosa mai possa 
essere oggetto di stima o comunque di interesse. Bisogna 
per contro consolarsi e aspettare la dissoluzione naturale, 
e non affliggersi se tarda a venire, ma trovar pace in queste


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due riflessioni: prima, non mi succederà niente che non sia 
secondo la natura universale; seconda, che mi è possibile 
non far niente contro il mio dio e demone: non c’è nessu-
no, infatti, che mi costringerà a recargli offesa.
11
«Per quale fine adesso sto usando la mia anima?» In ogni 
circostanza poniti questa domanda e chiediti: «Che cosa


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c’è adesso in questa parte di me che chiamano principio 
direttivo? Di chi adesso ho l’anima? Forse di un bambino? 
Di un ragazzo? Di una femminuccia? Di un tiranno? Di un 
somaro? Di una belva?».
12
Anche così potresti comprendere di che genere siano 
quelli che ai più sembrano essere beni. Se infatti si con-


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89
Libro v
siderassero come beni realmente esistenti, ad esempio, 
la saggezza, la temperanza, la giustizia, il coraggio, se si 
fosse già pensato a questi, non si potrebbe più sentir dire: 
«Con tutti questi beni…»,2 ché l’espressione non parrebbe 
adatta. Ma se si penserà a quelli che ai più sembrano beni, 
allora si ascolterà e si accetterà facilmente, come detta a


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proposito, la sentenza del poeta comico. Così anche i più 
immaginano la differenza: non biasimerebbero, infatti, e 
respingerebbero come indegna quella sentenza, ma, se ri-
ferita alla ricchezza e agli agi della mollezza e della gloria, 
la accetterebbero come argutamente e ben detta. Continua 
dunque a chiederti se valga la pena stimare e concepire


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come beni quelli che, pensati come tali, porterebbero poi 
alla conclusione che il loro possessore, con tutta quell’ab-
bondanza, «non ha più dove cacare».3
13
Sono costituito di un principio causale e di un principio 
materiale, e nessuno dei due si dissolverà nel nulla, così 
come dal nulla non è venuto. Quindi ogni parte di me 
per via di trasformazione sarà riportata in qualche parte


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del cosmo e questa, a sua volta, si trasformerà in un’altra 
parte, e così all’infinito. Per via di una tale trasformazione 
sono venuto al mondo anch’io e i miei genitori, e si risale 
a un altro infinito. Nulla impedisce infatti di parlare così, 
anche se il cosmo fosse regolato secondo periodi finiti.
 2  «Con tutti questi beni…»: citazione da Menandro, framm. 530 Koch.


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90
COLLOQUI CON SÉ STESSO
14
La ragione e l’arte del ragionamento sono facoltà suffi-
cienti a sé stesse e alle loro operazioni. Partono da un loro 
proprio principio, procedono verso il fine proposto; per 
questo tali operazioni sono dette «azioni rette», a voler si-
gnificare la via retta che seguono.
15
L’uomo non deve considerare sua nessuna di quelle cose


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che non si addicono a lui in quanto uomo. Non sono esi-
genze dell’uomo, né le promette la natura umana, né a essa 
conferiscono perfezione. Non in esse è dunque riposto il 
fine dell’uomo, né il compimento del suo fine, ovverosia il 
bene. Inoltre, se qualcuna di queste si addicesse all’uomo, 
non si addirebbe disprezzarle e combatterle, né sarebbe da


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lodare chi si mostrasse di esse non bisognoso, né sarebbe 
buono chi si risparmiasse in qualcuna di queste, se fossero 
effettivamente dei beni. Ora invece, quanto più un uomo 
sopporta di privarsi di queste o di altre cose consimili o di 
esserne privato, tanto più è perbene.
16
Quali i pensieri che spesso concepisci, tale sarà la tua 
mente: l’anima infatti si impregna dei suoi pensieri. Im-


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pregnala dunque di continuo di pensieri del genere: dove 
è possibile vivere, là è anche possibile vivere bene; ma è


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string_value:
91
Libro v
possibile vivere a corte, dunque è possibile anche vivere 
bene a corte. E ancora: ciascuno è al mondo per ciò per 
cui è venuto al mondo; ciò per cui è venuto al mondo è 
ciò a cui è portato; ciò a cui è portato è il suo fine; dove è il 
suo fine, là sono anche l’utile e il bene di ciascuno; il bene 
dell’animale razionale è la comunità. Siamo nati per la


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comunità, da tempo è stato dimostrato. O forse non po-
trebbe esser chiaro che gli esseri inferiori sono nati per i 
superiori, mentre quelli superiori sono nati l’uno per l’al-
tro? Gli esseri animati sono superiori a quelli inanimati e, 
fra gli animati, quelli razionali sono del tutto superiori.
17
È da folli inseguire l’impossibile; ma è impossibile che i


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string_value:
malvagi non facciano cose del genere.
18
Non succede niente a nessuno che per natura non sia tale 
da sopportarlo. A un altro succedono le stesse cose, ma 
egli o è inconsapevole di ciò che gli è successo o, per far 
mostra di grandezza d’animo, rimane fermo e impassibile. 
Non è strano dunque che l’ignoranza e la vanità siano più 
forti della saggezza?


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92
COLLOQUI CON SÉ STESSO
19
Le cose in sé e per sé non toccano minimamente l’ani-
ma, né vi hanno accesso, né hanno il potere di mutarla o 
muoverla. Solo da sé essa si muta e muove e, quali sono i 
giudizi che stima degni di sé, tali fa sì che siano anche gli 
avvenimenti esterni.
20
Secondo un certo punto di vista, l’uomo è ciò a cui sia-
mo più intimamente legati, in quanto dobbiamo fare del


key: chroma:document
string_value:
bene agli uomini e sopportarli. In quanto però alcuni sono 
d’ostacolo ai miei doveri, l’uomo diventa per me una cosa 
indifferente, non meno del sole, del vento, di una belva. 
Da questi, certo, un’attività potrebbe essere ostacolata, 
ma allo slancio e alla disposizione d’animo non diventano 
ostacoli, grazie alla capacità di agire con riserva e di aggi-


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rare l’ostacolo. L’intelletto infatti aggira e indirizza al suo 
proposito qualsiasi impedimento alla propria attività; e ciò 
che arrestava l’azione viene a favorirla, ciò che ostacolava 
il passaggio agevola il passaggio stesso.
21
Onora l’autorità suprema del cosmo: è, questa, ciò che di 
tutto si serve e tutto governa. Allo stesso modo, onora an-


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string_value:
che l’autorità suprema che è in te: è, questa, dello stesso 
genere di quella. Anche in te infatti è questa che si serve di 
tutto il resto, e da questa è governata la tua vita.


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93
Libro v
22
Ciò che non è dannoso per la città, non nuoce nemmeno 
al cittadino. In ogni circostanza in cui immagini di essere 
stato danneggiato, applica questa regola: «Se la città non 
viene danneggiata da questo, neppure io sono danneggia-
to». Se però la città ne viene danneggiata, non devi adirarti, 
ma devi mostrare a chi la danneggia che cos’è ciò che sta 
trascurando.
23


key: chroma:document
string_value:
trascurando.
23
Considera spesso la rapidità con cui trapassa e dilegua 
tutto ciò che è e che nasce. La sostanza è infatti come un 
fiume che incessantemente scorre; le attività sono soggette 
a continua trasformazione, le cause a infiniti mutamenti; e 
quasi niente è stabile, neppure ciò che ti è più vicino. Con-
sidera l’abisso infinito del passato e del futuro, dove tutto


key: chroma:document
string_value:
svanisce. Come non dire sciocco allora chi s’inorgoglisce, 
o si affanna, o si lamenta come per qualcosa che dovesse 
durare a lungo e angustiarlo per molto tempo?
24
Tieni presente tutta quanta la sostanza, di cui partecipi 
per una minima parte; tutto quanto il tempo, di cui ti è 
stato assegnato un breve e momentaneo spazio; il destino, 
di cui quanta parte sei tu?


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94
COLLOQUI CON SÉ STESSO
25
Altri mi fa un torto. Che cosa fa a me? Se la vedrà lui: è sua 
la disposizione d’animo, sua l’azione. Io adesso ho ciò che 
la natura comune vuole che io abbia adesso, e faccio ciò 
che la mia natura vuole che io faccia adesso.
26
Il principio direttivo e dominante della tua anima resti in-
differente ai moti, lievi o violenti, della carne e non vi si


key: chroma:document
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confonda, ma se ne tenga fuori e limiti quelle passioni alle 
membra. Quando esse invece si diffondano fino all’intel-
letto per via di reciproca interazione, com’è in un corpo 
unitario, allora non cercare di resistere alla sensazione, che 
è naturale, ma il principio direttivo non aggiunga da sé 
l’opinione, come se si trattasse di un bene o di un male.
27


key: chroma:document
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27
«Vivi con gli dèi.» Vive con gli dèi chi mostra loro conti-
nuamente la propria anima, soddisfatta di ciò che le è stato 
assegnato dalla sorte, compiere quanto vuole il demone, 
che, quale frammento di sé, Zeus ha dato a ciascuno come 
difensore e guida. E questo è la mente e la ragione di cia-
scuno.


key: chroma:document
string_value:
95
Libro v
28
Ti adiri con chi puzza di caprone? Con chi ha l’alito cat-
tivo? Che cosa ti farà mai! Ha la bocca così, ha le ascelle 
così, è inevitabile che l’effluvio sia tale. «Ma l’uomo ha la 
ragione e, riflettendo, può capire che cos’è che sbaglia.» 
Ben detto! Certo, anche tu hai la ragione, muovi con la tua 
disposizione razionale la sua, faglielo capire, ricordaglielo.


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Così, se ti ascolta, lo guarirai e non avrai bisogno di adirar-
ti. Non sei né un attore tragico né una prostituta.
29
Come pensi di vivere fuori di qui, così ti è possibile vivere 
qui. Se non te lo permettono, esci allora anche dalla vita, 
ma così, come se non patissi nessun male. «C’è fumo, e 
me ne vado.»4 La credi una gran cosa, questa? Finché non


key: chroma:document
string_value:
mi caccia via niente del genere, resto libero e nessuno mi 
impedirà di fare ciò che voglio. E voglio ciò che è secondo 
la natura dell’animale razionale e sociale. 
30
La mente dell’universo è sociale. Ha fatto indubbiamente 
gli esseri inferiori per i superiori e ha adattato i superiori 
gli uni agli altri. Vedi come li abbia subordinati, coordina-


key: chroma:document
string_value:
ti, come abbia dato a ciascuno secondo il suo valore e abbia 
portato i migliori in reciproca concordia. 
 4  «C’è fumo, e me ne vado»: Epitteto, Diatribe I, 25, 18.


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96
COLLOQUI CON SÉ STESSO
31
Come ti sei comportato finora con gli dèi, i genitori, il fra-
tello, la moglie, i figli, i maestri, i precettori, gli amici, i 
congiunti, i servi? Vedi se con tutti hai finora osservato la 
regola: «Non fare né dire niente di male a nessuno».5 Ri-
cordati quali traversie hai attraversato, quali sei riuscito


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string_value:
a sopportare; ricordati che la storia della tua vita è piena, 
il tuo servizio è compiuto. Ricordati quante cose belle hai 
visto, quanti piaceri e dolori hai sprezzato, quante occasio-
ni di gloria hai trascurato, a quanti ingrati ti sei mostrato 
grato.
32
Perché anime incolte e ignoranti confondono un’anima 
colta e sapiente? Qual è allora l’anima colta e sapiente?


key: chroma:document
string_value:
Quella che conosce il principio e la fine, la ragione che at-
traversa tutta la sostanza e governa il tutto per tutta l’eter-
nità secondo periodi determinati.
33
Presto sarai cenere o scheletro, e un nome o neppure un 
nome. Il nome è suono ed eco. Le cose a cui si dà più im-
portanza nella vita sono vane, putride, misere, cagnolini 
che si mordono l’un l’altro, bambini litigiosi, che ridono


key: chroma:document
string_value:
97
Libro v
rità sono volate «all’Olimpo dall’ampia terra».6 Che cosa, 
dunque, ti trattiene ancora qui, se è vero che le cose sen-
sibili sono cangianti e instabili, gli organi dei sensi ottusi 
e soggetti a essere ingannati da false impressioni, la stessa 
anima un’esalazione del sangue e la fama, a fronte di tut-
to ciò, vanità? Che dunque? Aspetta sereno di spegnerti


key: chroma:document
string_value:
o di migrare. Ma finché non sia arrivato quel momento, 
che cosa è sufficiente fare? Che cos’altro se non venerare 
e benedire gli dèi, fare del bene agli uomini, sopportarli e 
astenerti da loro? Che cos’altro se non ricordare che quan-
to è nel tuo piccolo corpo e nel tuo piccolo spirito non è né 
tuo né dipende da te?
34
Puoi sempre vivere felice, se è vero che puoi anche seguire


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string_value:
la retta via, se è vero che puoi pensare e agire con metodo. 
Queste due cose hanno in comune l’anima divina e quella 
dell’uomo e di ogni animale razionale: non lasciarsi ostaco-
lare da altri e riporre il bene nella disposizione alla giustizia 
e nella sua attuazione, e con ciò far finire ogni desiderio. 
35
Se questo non è una mia cattiveria, né azione che deriva


key: chroma:document
string_value:
dalla mia cattiveria, né la comunità ne è danneggiata, per-
ché ne sono agitato? Qual è il danno della comunità?
 6  «all’Olimpo… terra»: Esiodo, Opere e giorni, 197.


key: chroma:document
string_value:
98
COLLOQUI CON SÉ STESSO
36
Non farti trascinar via interamente dall’immaginazione, 
ma aiuta per quanto puoi e secondo il merito di ciascuno 
e, anche se la perdita sia solo di cose indifferenti, non ri-
tenerla un danno, ché è solo cattiva abitudine. Ma come 
quel vecchio che, andando via, chiedeva la trottola del suo 
allievo, pur sapendo che era solo una trottola,7 così dunque


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string_value:
fa’ anche tu. Eppure, ecco che tu piangi sui rostri! Hai di-
menticato, uomo, che cosa sono queste cose? «Sì, lo so; ma 
a questi sembrano tanto desiderabili.» Per questo dunque 
anche tu diventerai stolto?
37
«Una volta, ovunque sorpreso, ero un uomo fortunato.» 
Ma fortunato è chi abbia assegnato a sé stesso una buona 
sorte. E buona sorte sono i buoni rivolgimenti dell’anima,


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i buoni impulsi, le buone azioni.
 7  quel vecchio… trottola: passo oscuro. È probabile che la trottola simboleggi le 
«cose indifferenti».


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99
LIBRO VI
1
La sostanza dell’universo è docile e malleabile, e la ragio-
ne che la governa non ha in sé nessun motivo per fare del 
male, ché non conosce la malvagità; non fa niente di male, 
né alcunché è da essa danneggiato; in accordo con essa tut-
te le cose sono generate e portate a compimento.
2
Non ti interessi se compi il tuo dovere al freddo o al caldo,


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sonnacchioso o sazio di sonno, con cattiva o buona fama, 
sul punto di morire o di fare qualcos’altro: anche quella 
per cui si muore è, infatti, una delle azioni della vita; basta, 
dunque, anche per questa «ben disporre del presente».1
3
Guarda dentro le cose: non ti sfugga di nessuna né la qua-
lità specifica né il valore.
 1  «ben disporre del presenteÈ: espressione proverbiale.


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100
COLLOQUI CON SÉ STESSO
4
Tutti gli oggetti in brevissimo tempo si trasformeranno 
e o evaporeranno, se la sostanza è unitaria, o si disper-
deranno.
5
La ragione che governa l’universo sa con quale disposizio-
ne opera e su quale materia.
6
Il miglior modo di difesa è il non pareggiarsi all’offen-
sore.
7
Di una sola cosa godi e contentati: di passare da un’azione


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utile alla comunità a un’altra azione utile alla comunità, 
ricordandoti di Dio. 
8
Il principio direttivo è il principio che desta e volge sé stes-
so, che fa sé stesso come vuole e che si fa apparire ogni 
avvenimento come vuole.


key: chroma:document
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101
Libro vi
9
Ogni cosa è portata a compimento secondo la natura uni-
versale: non può esserlo infatti secondo un’altra natura che 
dal di fuori la contiene o ne è contenuta o è separata ed 
esterna.
10
O miscuglio, aggregazione e disgregazione, o unione, ordi-
ne e provvidenza. Se è vera la prima ipotesi, perché deside-
ro restare ancora a lungo in un simile guazzabuglio causale


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e disordine? Che cos’altro può importarmi se non il mio 
«diventare terra»2 un giorno? E perché me ne faccio turba-
re? Giungerà anche per me la disgregazione, qualsiasi cosa 
io faccia. Ma se è vera la seconda ipotesi, venero colui che 
governa l’universo e in lui confido stabilmente.
11
Quando sei come costretto dalle circostanze a turbarti, ri-


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string_value:
entra subito in te stesso e non interrompere il ritmo più del 
necessario: sarai infatti sempre più padrone dell’armonia 
quanto più spesso a essa farai ritorno.
 2 «diventare terra»: Iliade, VII, 99.


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string_value:
102
COLLOQUI CON SÉ STESSO
12
Se tu avessi insieme a una matrigna anche una madre, ri-
spetteresti quella, e tuttavia ricorreresti continuamente a 
tua madre. Tali sono per te ora la corte e la filosofia: a que-
sta ritorna spesso e di essa contentati, ché fa sopportare a 
te la corte e te alla corte.
13
Come è possibile farsi un’idea di cibi e vivande osservan-


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do che questi sono i resti di un pesce, quelli di un uccello 
o di un maiale; che il Falerno è un po’ di succo d’uva e 
la pretesta peluzzi di pecora tinti con un po’ di rosso di 
una conchiglia; che l’accoppiamento è sfregamento di un 
misero membro ed escrezione con qualche spasmo di un 
po’ di muco; come appunto queste idee colgono appieno


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le cose stesse e le penetrano, sicché è possibile vedere quali 
effettivamente esse sono, così si deve fare per l’intera vita 
e, se le cose siano immaginate come assai degne di esser 
credute, denudarle, scorgerne la miseria e spogliarle del 
manto favoloso da cui sono nobilitate. La vanità è infatti 
terribile ingannatrice e, quando più credi di applicarti a


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cose serie, soprattutto allora ti illudi. Guarda, ad esempio, 
che cosa dice Cratete dello stesso Senocrate.3
 3 Cratete… Senocrate: Cratete è forse il filosofo cinico vissuto tra il 365 e il 
285 a.C. a Tebe; Senocrate fu discepolo di Platone e successore di Speusippo 
alla guida dell’Accademia dal 339 al 314 a.C. Non sappiamo a quale detto si 
riferisca qui Marco Aurelio.


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103
Libro vi
14
La maggior parte delle cose che il volgo ammira si ricon-
ducono a quelle più generali tenute insieme da uno sche-
ma o dalla natura: pietre, legna, fichi, viti, ulivi; quelle 
ammirate da uomini un po’ più assennati si riconducono 
invece a ciò che è dotato di anima, come, ad esempio, 
greggi, armenti, o semplicemente il possesso di un gran


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string_value:
numero di schiavi; quelle ammirate da uomini ancora 
più raffinati si riconducono a ciò che è dotato di anima 
razionale, non in quanto meramente razionale, ma in 
quanto tecnica o, in qualche modo, abilità. Chi onora 
l’anima razionale e sociale non si volge più a nient’altro, 
ma serba soprattutto la sua anima nella sua condizione 
e nei suoi moti razionali e sociali, collaborando a ciò col


key: chroma:document
string_value:
suo simile.
15
Alcune cose si affrettano a nascere, altre a esser nate, e di 
ciò che è nato qualcosa già si è spento; il fluire e il muta-
mento rinnovano il cosmo incessantemente, come l’inin-
terrotto volgersi del tempo rende sempre nuova l’eternità 
infinita. E in questo fiume, nel quale non è dato star fer-
mi, quale delle cose che scorrono si potrebbe apprezzare


key: chroma:document
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fino in fondo? È come se si cominciasse ad amare uno dei 
passerotti che volano via: ecco che quello è già scomparso 
dalla vista! Tale è anche la vita di ciascuno di noi, qua-
le un’esalazione del sangue e una respirazione dell’aria. 
Aver una sola volta inspirato ed espirato l’aria, cosa che 
peraltro facciamo in ogni istante, è così come restituire


key: chroma:document
string_value:
104
COLLOQUI CON SÉ STESSO
tutta la facoltà respiratoria, che ieri o ieri l’altro, appena 
nato, hai acquistato, alla fonte da cui per la prima volta 
l’hai tratta.
16
Non il traspirare come le piante è cosa preziosa, né il re-
spirare come le bestie e le belve, né il subire impressioni, 
né il farsi manovrare come marionette dall’istinto, né il


key: chroma:document
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vivere in branchi, né il nutrirsi: quest’ultimo è, infatti, 
simile alla secrezione dei resti del cibo. Che cos’è dun-
que prezioso? L’essere applauditi? No di certo. E quindi 
nemmeno lo strepito della lode delle lingue, ché le lodi 
della folla sono strepito di lingue. Anche alla gloria hai 
dunque rinunciato. Che cos’è che resta di prezioso? A


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mio avviso, il muoversi e il comportarsi secondo la pro-
pria costituzione, che è ciò a cui tendono gli studi e le arti. 
(Ogni arte, infatti, mira allo scopo per cui ciò che è fatto 
sia adatto all’obiettivo per cui è stato fatto: questo cercano 
di ottenere l’agricoltore, che si prende cura della vite, il 
domatore di cavalli e chi si prende cura del cane.) E l’edu-


key: chroma:document
string_value:
cazione dei fanciulli, l’istruzione a che servono? Ecco qui 
ciò che è prezioso; e se questo procede bene, non dovrai 
procurarti nient’altro. Non smetterai di apprezzare anche 
molte altre cose? Non sarai allora né libero, né autosuffi-
ciente, né impassibile, ché è inevitabile che tu provi invi-
dia, gelosia, sospetto nei confronti di chi può privartene e


key: chroma:document
string_value:
che tu tenda insidie a chi possiede ciò che è da te ritenuto 
prezioso. Insomma, è inevitabile che chi sente il bisogno 
di qualcuna di quelle cose sia in stato di confusione, oltre 
che pronto a rinfacciare molto agli dèi. Ma il rispetto e la


key: chroma:document
string_value:
105
Libro vi
stima del tuo intelletto ti renderanno un uomo soddisfatto 
di sé stesso, ben adatto alla comunità e in armonia con 
gli dèi, cioè capace di accettare quanto quelli assegnino e 
abbiano ordinato.
17
All’insù, all’ingiù, in cerchio avvengono i moti degli ele-
menti; il movimento della virtù, invece, non avviene in 
nessuno di questi modi, ma è qualcosa di più divino e,


key: chroma:document
string_value:
attraverso una via difficile da comprendere, procede feli-
cemente nel suo corso.
18
Che strano comportamento! Non vogliono lodare i loro 
contemporanei, che sono gli uomini con cui vivono, e ri-
tengono invece gran cosa essere lodati dai posteri, che non 
hanno mai visto, né vedranno. È come se tu ti dolessi che 
neanche i tuoi antenati hanno cantato le tue lodi.
19


key: chroma:document
string_value:
19
Se una cosa è per te faticosissima, non supporre che sia 
impossibile per gli uomini, ma pensa, piuttosto, che se una 
cosa è possibile e appropriata per un uomo, questa deve 
essere conseguibile anche per te.


key: chroma:document
string_value:
106
COLLOQUI CON SÉ STESSO
20
Durante gli allenamenti un tale potrebbe averti graffiato 
con le unghie e, nella foga, dato una testata, ma noi non 
stigmatizziamo l’accaduto, né ce ne sdegniamo, né ce ne 
stiamo guardinghi come se avesse intenzione di tenderci in 
futuro qualche insidia; certo, stiamo attenti, non come con 
un nemico però e neppure con diffidenza, ma scansandolo


key: chroma:document
string_value:
in modo benevolo. Si faccia così, analogamente, anche in 
tutte le altre circostanze della vita: non curiamoci dei molti 
dispiaceri che ci danno i nostri, per così dire, compagni 
d’allenamento! È infatti possibile, come dicevo, schivarli, 
senza diffidenza né odio.
21
Se qualcuno può convincermi e provarmi che le mie idee 
o le mie azioni non sono corrette, sarò lieto di cambiare


key: chroma:document
string_value:
opinione, ché cerco la verità, dalla quale mai nessuno ha 
subìto un danno, mentre lo subisce chi persevera nel pro-
prio inganno e nella propria ignoranza.
22
Io faccio il mio dovere, tutto il resto non mi distrae: si trat-
ta infatti o di oggetti inanimati, o di esseri non dotati di 
ragione, o che vanno errato e ignorano la via.


key: chroma:document
string_value:
107
Libro vi
23
Degli animali non dotati di ragione, e, in generale, delle 
cose e degli oggetti serviti liberamente e a testa alta, come 
chi è dotato di ragione ha da fare con ciò che di ragione 
dotato non è; degli uomini, invece, poiché sono dotati di 
ragione, serviti quale compartecipe della comune natu-
ra sociale. In ogni caso invoca gli dèi. E non pensare per


key: chroma:document
string_value:
quanto tempo ancora farai queste cose, perché bastano 
anche solo tre ore del genere.
24
Alessandro il Macedone e il suo mulattiere morirono e 
fecero la stessa fine: o riassorbiti nelle stesse ragioni se-
minali dell’universo, o similmente dispersi in atomi.
25
Considera quanto di fisico e spirituale avviene simulta-
neamente in ciascuno di noi in un medesimo istante, e


key: chroma:document
string_value:
così non ti meraviglierai se molte più cose, anzi tutti i fe-
nomeni, coesistono simultaneamente in quel tutto e uno, 
che appunto chiamiamo cosmo. 
26
Se qualcuno ti domanderà come si scrive il nome Anto-
nino, ne pronuncerai forse ogni singola lettera alzando la


key: chroma:document
string_value:
108
COLLOQUI CON SÉ STESSO
voce? E, dunque, se si adirerà con te, ti adirerai forse con 
lui? Non scandiresti forse, procedendo con calma, ogni 
singola lettera? Così dunque anche ora ricordati che ogni 
dovere consta di una serie di cose. Queste devi osservare 
e, senza turbarti né irritarti con chi si irrita, devi portare a 
compimento con metodo ciò che ti sei proposto.
27


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string_value:
27
Com’è crudele non permettere agli uomini di assecondare 
l’impulso che li spinge a ciò che sembra loro appropriato e 
conveniente! Eppure in un certo qual modo non consenti 
loro di farlo quando ti sdegni perché sbagliano: sono in-
fatti pur sempre trascinati a ciò, ritendolo appropriato e 
conveniente. «Ma non è così!» Istruiscili dunque e da’ loro 
precise indicazioni, senza sdegnarti.
28


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28
La morte è tregua dalle impressioni dei sensi, dall’agire 
come marionette assecondando gli istinti, dalle spiegazio-
ni dell’intelletto e dalla schiavitù alla carne.
29
È vergognoso che in questa vita, dove non ti viene a man-
care il corpo, ti venga a mancare prima l’anima.


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109
Libro vi
30
Vedi di non cesarizzarti, di non farti macchiare dalla 
porpora, ché può accadere. Mantieniti quindi semplice, 
buono, puro, serio, schietto, amante del giusto, timorato 
di dio, benevolo, affettuoso, energico nell’assolvere i tuoi 
doveri. Sforzati di restare tale quale volle renderti la filo-
sofia. Rispetta gli dèi, salva gli uomini. La vita è breve;


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unico frutto della vita terrena una disposizione alla ret-
titudine, e azioni nell’interesse della comunità. Fa’ ogni 
cosa da discepolo di Antonino:4 ricorda la sua tenacia 
nell’agire secondo ragione, l’essere sempre uguale a sé 
stesso, la sua pietà, la serenità del volto, la dolcezza, la 
mancanza di vanagloria, l’ambizione di voler compren-


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string_value:
dere le cose. Ricorda come egli non avrebbe mai trascura-
to niente che prima non avesse ben considerato e chiara-
mente inteso; come sopportasse quelli che ingiustamente 
lo biasimavano, senza biasimarli a sua volta; come non 
avesse mai fretta; come non accogliesse le calunnie; come 
fosse attento conoscitore di costumi e azioni, senza rim-


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proveri, senza timori, senza sospetti, senza sofismi; come 
si contentasse di poco, ad esempio, per l’alloggio, il letto, 
i vestiti, il cibo, la servitù; come fosse operoso e longa-
nime; come fosse in grado di rimanere nello stesso posto 
fino a sera grazie alla dieta frugale, senza aver bisogno di 
evacuare l’intestino se non all’ora consueta; come fosse


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saldo e costante nelle sue amicizie; come tollerasse che 
altri si dichiarasse apertamente contrario alle sue idee e 
come fosse lieto se qualcuno gli sapesse fornire un’idea 
migliore; come fosse timorato di Dio senza superstizio-
 4  Antonino: Antonino Pio, padre adottivo di Marco Aurelio.


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string_value:
110
COLLOQUI CON SÉ STESSO
ne. Ricorda tutto ciò, affinché l’ultima ora ti colga con la 
coscienza pura come la sua.
31
Ridiventa sobrio, riprenditi e, del tutto sveglio ormai e 
avendo compreso che erano sogni quelli che ti turbavano, 
sveglio una seconda volta, considera queste cose come pri-
ma consideravi quelle.
32
Sono composto di un misero corpo e di anima. Al misero


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string_value:
corpo tutte le cose sono indifferenti, ché neppure posso-
no distinguersi. All’intelletto invece è indifferente quanto 
non è una sua attività; ma quanto è una sua attività è tutto 
in suo potere. E, per quanto riguarda quest’attività si oc-
cupa solo di quella presente, ché le sue attività future e 
passate sono anch’esse già indifferenti.
33


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string_value:
33
Per la mano e per il piede non è contro natura la fatica, fin-
ché il piede assolva le funzioni del piede e la mano quelle 
della mano. Così dunque neppure per l’uomo in quanto 
uomo è contro natura la fatica, finché assolva i doveri di 
un uomo; e, se la fatica non è per lui contro natura, per lui 
non è neppure un male.


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111
Libro vi
34
Quanti piaceri godono deliquenti, pervertiti, parricidi, 
tiranni!
35
Non vedi come gli artigiani si adattano fino a un certo 
punto ai profani, ma si attengono pur sempre ai princìpi 
della loro arte e non sopportano di allontanarsene? Non è 
strano se l’architetto e il medico rispetteranno i princìpi 
della propria arte più di quanto l’uomo rispetti quello suo


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string_value:
proprio, che ha in comune con gli dèi?
36
Asia ed Europa: angoli dell’universo; tutto il mare: una 
goccia dell’universo; l’Athos:5 una piccola zolla dell’u-
niverso; tutto il tempo presente: un attimo di eternità. 
Tutto è piccolo, mutevole, evanescente. Tutto viene di là, 
partendo da quel comune principio direttivo, o come sua 
conseguenza. Dunque anche le fauci del leone, il veleno e


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ogni cosa che fa male, come, ad esempio, le spine, la mel-
ma, sono derivazioni secondarie di quei princìpi maestosi 
e belli. Non immaginarle quindi come estranee a questo 
principio che veneri, ma considera la fonte del tutto.
 5  Athos: monte situato nella parte più orientale della penisola calcidica.


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string_value:
112
COLLOQUI CON SÉ STESSO
37
Chi ha visto le cose presenti, ha visto tutto quanto è stato 
fin dall’eternità e quanto sarà per l’eternità infinita. Tut-
te le cose sono infatti di uno stesso genere e di una stessa 
specie.
38
Considera spesso la concatenazione di tutte le cose che 
sono nel cosmo e la loro reciproca relazione. Sono infat-


key: chroma:document
string_value:
ti tutte, per così dire, intrecciate l’una con l’altra e tutte 
perciò solidali fra di loro, ché l’una segue all’altra grazie 
alla tensione del movimento, all’accordo e all’unità della 
sostanza.
39
Adattati a ciò che hai avuto in sorte, e gli uomini con cui ti 
è toccato di vivere amali, ma veramente.
40
Ogni strumento, utensile, arnese va bene, se fa ciò per cui


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string_value:
è stato costruito. Eppure, in quel caso il loro costruttore 
non è presente. Ma per le cose messe insieme dalla natura 
la forza costruttrice è immanente e permanente. Perciò e 
a maggior ragione devi rispettarla e pensare che, se conti-
nuerai ad agire secondo il suo volere, tutto andrà secondo


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string_value:
113
Libro vi
i tuoi piani. Così è anche per il tutto, che fa tutto secondo 
i suoi piani.
41
Quale che sia per te, indipendentemente dalla tua volontà, 
il bene o il male, è inevitabile che, quando un tale male ti 
capiti o un tale bene ti sfugga, tu ne rimproveri gli dèi e 
prenda a odiare gli uomini che sono o che saranno, come 
sospetti, i colpevoli del male che ti capiti o del bene che


key: chroma:document
string_value:
ti sfugga. E certo commettiamo molte ingiustizie dando 
valore a cose indifferenti. Se invece giudichiamo beni e 
mali solo quelli che dipendono da noi, allora non c’è più 
nessuna ragione di incolpare gli dèi, né di assumere una 
posizione ostile nei confronti degli uomini.
42
Tutti collaboriamo in vista di un unico fine, alcuni in modo 
consapevole e intelligente, altri senza nemmeno renderse-


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ne conto: anche «quelli che dormono», come dice Eraclito, 
se non erro, «lavorano e collaborano a ciò che avviene nel 
cosmo».6 Chi collabora in un modo, chi in un altro; e, per 
soprammercato, collabora anche chi si lamenta di ciò che 
accade e cerca di opporvisi e distruggerlo: anche di uno 
come lui ha bisogno il cosmo. Cerca allora di capire dalla


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string_value:
parte di chi ti schieri, ché colui che governa l’universo sa-
prà comunque ben valersi di te e ti accoglierà in questa o 
 6  «quelli che… cosmoÈ: Eraclito, framm. 75 Diels-Kranz.


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114
COLLOQUI CON SÉ STESSO
quella parte dei collaboratori e cooperatori. Solo, vedi di 
non far ricordare quel famoso verso sciocco e ridicolo, che 
menziona Crisippo.7
43
Pretende forse il Sole di fare ciò che è proprio della Piog-
gia? O Asclepio ciò che è proprio della Frugifera?8 E ogni 
singolo astro, poi? Pur essendo diversi, non collaborano 
tutti allo stesso fine?
44


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string_value:
tutti allo stesso fine?
44
Se per me e per ciò che doveva succedermi hanno deciso 
gli dèi, hanno deciso bene: non è infatti nemmeno facile 
immaginare un dio sconsigliato; e poi, per quale ragione 
dovevano farmi del male? Quale vantaggio, infatti, essi 
ne trarrebbero per sé e per il bene comune, del quale in 
particolar modo si danno pensiero? Se invece non hanno


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deciso per me, per il mio destino individuale, certo hanno 
pur sempre deciso per il bene comune, e in conseguenza 
di ciò devo accettare e aver care anche tutte le cose che 
mi succedono. Se poi non prendono decisioni riguardo a 
niente (ma è un’empietà crederlo, ché non dovremmo più 
né sacrificare né pregare, né giurare né fare tutto ciò che


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7  Crisippo: Crisippo di Soli (ca. 280-208 a.C.) fu uno dei maggiori esponenti 
dello stoicismo. Qui si allude a una citazione di Plutarco, Sulle nozioni co-
muni (XIV, 1065d), in cui il «verso sciocco e ridicolo», ma utile al dramma, è 
paragonato al vizio. 
 8 Frugifera: la Frugifera è Demetra, dea delle messi e dei raccolti.


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115
Libro vi
facciamo, convinti come siamo che gli dèi sono presenti e 
vivi fra di noi), se dunque non prendono nessuna decisio-
ne riguardo alle nostre cose, a me è pur sempre possibile 
decidere per me stesso, mia è la capacità di riflettere su 
ciò che è conveniente. E a ciascuno conviene ciò che as-
seconda la propria costituzione e natura, e la mia natura


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string_value:
è razionale e propria di un cittadino. Per me in quanto 
Antonino, città e patria è Roma, ma per me in quanto 
uomo è il cosmo. È dunque un bene per me solo ciò che 
conviene a queste due città.
45
Conviene al cosmo tutto quanto succede a ciascuno. E 
questo basterebbe. Ma, se osservi bene, vedrai anche che 
generalmente tutto quanto conviene a un uomo conviene


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string_value:
anche agli altri uomini. E qui si prenda «conveniente» nel 
suo senso più comune, ovverosia a proposito delle cose 
indifferenti.
46
Come ti annoiano gli spettacoli dell’anfiteatro e di altri 
luoghi simili, poiché vi si vedono sempre le stesse cose, 
e la ripetitività rende sazia la vista, così questa è anche la 
tua condizione per tutta la vita: suppergiù, infatti, sem-


key: chroma:document
string_value:
116
COLLOQUI CON SÉ STESSO
47
Pensa continuamente che uomini di ogni genere, di ogni 
genere di costumi e di ogni tipo di razza sono morti, per 
risalire così fino a Filistione, Febo e Origanione.9 Passa 
ora anche ad altre specie di individui. Dobbiamo tra-
sferirci là dove sono tanti abili oratori, tanti autorevoli 
filosofi, Eraclito, Pitagora,10 Socrate; tanti eroi prima di


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string_value:
loro, tanti condottieri, tiranni dopo. E inoltre Eudosso, 
Ipparco, Archimede,11 altri acuti ingegni, magnanimi, 
laboriosi, scaltri, sfrontati, sbeffeggiatori di questa vita 
umana, caduca ed effimera, come Menippo12 e tanti altri 
simili. Di tutti costoro pensa che giacciono da tempo. 
Perché questo dovrebbe essere terribile per loro? Perché


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string_value:
mai dovrebbe essere terribile per coloro dei quali non 
resta più neppure il nome? Una sola cosa è da tenere in 
gran conto: vivere con verità e giustizia, benevoli con i 
mendaci e gli ingiusti.
48
Quando vuoi rallegrarti, considera le migliori qualità degli 
uomini con cui vivi: il dinamismo dell’uno, il contegno 
 9  Filistione… Origanione: Filistione è probabilmente un mimografo di età au-


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string_value:
gustea; nulla sappiamo di Febo e Origanione.
 10  Pitagora: celebre filosofo e matematico del VI sec. a.C., nato a Samo e fonda-
tore di un’importante scuola a Crotone, nella Magna Grecia.
 11  Eudosso… Archimede: famosissimi scienziati. Eudosso di Cnido (408-355 
a.C.) fu matematico e astronomo; Ipparco di Nicea (200-120 a.C.) fu astro-


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nomo, astrologo e geografo; Archimede di Siracusa (ca. 287-212 a.C.) fu 
matematico, astronomo e inventore di ordigni bellici e varie altre macchine.
 12  Menippo: Menippo di Gadara (310-255 a.C.), filosofo cinico e scrittore di 
satire in prosa mista a poesia di argomento filosofico.


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117
Libro vi
dell’altro, la generosità di un altro ancora, e così via. Nien-
te infatti rallegra tanto quanto le immagini delle virtù che 
appaiono nel carattere delle persone con cui viviamo e si 
fanno vedere, per quanto possibile, tutte insieme.
49
Ti irriti forse se pesi così tante libbre e non trecento? Non 
è appunto come se tu potessi vivere fino a una certa età


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e non di più? Come infatti ti contenti della quantità di 
sostanza che ti è stata assegnata, così devi fare anche col 
tempo.
50
Cerca di persuaderli, ma agisci anche contro la loro volon-
tà, quando ragione di giustizia lo richieda. Se poi qualcu-
no ti opponesse resistenza con l’uso della forza, passa alla 
rassegnazione e alla calma, e fa’ dell’ostacolo un mezzo per


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sviluppare un’altra virtù, e ricordati che agivi pur sempre 
con riserva e che non aspiravi all’impossibile. A che cosa, 
dunque? Ad agire così. L’hai ottenuto: ciò per cui siamo 
venuti al mondo è fatto.
51
L’ambizioso ritiene come proprio bene l’altrui attività; l’e-
donista la propria passione; l’assennato il proprio agire.


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118
COLLOQUI CON SÉ STESSO
52
È possibile non farsi nessuna idea su questa cosa e non 
turbarsi nell’anima, ché le cose, in sé, non hanno una na-
tura capace di creare i nostri giudizi.
53
Abituati a non trascurare le parole degli altri e a penetrare 
quanto più puoi nell’anima di chi parla.
54
Ciò che non conviene all’alveare, nemmeno all’ape con-
viene.
55


key: chroma:document
string_value:
viene.
55
Se i marinai parlassero male del capitano, o gli ammalati 
del medico, penserebbero essi ad altro che a come il ca-
pitano potrebbe garantire la salvezza dell’equipaggio e il 
medico la salute degli ammalati?
56
Quanti, di quelli con cui sono entrato nel mondo, se ne 
sono già andati!


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string_value:
119
Libro vi
57
Agli itterici sembra amaro il miele, agli idrofobi terribile 
l’acqua, ai bambini bella la palla. Perché, allora, mi adiro? 
O ti pare che l’errore abbia meno forza di quanto non ne 
abbia la bile per l’itterico e il veleno per l’idrofobo?
58
Nessuno ti impedirà di vivere secondo la legge della tua 
natura; nulla ti succederà mai in contrasto con la legge del-
la natura comune.
59


key: chroma:document
string_value:
la natura comune.
59
Che razza di uomini sono quelli a cui vogliono piacere! 
E per quali guadagni, per quali azioni! Quanto rapida-
mente il tempo coprirà tutte le cose! E quante ne ha già 
coperte!


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120
COLLOQUI CON SÉ STESSO
LIBRO VII
1
Questo è malvagità; è ciò che spesso hai visto. E per tut-
to ciò che succede tieni presente che è ciò che spesso hai 
visto. Insomma, troverai suppergiù sempre le stesse cose, 
di cui son piene le storie antiche, le intermedie, le recenti; 
di cui sono ancor piene le città e le case. Niente di nuovo: 
tutte le cose sono consuete ed effimere. 
2


key: chroma:document
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2
I princìpi vivono. Infatti, in quale altro modo possono 
morire, se non si spengano le rappresentazioni a essi cor-
rispondenti, che sta a te rinfocolare continuamente? Posso 
farmi di ciò l’idea che si deve. Se posso, perché mi turbo? 
Ciò che è esterno alla mia mente non è assolutamente nul-
la per la mia mente. Impara questo, e sei nel giusto. Ti è


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121
Libro vii
3
Vanità di cortei trionfali, drammi sulla scena, greggi, ar-
menti, scaramucce, un ossicino gettato ai cani, un boccone 
di pane nei vivai di pesci, formiche che tribolano e portano 
pesi, andirivieni di topolini spaventati, bambolette mosse 
da fili. Si deve assistere a tutto ciò con benevolenza e sen-
za sbuffare, e senz’altro osservare che tanto vale ciascuno


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quanto valgono le cose delle quali si interessa.
4
Bisogna parola per parola fare attenzione a ciò che si dice 
e atto per atto a ciò che si fa; e, mentre in un caso bisogna 
vedere subito a quale scopo faccia riferimento l’azione, 
nell’altro, invece, quale sia il significato delle parole.
5
È sufficiente o no per questa data cosa il mio intelletto?


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string_value:
Se è sufficiente, me ne servo per agire come di uno stru-
mento fornitomi dalla natura universale. Se invece non è 
sufficiente, o cedo il posto a chi è in grado di farla meglio 
di me, se spetta pur sempre a me far questo, o faccio come 
posso, dopo aver preso con me chi può, avvalendosi del 
mio principio direttivo, fare ciò che è opportuno e utile


key: chroma:document
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alla comunità. Ché, qualunque cosa io faccia da me stesso 
o con l’aiuto di un altro, deve tendere solo a ciò che è utile 
e conveniente alla comunità.


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122
COLLOQUI CON SÉ STESSO
6
Quanti, famosissimi un tempo, sono stati già consegna-
ti all’oblio e quanti, che li celebrarono, sono anch’essi 
scomparsi!
7
Non vergognarti di essere aiutato, ché si tratta di compie-
re il tuo dovere, come un soldato nell’assalto alle mura. 
Che cos’è mai dunque, se tu, zoppicando, non potessi da 
solo salire sui parapetti, ma ti fosse possibile farlo con


key: chroma:document
string_value:
l’aiuto di un altro?
8
Non ti turbi il futuro, ché vi arriverai, se dovrai arrivarvi, 
portandoti dietro quella stessa ragione della quale ora ti 
servi per il presente.
9
Tutte le cose sono intrecciate le une alle altre, questa con-
nessione è sacra e nessuna è, in certo qual modo, estra-
nea all’altra: tutte infatti sono coordinate e dispiegano lo


key: chroma:document
string_value:
stesso ordine cosmico. Ché c’è un solo cosmo, costitui-
to da tutte le cose, un solo dio che le pervade, una sola 
sostanza e una sola legge, principio razionale comune a 
tutti gli esseri pensanti, e una sola verità, se è vero che c’è


key: chroma:document
string_value:
123
Libro vii
una sola perfezione, quella di tutti gli animali della stessa 
specie e che partecipano della stessa ragione.
10
Tutto ciò che è materiale dilegua rapidamente nella so-
stanza universale, ogni causa è rapidamente riassorbita 
nella ragione universale, e di ogni cosa il ricordo è rapi-
damente sepolto nell’eternità.
11
Per l’animale razione la stessa azione è secondo natura e


key: chroma:document
string_value:
secondo ragione.
12
Dritto, o raddrizzato.
13
Quali sono le membra del corpo negli organismi unitari, 
così sono gli esseri razionali nelle realtà che presentano 
distinzioni individuali, costituiti pur sempre per colla-
borare tutti insieme. Comprenderai ancor più il senso di 
ciò, se dirai spesso a te stesso: «Io sono un membro del 
sistema costituito dagli esseri razionali». Se invece dirai


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124
COLLOQUI CON SÉ STESSO
cuore gli uomini: ancora non ti dà una gioia piena far 
loro del bene, ma continui a farlo semplicemente come 
dovere, non ancora convinto di fare del bene a te stesso.
14
Capiti pure dall’esterno qualsiasi cosa ai corpi, che pos-
sono così dolersene. E se ne lamenteranno, infatti, se vor-
ranno, i corpi dolenti. Ma io, se non penso che sia un male


key: chroma:document
string_value:
ciò che mi è successo, in nessun modo mi ritrovo a esserne 
danneggiato. E non pensarlo mi è possibile.
15
Qualunque cosa uno faccia o dica, bisogna che io sia un 
uomo perbene, come se l’oro, lo smeraldo o la porpora 
dicessero sempre: «Qualunque cosa uno faccia o dica, bi-
sogna che io sia smeraldo e che mantenga il mio colore».
16
Il principio direttivo non è mai causa di turbamento a sé


key: chroma:document
string_value:
stesso, ovverosia non è preda del timore, né della concu-
piscenza. Se qualcun altro può fargli provare spavento o 
dolore, lo faccia, ché esso, formulando giudizi razionali, 
non si volgerà da sé a tali turbamenti. Questo misero cor-
po si dia da sé pensiero, se può, di non provare nessun 
dolore; e questa povera anima, spaventata o addolorata, se


key: chroma:document
string_value:
125
Libro vii
ciò il suo giudizio non abbia a provare nessun dolore, ché 
da sé non si precipiterà in giudizi del genere. Il principio 
direttivo, per quanto dallo stesso dipende, non ha bisogno 
di nulla, a meno che non si crei da sé un bisogno; analoga-
mente, è imperturbabile e inostacolabile, a meno che non 
si turbi e ostacoli da sé.
17
La felicità è un demone buono o un principio buono. Che


key: chroma:document
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cosa fai allora qui, immaginazione? Vattene, per gli dèi, 
come sei venuta, ché non ho bisogno di te. Sei venuta, come 
da tua vecchia abitudine. Non mi adiro con te; solo, vattene.
18
Si teme il mutamento? Ma che cosa può avvenire senza 
mutamento? Che cos’è più caro e appropriato alla natura 
univerale? Tu stesso potresti fare il bagno, se la legna non si


key: chroma:document
string_value:
trasformasse? Potresti nutrirti, se i cibi non si trasformasse-
ro? Che cos’altro di utile si potrebbe compiere senza il mu-
tamento? Non vedi dunque come anche il tuo stesso mutare 
sia uguale e ugualmente necessario alla natura universale?
19
Tutti i corpi passano attraverso la sostanza universale 
come attraverso un torrente, connaturati col tutto e coo-


key: chroma:document
string_value:
126
COLLOQUI CON SÉ STESSO
Crisippi, quanti Socrati, quanti Epitteti ha già inghiottito 
il tempo! Lo stesso ti venga in mente anche a proposito di 
qualsiasi altro uomo e cosa.
20
Una sola cosa mi tormenta: di fare ciò che la mia costitu-
zione di uomo non vuole, o come non vuole, o che adesso 
non vuole.
21
Presto ti dimenticherai di tutti; presto tutti si dimentiche-
ranno di te.
22


key: chroma:document
string_value:
ranno di te.
22
È proprio dell’uomo amare anche quelli che sbagliano. E 
questo è possibile, se ti viene in mente che siete parenti, 
che per ignoranza e involontariamente commettono errori, 
che a breve sarete morti entrambi e, soprattutto, che non ti 
ha danneggiato: infatti non ha reso il tuo principio diretti-
vo peggiore di quanto fosse prima.
23


key: chroma:document
string_value:
vo peggiore di quanto fosse prima.
23
La natura universale plasma con la sostanza universa-
le, come con cera, prima un cavallo; poi, lo rifonde e si


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string_value:
127
Libro vii
serve della materia di questo per fare un albero; quindi, 
un uomo; infine, qualcos’altro. E ciascuna di queste cose 
dura pochissimo. Ma non è niente di terribile, per un for-
ziere, essere smontato, come non lo fu neppure l’esser 
montato.
24
L’ira sul volto è eccessivamente contro natura; se poi capi-
ta spesso, vengono meno le fattezze naturali, o alla fine si


key: chroma:document
string_value:
spengono, cosicché non si può più ravvivarle. Proprio da 
ciò cerca di concludere che è anche contro ragione. Se in-
fatti andrà via anche la consapevolezza del proprio errore, 
che ragione c’è di continuare a vivere?
25
La natura che tutto governa presto trasformerà tutte le 
cose che vedi e ne farà altre dalla loro sostanza, e poi altre 
ancora dalla loro sostanza, affinché il cosmo sia sempre


key: chroma:document
string_value:
fresco.
26
Quando qualcuno ti fa un torto, pensa subito per quale 
concezione del bene o del male egli l’abbia commesso. 
Quando infatti avrai visto ciò, ne avrai pietà e non ti mera-
viglierai, né ti adirerai. Infatti, o anche tu hai la sua stessa 
concezione del bene o un’altra simile, e allora bisogna che


key: chroma:document
string_value:
128
COLLOQUI CON SÉ STESSO
lo perdoni; oppure, se non hai la sua stessa concezione del 
bene e del male, più facilmente sarai indulgente con chi 
travisa le cose.
27
Non considerare le cose assenti come se ci fossero già, 
ma, fra le presenti, scegli quelle più favorevoli e grazie 
a queste ricordati di come le cercheresti, se non ci fosse-


key: chroma:document
string_value:
ro. Nello stesso tempo però guardati anche dall’abituarti 
a sopravvalutarle, solo perché ti sono tanto gradite, così 
che, se un giorno dovessero venir meno, tu non abbia a 
turbartene.
28
Raccogliti in te stesso: il principio direttivo ha una natura 
tale da bastare a sé stesso quando opera il giusto e trova 
proprio in ciò la sua tranquillità.
29


key: chroma:document
string_value:
proprio in ciò la sua tranquillità.
29
Estirpa l’immaginazione. Frena gli istinti, che fanno di te 
una marionetta. Circoscrivi il presente del tempo. Rico-
nosci ciò che succede a te o a un altro. Dividi e separa ogni 
oggetto nel suo principio causale e materiale. Pensa all’ul-
tima ora. Lascia la colpa altrui là dove è nata.


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129
Libro vii
30
Coestendi il pensiero alle parole. Fa’ che la tua mente pe-
netri negli eventi e in chi li produce.
31
Rallegrati della semplicità, del contegno e dell’indifferenza 
per ciò che sta a metà strada fra la virtù e il vizio. Ama il 
genere umano. Segui Dio. Egli dice: «Tutto è soggetto alla 
legge, ma in realtà solo gli atomi esistono».1 Ma basta ri-


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cordare che tutto è soggetto alla legge; ed è ormai ben poca 
cosa.
32
Sulla morte: o dispersione, nel caso di un conglomerato 
di atomi, o, nel caso di un’unità, estinzione o trasmigra-
zione.
33
Sul dolore: se è insopportabile ti ammazza, se perdura è 
sopportabile. La mente conserva la sua tranquillità se si 
raccoglie in sé stessa, e il principio direttivo non è divenu-


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to peggiore. Le parti danneggiate dal dolore, dimostrino, 
se possono, l’entità di tale danno. 
 1  «Tutto… esistono»: Democrito, framm. 125 Diels-Kranz.


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130
COLLOQUI CON SÉ STESSO
34
Sulla gloria: considera le loro opinioni, quali esse siano, 
che cosa fuggano, che cosa inseguano. Considera inoltre 
che come le dune, sovrapponendosi le une sulle altre, na-
scondono quelle precedenti, così nella vita gli eventi pre-
cedenti sono rapidissimamente nascosti da quelli che vi si 
sovrappongono.
35


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sovrappongono.
35
«Colui che ha un intelletto grandioso e contempla tutto il 
tempo e tutta la sostanza, credi tu che a costui la vita uma-
na sembri essere granché?» «Impossibile» rispose. «Quindi 
anche la morte un simile uomo riterrà cosa non terribile?» 
«Nient’affatto terribile.» 2
36
«È del re fare il bene e averne cattiva fama.» 3
37


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37
È vergognoso che il volto obbedisca alla mente e si atteggi 
e si disponga come quella ordina, e invece questa non rie-
sca da sé ad atteggiarsi e disporsi.
 2  «Colui… terribile»: Platone, Repubblica, VI, 486a.
 3 «È del re… fama»: sentenza di Antistene, per cui si vedano Diogene Laerzio, 
Vite dei filosofi, VI, 3; Epitteto, Diatribe, VI, 6, 20.


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131
Libro vii
38
«Con le cose non conviene adirarsi, / ché a esse non im-
porta nulla.»4
39
«Agli dèi immortali e a noi tu possa dare gioie.»5
40
«Mietere la vita come spiga matura, / vivere l’uno, l’altro 
non più.»6
41
«Se io e i miei due figli siamo stati dimenticati dagli dèi, / 
una ragione c’è anche per questo.»7
42
«Il bene e il giusto sono con me.»8


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42
«Il bene e il giusto sono con me.»8
 4 «Con le cose… nulla»: Euripide, framm. 287 Nauck.
 5  «Agli dèi… gioie»: fonte sconosciuta.
 6  «Mietere… più»: Euripide, framm. 757 Nauck.
 7  «Se io… questo»: Euripide, framm. 208 Nauck.
 8  «Il bene… me»: Euripide, framm. 918 Nauck.


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132
COLLOQUI CON SÉ STESSO
43
«Non conviene lamentarsi insieme, né insieme palpitare.»9
44
«A costui obietterei con giusto parlare: non ti esprimi 
bene, amico, se credi che un uomo, anche quello più dap-
poco, debba calcolare il rischio di vivere o di morire, e non 
osservare, invece, quando agisce, se compie azioni giuste 
o ingiuste, se siano azioni degne di un uomo perbene o di


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un malvagio.»10
45
«Le cose, Ateniesi, stanno veramente così: dove uno si 
sia messo, ritenendo quello il luogo migliore, o sia stato 
messo da un’autorità, qui, a mio parere, deve egli restare 
e affrontare i pericoli, non tenendo in nessun conto né la 
morte né nient’altro a fronte del disonore.»11
46
«Guarda, caro mio, se la nobiltà e il bene non siano qual-


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cos’altro rispetto al salvare la vita altrui e la propria; e se 
non sia meglio che l’uomo veramente degno di questo 
 9  «Non conviene… palpitare»: fonte sconosciuta.
 10 «A costui… malvagio»: Platone, Apologia di Socrate, 28b.
 11  «Le cose… disonore»: Platone, Apologia di Socrate, 28d.


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133
Libro vii
nome lasci perdere la durata della sua esistenza e non sia 
attaccato alla vita, ma, rimettendosi per tutto ciò a Dio e 
credendo alle donne, quando dicono che nessuno potrebbe 
sfuggire al destino, rifletta su come possa vivere nel mi-
gliore dei modi quel tempo che ha da vivere.»12
47
Osserva il corso degli astri come se, con essi, corressi an-


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string_value:
che tu; pensa continuamente come gli elementi si trasfor-
mino gli uni negli altri. Pensare a tutto ciò, infatti, purifica 
dalla sozzura della vita terrena.
48
E, venendo a parlare degli uomini, osserva le cose sulla 
terra come dall’alto in basso, standotene da qualche parte: 
folle, campagne militari, lavori agricoli, nozze, separazio-


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string_value:
ni, nascite, morti, tumulto di tribunali, regioni deserte, 
nazioni barbare varie, feste, lutti, pubbliche piazze, il mi-
scuglio e l’ordine che deriva dai contrari.
49
Riconsidera il passato, i tanti avvicendamenti dinastici. È 
possibile prevedere anche il futuro: sarà del tutto uguale, 
né potrà interrompere il ritmo del presente. Quindi stu-
 12  «Guarda… vivere»: Platone, Gorgia, 512d.


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134
COLLOQUI CON SÉ STESSO
diare la vita umana per quarant’anni è lo stesso che farlo 
per diecimila. Che cosa vedrai infatti di più?
50
E: «Ciò che dalla terra è nato alla terra ritorna, / ciò che da 
seme celeste è germinato / alla volta celeste fa nuovamen-
te ritorno».13 O questo: dissoluzione delle aggregazioni di 
atomi e analoga dispersione degli elementi insensibili.
51


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51
E: «Con cibi, bevande e sortilegi / deviando il corso del 
destino, per non morire».14 «Il vento che spira da Dio è ne-
cessario / sopportare con fatica, senza lamenti.»15
52
“Più bravo nella lotta”, ma non più sollecito del bene 
comune, né più riservato, né più composto di fronte agli 
eventi, né più indulgente davanti agli errori del prossi-
mo.


key: chroma:document
string_value:
mo.
 13  «Ciò… ritorno»: Euripide, framm. 839 Nauck.
 14  «Con cibi… morire»: Euripide, Supplici, 1110.
 15  «Il vento… lamenti»: autore tragico sconosciuto, framm. 303 Nauck.


key: chroma:document
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135
Libro vii
53
Quando un’opera può esser compiuta secondo la ragione 
comune a dèi e uomini, allora non c’è niente da temere. 
Quando infatti è possibile ottenere un vantaggio attra-
verso un’attività ben avviata e che procede in accordo 
con la nostra costituzione, allora non c’è da sospettare 
nessun danno.
54
Ovunque e di continuo dipende da te col dovuto rispetto


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string_value:
degli dèi contentarti di ciò che ti capiti in quel momento, 
comportarti con giustizia con gli uomini con cui ti capiti 
di vivere in quel momento e applicare tutto il tuo ingegno 
al pensiero del momento, perché non vi s’insinui niente di 
incomprensibile.
55
Non guardarti intorno cercando di capire gli altrui princìpi 
direttivi, ma guarda dritto là, dove ti guida la natura: quel-


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string_value:
la universale, attraverso ciò che ti succede; quella tua per-
sonale, attraverso ciò che devi fare. E ciascuno deve fare 
ciò che è in accordo con la propria costituzione; e, men-
tre tutti gli altri esseri sono costituiti per quelli razionali, 
come anche in ogni altro caso gli inferiori per i superiori, 
gli esseri razionali, invece, sono costituiti gli uni per gli


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string_value:
altri. Dunque, il primo dovere inscritto nella costituzione 
dell’uomo è il bene comune; il secondo è di non cedere alle


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136
COLLOQUI CON SÉ STESSO
passioni del corpo, giacché è proprio del moto razionale e 
intellettuale limitarsi e non farsi mai vincere né dal moto 
dei sensi né da quello degli istinti. Questi infatti sono en-
trambi animaleschi, ma l’intelletto vuol primeggiare e non 
farsi da quelli dominare. E giustamente, giacché è tale per 
natura da saperne fare buon uso. Il terzo dovere inscritto


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string_value:
nella costituzione razionale è la ponderatezza e il non farsi 
ingannare. Attenendosi dunque a tutto ciò, compia il suo 
corso il principio direttivo, procedendo sulla dritta via; 
così ha ciò che gli è proprio.
56
Come se tu fossi già morto e fossi vissuto solo fino a 
quest’istante, vivi secondo natura il tempo che ti resta, 
come fosse un di più.
57


key: chroma:document
string_value:
come fosse un di più.
57
Ama solo ciò che ti succede e che fila il tuo destino. Che 
cosa ti potrebbe risultare infatti più adatto?
58
A ogni evento tieni davanti agli occhi quelli cui sono già 
successe le stesse cose, e che quindi se ne sono afflitti, stu-
piti, lamentati. Ma dove sono ora quelli? In nessun luogo. 
E dunque? Anche tu vuoi fare lo stesso? Non lascerai que-


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137
Libro vii
e ne sono mossi, applicandoti da te interamente a come 
servirtene? E infatti riuscirai a farne buon uso e ne ricave-
rai del materiale per te. Solo, fa’ attenzione e desidera di 
essere onesto con te stesso in ogni cosa che fai, e ricordati 
di queste due cose: ciò che fa la differenza è l’azione, indif-
ferente è la circostanza da cui l’azione è scaturita.
59


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string_value:
59
Scava dentro di te, dentro è la fonte del bene, e può sempre 
zampillare, se sempre scavi dentro di te.
60
Bisogna che anche il corpo sia composto e non si dimeni 
né in movimento né da fermo. Come infatti il pensiero dà 
al volto quel qualcosa che lo mantiene intelligente e aggra-
ziato, così si deve anche esigere da tutto il corpo. Ma nel


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string_value:
badare a tutto ciò è bene che vi si accompagni la massima 
naturalezza.
61
Quella di vivere è un’arte che assomiglia più alla lotta che 
alla danza, per il fatto che bisogna stare pronti e saldi per 
fronteggiare gli eventi anche non previsti.


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string_value:
138
COLLOQUI CON SÉ STESSO
62
Considera di continuo chi siano quelli che vuoi come tuoi 
testimoni, e quali princìpi direttivi abbiano: non li bia-
simerai infatti, se sbagliano involontariamente, né avrai 
bisogno della loro testimonianza, se guardi alla fonte dei 
loro giudizi e impulsi.
63
«Ogni anima» afferma «viene suo malgrado privata della


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verità.»16 Così dunque anche della giustizia, della tempe-
ranza, della benevolenza e di ogni altra qualità simile. È 
strettamente necessario ricordarsi sempre di ciò: così sarai 
più mite con tutti.
64
Di fronte a ogni sofferenza tieni presente che non è cosa di 
cui vergognarsi né capace di rendere peggiore la mente che 
ti governa, giacché essa non può corromperla né in quan-


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string_value:
to razionale né in quanto intenta al bene comune. Per la 
maggior parte delle sofferenze, poi, ti venga in aiuto anche 
la sentenza di Epicuro: «Né insopportabile né eterna è la 
sofferenza, se ne ricordi i limiti e non te la dipingi diver-
samente da come essa effettivamente è».17 Ricordati inol-
 16 «Ogni… verità»: Platone, Repubblica, III, 412e, o anche Sofista, 228c; tratta


key: chroma:document
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forse da Epitteto, Diatribe, I, 28, 4 e II, 22, 36.
 17 «Né… effettivamente è»: Epicuro, framm. 447 Usener. Epicuro di Samo (341-
270 a.C.) fondò un’importante scuola filosofica ad Atene che, al di là delle molte 
differenze, presentava anche dei tratti comuni con lo stoicismo, in particolar


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string_value:
139
Libro vii
tre anche di ciò, che molte cose che ci infastidiscono sono 
identiche alla sofferenza, come, ad esempio, l’aver sonno, 
morire dal caldo e non avere appetito. Quando dunque ti 
molesta uno di questi fastidi, di’ a te stesso che stai ceden-
do alla sofferenza.
65
Bada di non provare mai nei confronti dei misantropi gli 
stessi sentimenti che i misantropi provano per l’umanità. 
66


key: chroma:document
string_value:
66
Come facciamo a sapere che Telauge18 non sia stato su-
periore a Socrate per la sua disposizione d’animo? Non 
basta, infatti, che Socrate sia morto con fama più grande; 
che con più grande sagacia abbia disputato con i sofisti; 
che con più grande resistenza abbia trascorso le notti nel 
ghiaccio;19 che con più grande nobiltà d’animo abbia de-


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string_value:
ciso di opporsi all’arresto, benché gli fosse stato ordinato, 
di quell’uomo di Salamina;20 che «sia andato per le vie a 
testa alta»,21 della qual cosa, poi, ci si potrebbe soprattutto 
chiedere se fosse mai vera. Si deve invece osservare quale 
modo nella fisica e nell’etica. Non bisogna, tuttavia, dimenticare che lo stoi-


key: chroma:document
string_value:
cismo poneva quale sommo bene e fine ultimo della vita l'esercizio della virtù, 
laddove l'epicureismo riteneva, invece, che l’uomo dovesse vivere per il piacere.
 18  Telauge: presunto figlio di Pitagora e, secondo alcune fonti, maestro del filo-
sofo presocratico Empedocle di Agrigento.
 19  le notti nel ghiaccio: Platone, Simposio, 220 a-d.


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20  quell’uomo di Salamina: si tratta di Leone di Salamina, citato in Platone, Apo-
logia di Socrate, 32c-d.
21   «sia andato… alta»: Aristofane, Nuvole, 362.


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140
COLLOQUI CON SÉ STESSO
anima abbia avuto Socrate, e se abbia potuto contentarsi 
di essere giusto nel suo rapporto con gli uomini e pio nel 
rapporto con gli dèi, senza sdegnarsi alla cieca contro la 
malvagità, né assoggettarsi all’ignoranza di qualcuno; se 
abbia mai accolto come estranea qualcuna delle cose as-
segnategli dalla natura universale o l’abbia subita come


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string_value:
insopportabile, senza lasciare che la mente provasse sim-
patia per le passioni di questa misera carne.
67
La natura non ti ha mescolato col tuo composto, così che 
tu non possa assegnarti dei limiti e assolvere da te il tuo 
dovere. Ricordatene sempre, e ricorda anche questo, che 
vivere felici dipende da pochissime cose; e che, non perché


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string_value:
hai perso la speranza di essere un dialettico e uno studio-
so della natura, hai perciò da disperare di essere libero, 
rispettoso, intento al bene comune e obbediente a Dio. È 
ben possibile diventare un uomo divino senza essere rico-
nosciuto da nessuno.
68
Vivi senza nessuna costrizione nella più grande letizia, an-
che se tutti gridassero contro di te qualsiasi cosa, anche se


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le belve sbranassero le misere membra di quest’impasto 
che ti è cresciuto tutt’intorno. Che cosa vieta, infatti, in 
tutte queste circostanze, alla mente di serbarsi tranquilla, 
nella sua capacità di giudicare secondo verità tutto ciò che 
la circonda e nella sua prontezza di servirsi di tutto ciò che


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string_value:
141
Libro vii
sia venuto in suo potere? Sicché la facoltà di giudicare dica 
a ciò in cui si imbatte: «Sei questo in realtà, anche se all’ap-
parenza sembri altro»; e la facoltà di servirsi delle cose dica: 
«Proprio te cercavo, ché il presente è per me sempre mate-
ria di virtù razionale e politica, e tutto l’insieme dell’arte 
dell’uomo o di Dio». Tutto ciò che succede, infatti, è inti-


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string_value:
mamente legato a Dio o all’uomo, e non è nuovo né difficile 
da trattare, ma ben noto e di facile uso.
69
La perfezione del carattere comporta questo: vivere ogni 
giorno come se fosse l’ultimo, e non trepidare né intorpi-
dire, né essere ipocriti.
70
Gli dèi, che pure sono immortali, non si lamentano del 
fatto che per così tanto tempo dovranno pur sempre sop-


key: chroma:document
string_value:
portare esseri tali e tanto mediocri; anzi, se ne prendono 
cura in tutti i modi. E tu, che sei destinato a concludere a 
breve la tua esistenza, ti fai abbattere da ciò, pur essendo 
proprio uno di quei mediocri?
71
È ridicolo non cercare di fuggire la propria malvagità, cosa 
che è possibile, e fuggire invece quella degli altri, cosa che 
è impossibile.


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string_value:
142
COLLOQUI CON SÉ STESSO
72
Tutto ciò che la facoltà razionale e politica trovi non dotato 
di razionalità, né tendente al bene comune, a ragione lo 
giudica inferiore a sé.
73
Quando tu abbia ormai fatto del bene e altri l’abbia rice-
vuto, perché oltre a ciò cerchi, come gli sciocchi, ancora 
una terza cosa, e cioè di avere la fama di aver compiuto il


key: chroma:document
string_value:
bene o di averne ottenuto il contraccambio?
74
Nessuno si stanca di ricevere giovamento, e giovamento è 
azione secondo natura. Non stancarti dunque di ricevere 
giovamento, nella misura in cui giovi agli altri.
75
La natura universale ha di slancio prodotto il mondo. Tut-
to ciò che accade ora o accade come conseguenza di ciò, o è 
irrazionale, anche gli accadimenti più importanti ai quali


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string_value:
indirizza il proprio slancio il principio direttivo del cosmo. 
Ciò, se te ne ricorderai, in molte circostanze ti renderà più 
tranquillo.


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143
LIBRO VIII
1
Anche questo porta a non esseri vanagloriosi, il fatto, cioè, 
che non sei più nella condizione di vivere tutta la vita o, 
almeno, di averla vissuta fin dalla giovinezza da filosofo, e 
anzi risulta chiaro a molti altri e a te stesso che sei lontano 
dalla filosofia. Ti sei dunque così contaminato che non ti 
sarà più facile, ormai, acquistare la fama di filosofo: vi si


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oppongono anche i princìpi su cui hai basato la tua vita. 
Se allora hai veramente visto dove sia il problema, lascia 
perdere che cosa si penserà di te, e contentati se riuscirai a 
vivere il resto dei tuoi giorni, indipendemente dal loro nu-
mero, come vuole la tua natura. Comprendi dunque che 
cosa essa voglia, e non ti distragga nient’altro, ché sai, per


key: chroma:document
string_value:
esperienza, per quante vie hai vagato senza trovare la feli-
cità: non nei sillogismi, non nella ricchezza, non nella glo-
ria, non nel godimento, in nulla. Dov’è dunque la felicità? 
Nel fare ciò che esige la natura dell’uomo. E come farlo 
questo? Col conoscere i princìpi da cui impulsi e azioni 
dipendono. Quali princìpi? Quelli concernenti il bene e


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string_value:
il male, per cui niente è bene per l’uomo, se non ciò che 
lo rende giusto, temperante, coraggioso, libero, e niente è 
male, se non ciò che lo rende l’esatto contrario di quanto 
appena detto.


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string_value:
144
COLLOQUI CON SÉ STESSO
2
A ogni atto chiediti: «Che cos’è questo per me? Me ne 
pentirò forse? Fra poco sarò morto e tutto sarà tolto di 
mezzo. Che cosa cerco di più, se ciò che sto facendo ora 
è proprio di un animale intelligente, dedito al bene co-
mune e per il quale vale la stesse legge che vale anche 
per Dio?».
3
Alessandro, Gaio e Pompeo che cosa sono se paragonati


key: chroma:document
string_value:
a Diogene, Eraclito e Socrate? Questi hanno compreso la 
realtà, le cause, i fattori materiali, e il loro principio diret-
tivo era autonomo; quelli, invece, di quali cose si dettero 
pensiero e di quante furono schiavi!
4
Faranno nondimeno lo stesso, anche se scoppierai.
5
Innanzitutto, non turbarti: tutto infatti avviene secondo 
la natura universale e in poco tempo non sarai più nessu-


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string_value:
no in nessun luogo, come Adriano e Augusto. Poi, fissa lo 
sguardo sul problema, osservalo bene e ricordati che devi 
essere un uomo perbene; e fa’ ciò che esige la tua natura 
di uomo, senza voltarti indietro, e di’ che ti sembra essere


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string_value:
145
Libro viii
la cosa più giusta. Solo, fallo con benevolenza, con rispet-
to, senza ipocrisia.
6
La natura universale ha questa funzione: trasferire là ciò 
che è qui, trasformarlo, toglierlo di qui e portarlo là. Tutto 
è rivolgimento, ma identiche sono le parti distribuite. Tut-
to è consueto, ma non così che si debba temere qualcosa 
di nuovo. 
7


key: chroma:document
string_value:
di nuovo. 
7
Ogni natura è soddisfatta di sé stessa quando procede 
bene, e una natura razionale procede bene quando, nelle 
sue rappresentazioni, non dà l’assenso né a quella falsa né 
a quella oscura; quando indirizza gli impulsi solo a opere 
tese al bene comune; quando desidera ed evita solo ciò che 
è in nostro potere; quando accetta tutto ciò che è assegnato


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string_value:
dalla comune natura, ché ne è parte, come la natura della 
foglia è parte della natura della pianta, sennonché in que-
sto caso la natura della foglia è parte di una natura insensi-
bile, priva di ragione e che può incontrare ostacoli, mentre 
quella dell’uomo è parte di una natura inostacolabile, in-
telligente e giusta, se è vero che assegna a ciascuno secon-


key: chroma:document
string_value:
do i suoi meriti uguali porzioni di tempo, di sostanza, di 
causa, di attività, di accadimenti. Osserva però, in ogni 
caso, non se troverai una singola cosa uguale rispetto a 
un’altra singola, ma se troverai nel complesso tutte le cose 
di questo uguali rispetto a tutte insieme le cose di quello.


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string_value:
146
COLLOQUI CON SÉ STESSO
8
Non hai la possibilità di leggere, ma la possibilità di frena-
re l’arroganza l’hai; di dominare piaceri e dolori; di stare al 
di sopra di questa miseria gloria; di non adirarti con chi è 
insensibile e ingrato, di prendertene cura.
9
Che non ti si senta lamentarti della vita di corte, che nep-
pure tu senta te stesso quando te ne lamenti.
10


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string_value:
10
Il pentimento è come un rimprovero a sé stessi di aver tra-
scurato qualcosa di utile. Il bene non può non essere qual-
cosa di utile e di cui l’uomo onesto e perbene deve pren-
dersi cura. Nessun uomo onesto e perbene si pentirebbe 
di aver trascurato un piacere: il piacere, dunque, non è né 
cosa utile né un bene.
11
Che cos’è questo per me, in sé, nella sua costituzione?


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Quali ne sono i princìpi sostanziale, materiale e causale? 
Che cosa ci fa nel cosmo? Per quanto tempo esisterà?


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147
Libro viii
12
Quando ti svegli di malavoglia, ricordati che è secondo la 
tua costituzione e secondo la natura umana compiere ope-
re volte al bene comune, mentre dormire è cosa in comune 
anche con gli animali non dotati di ragione. E ciò che è per 
ciascuno secondo natura, questo è a lui più intimamente 
legato e connaturato e, appunto, più gradito.
13


key: chroma:document
string_value:
13
Continuamente e, se possibile, in ogni occasione sottopo-
ni i tuoi pensieri agli insegnamenti della fisica, dell’etica, 
della logica.
14
In chiunque ti imbatta, di’ subito a te stesso: «Quali con-
vinzioni ha costui in fatto di bene e di male?». Se infatti 
ha convinzioni del genere sul piacere, sul dolore, su ciò 
che è causa di entrambi, sulla fama, sull’oscurità, sul-


key: chroma:document
string_value:
la morte, sulla vita, non mi parrà affatto sorprendente 
o strano, se farà determinate cose, e terrò presente che è 
inevitabile che agisca così.
15
Ricordati che, come è brutto sorprendersi che il fico pro-
duca fichi, così anche che il cosmo produca determinate


key: chroma:document
string_value:
148
COLLOQUI CON SÉ STESSO
cose di cui è gravido. Brutto sarebbe anche per un medico 
e per un capitano sorprendersi che uno abbia la febbre o 
che soffino venti contrari.
16
Ricordati che cambiare opinione e seguire chi ti corregge 
sono ugualmente atteggiamenti degni di un uomo libero, 
ché è una tua azione, che si compie secondo il tuo impulso, 
giudizio e, appunto, secondo il tuo intelletto.


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17
Se dipende da te, perché lo fai? Se dipende da un altro, 
di chi ti lamenti? Degli atomi o degli dèi? In entrambi i 
casi sarebbe follia. Non si deve mai lamentarsi di nessuno. 
Se puoi, correggi l’uomo; se non puoi, correggi la cosa. Se 
non puoi neanche questo, a che cosa ti serve continuare a 
lamentarti? Non si deve far niente senza motivo.
18


key: chroma:document
string_value:
18
Ciò che è morto non cade fuori del cosmo. Se resta qui 
e si trasforma, qui anche si dissolve negli eterni elementi 
che sono gli elementi del cosmo e tuoi. Ma anche questi si 
trasformano, e non si lagnano.


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string_value:
149
Libro viii
19
Ogni cosa, un cavallo, una vite, sono al mondo per un fine. 
Perché ti meravigli? Anche il Sole dirà: «Sono nato per un 
fine», e anche gli altri dèi. Tu, dunque, per qual fine sei 
nato? Per il piacere? Vedi se regga l’idea.
20
La natura ha avuto di mira di ogni singola cosa la fine non 
meno che il suo inizio e sviluppo, come chi lancia la palla.


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Che bene è per la palla esser lanciata in alto, o che male 
esser lanciata in basso o anche cadere? Che bene è per la 
bolla formarsi, o che male dissolversi? Analogo discorso 
vale anche per un lume.
21
Rivoltalo per bene questo tuo corpo e guarda com’è, 
come diviene quando invecchia, quando si ammala, 
quando si deprava. Di vita breve è chi loda e chi è lodato,


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string_value:
chi ricorda e chi è ricordato. E, per di più, in un angolo 
di questa zona della terra dove, neppure qui, sono tutti 
d’accordo fra di loro, né ciascuno con sé stesso. Un punto 
è l’intera terra.


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string_value:
150
COLLOQUI CON SÉ STESSO
22
Applicati all’oggetto o all’azione, o alla convinzione, o al 
significato. Giustamente soffri così: preferisci essere un 
uomo perbene domani, piuttosto che esserlo oggi.
23
Faccio qualcosa? Lo faccio riferendolo al bene dell’uma-
nità. Mi succede qualcosa? Lo accetto riferendolo agli 
dèi e alla fonte da cui la connessione di tutti gli eventi 
deriva.
24


key: chroma:document
string_value:
deriva.
24
Quale ti sembra essere il bagno – olio, sudore, sporcizia, 
acqua unta, tutte cose disgustose –, tale ogni parte della 
vita e ogni oggetto.
25
Lucilla ha seppellito Vero, poi è toccato a Lucilla;1 Secon-
da ha seppellito Massimo, poi è toccato a Seconda;2 Epi-
tincano ha seppellito Diotimo, poi è toccato a Epitincano; 
Antonino ha seppellito Faustina, poi è toccato ad Antoni-


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1 Vero… Lucilla: i genitori di Marco Aurelio.
 2 Massimo… Seconda: Seconda era la moglie di Claudio Massimo, il filosofo 
stoico maestro di Marco Aurelio.


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151
Libro viii
no.3 E così via. Celere ha seppellito Adriano, poi è toccato 
a Celere.4 E quegli ingegni acuti, di gente che conosceva il 
futuro o era così superba, dove sono? Dove sono, ad esem-
pio, quegli ingegni acuti di Carace, Demetrio ed Eudemo-
ne e simili?5 Ogni cosa è effimera, morta già da tempo; al-
cuni nemmeno per poco ricordati, altri diventati leggenda,


key: chroma:document
string_value:
altri ancora già scomparsi anche dalla leggenda. Ricordati 
allora che dovrà o disperdersi questo misero composto che 
tu sei, o questo tuo misero spirito spegnersi o trasmigrare 
e occupare un nuovo posto altrove.
26
La gioia per l’uomo consiste nel fare ciò che gli è proprio, 
e proprio dell’uomo è la benevolenza per il suo simile, il


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string_value:
disprezzo dei moti dei sensi, la capacità di distinguere le 
rappresentazioni verosimili, la riflessione sulla natura uni-
versale e su ciò che avviene secondo i suoi princìpi.
 3  Epitincano… Antonino: non sappiamo nulla di Epitincano e Diotimo. An-
tonino e Faustina sono qui l’imperatore Antonino Pio e sua moglie Annia 
Galeria Faustina.


key: chroma:document
string_value:
Galeria Faustina.
 4  Adriano… Celere: Adriano e Celere sono qui l’imperatore Adriano e il suo 
segretario Caninio Celere.
 5 Carace… Eudemone: Carace è probabilmente l’autore di una Storia Greca 
menzionato nel lessico Suda. Quanto a Demetrio ed Eudemone, il primo è 
forse il filosofo cinico bandito da Vespasiano, il secondo l’amico e segretario 
dell’imperatore Adriano.


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152
COLLOQUI CON SÉ STESSO
27
Tre relazioni: la prima con ciò che ti circonda, la seconda 
con la causa divina, in virtù della quale succede tutto a 
tutti, la terza con gli uomini con cui vivi.
28
Il dolore è un male o per il corpo, e allora il corpo lo provi, 
o per l’anima. Ma all’anima è possibile serbare la propria 
serenità e tranquillità e non reputarlo un male. Infatti ogni


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string_value:
giudizio, impulso, appetito e fuga sono dentro di noi, e 
nessun male può arrivare fin qui.
29
Estirpa le false rappresentazioni dicendoti di continuo: 
dipende da me che in quest’anima non alberghi nessuna 
malvagità, né desiderio né, insomma, nessun turbamento, 
e che, vedendo tutte le cose come sono, mi avvalga di cia-
scuna di esse secondo il suo valore. Ricordati che questo


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string_value:
tuo potere è secondo natura.
30
Nel senato e con chiunque parla con compostezza, non 
immaginificamente: serviti di un linguaggio sensato.


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string_value:
153
Libro viii
31
La corte di Augusto, la moglie, la figlia, i nipoti, i figliastri, 
la sorella, Agrippa, i congiunti, i familiari, gli amici, Ario, 
Mecenate,6 i medici, gli aruspici: l’intera corte è morta. 
Passa poi a considerare la morte non di ogni singolo uomo, 
ma di un’intera famiglia, quella dei Pompei,7 ad esempio. 
E l’iscrizione tombale: «Ultimo della sua schiatta». Consi-


key: chroma:document
string_value:
dera quanto si siano affannati gli antenati per lasciare un 
erede, uno che poi, necessariamente, doveva essere l’ulti-
mo. E questa fu la morte di un’intera schiatta.
32
Bisogna costruire la vita con una serie di azioni, e, se cia-
scuna raggiunge, quanto più può, il suo fine, esserne con-
tenti; e che raggiunga il suo fine, nessuno può impedirte-


key: chroma:document
string_value:
lo. «Ma vi si opporrà qualche ostacolo esterno.» Nessuno 
all’agire con giustizia, con temperanza, con raziocinio. «Ma 
qualche altra attività forse sarà impedita.» Ma, allora, pre-
vii l’accettazione di buon grado di questo impedimento e il 
prudente passaggio a ciò che è dato fare, si sostituirà subito 
un’altra azione che ben si adatterà a questa costruzione, di 
cui si parla.


key: chroma:document
string_value:
cui si parla.
 6 Agrippa… Mecenate: Marco Vipsanio Agrippa (ca. 63 a.C.-12 a.C.) fu ge-
nerale e genero di Augusto. Ario Didimo fu filosofo stoico e consigliere di 
Augusto. Gaio Cilnio Mecenate (68-8 a.C.), come è noto, fu consigliere di 
Augusto e influente protettore di artisti e letterati. 
 7 Pompei: si tratta probabilmente dei discendenti di Pompeo morti nelle guerre 
civili.


key: chroma:document
string_value:
154
COLLOQUI CON SÉ STESSO
33
Prendi senza orgoglio, lascia prontamente.
34
Hai mai visto una mano mozza, o un piede, o una testa 
tagliata, che giace, da qualche parte, senza il resto del 
corpo? È ciò che fa di sé, per quanto sta in lui, uno che 
non accetta gli eventi e se ne taglia fuori, o quando com-
pie qualche azione non finalizzata al bene comune. Sei


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string_value:
come gettato via, da qualche parte, fuori dell’unità che 
è secondo natura. Come sua parte, infatti, sei venuto 
al mondo, ma ora te ne sei tagliato fuori. Ma, ed è qui 
il bello, ti è pur sempre possibile ritornare all’unità di 
un tempo. Dio a nessun’altra parte, una volta separata e 
mozzata, ha concesso di poter ripristinare l’unità origi-


key: chroma:document
string_value:
naria. Osserva la benevolenza di cui ha onorato gli uomi-
ni, ché ha posto in loro potere, all’inizio, il non separarsi 
dal tutto, e poi, una volta separati, il potervi fare ancora 
ritorno, crescervi insieme e riprendere quel loro posto di 
parte del tutto.
35
Come la natura universale ha fornito le altre facoltà a cia-
scuno degli esseri razionali … così ne abbiamo ricevuto


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string_value:
anche questa. Come infatti quella ricomprende nei suoi 
fini ogni ostacolo e resistenza, li colloca dove è destino 
che siano e li fa parte di sé, così anche l’animale razionale


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string_value:
155
Libro viii
può di ogni impedimento fare materia per la propria azio-
ne e avvalersene, per qualunque scopo si sia mosso.
36
Non ti turbi il pensiero di come sarà tutta la tua vita, non 
stare a pensare a quali e quante traversie probabilmente 
hai avuto e avrai, ma per ciascuna di esse, nel momento in 
cui l’avrai, chiedi a te stesso: «Dov’è della cosa l’insoppor-


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string_value:
tabile e insostenibile?». Ti vergognerai infatti ad ammet-
tere la verità. Ricordati poi che né il futuro né il passato ti 
opprimono, ma sempre il presente; e questo diventa ben 
piccola cosa, se solo lo delimiti e accusi la tua mente, che 
non sa resistere di fronte a esso, pur così spoglio.
37
Pantea o Pergamo sono forse ancora seduti accanto alla


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tomba di Vero? Cabria o Diotimo8 accanto a quella di 
Adriano? È ridicolo. Ma poi, se quelli si accorgessero del-
la loro presenza, dovrebbero provarne piacere? E, poi, se 
ne provassero piacere, dovebbero diventare immortali? 
Anche per loro non era forse destino divenire vecchie e 
vecchi, e poi morire? Una volta morti questi, che cosa do-


key: chroma:document
string_value:
vevano fare quelli? Tutto questo è solo lezzo e putridume 
in un sacco.
 8 Pantea… Diotimo: Pantea di Smirne fu la concubina di Lucio Vero. Nulla 
sappiamo di Pergamo, Cabria e Diotimo.


key: chroma:document
string_value:
156
COLLOQUI CON SÉ STESSO
38
Se puoi avere vista acuta, abbila, dice qualcuno, e giudica 
assai saggiamente.
39
Non vedo nella costituzione dell’animale razionale una 
virtù che si opponga alla giustizia, ma nella temperanza 
vedo quella che si oppone al piacere.
40
Se sopprimi il tuo giudizio su ciò che credi ti faccia soffri-
re, eccoti al sicuro. «Ma chi è costui a cui ti rivolgi?» «La ra-


key: chroma:document
string_value:
gione.» «Ma non sono la ragione.» «E sia. Perciò non faccia 
soffrire sé stessa proprio la ragione; se poi è qualcos’altro 
di te che sta male, formuli questo qualcos’altro il giudizio 
su di sé.»
41
Un ostacolo ai sensi è un male per la natura animale. Un 
ostacolo agli istinti è ugualmente un male per la natura 
animale. C’è poi qualcos’altro che è ugualmente ostacolo e


key: chroma:document
string_value:
male per la natura vegetale. Così quindi un ostacolo per la 
mente è un male per una natura razionale. Applica dunque 
tutto ciò a te stesso. È dolore, è piacere quello che avverti? 
Lo considereranno i sensi. I tuoi istinti hanno incontra-


key: chroma:document
string_value:
157
Libro viii
to un ostacolo? Se hai agito senza riserva, questo è gia un 
male per te, in quanto essere razionale; se poi intendi il 
concetto generale, non sei né danneggiato né ostacolato. 
Niente e nessuno ha mai ostacolato ciò che è proprio della 
mente, ché non il fuoco, non il ferro, non un tiranno, non 
la calunnia la sfiorano, quando sia divenuta «sfero circolare 
in solitudine».9
42


key: chroma:document
string_value:
in solitudine».9
42
Non merito di soffrire: mai infatti ho volontariamente 
fatto soffrire altri.
43
 Chi si allieta di una cosa, chi di un’altra; io mi allieto se 
mantengo sano il principio direttivo, non disprezzando 
nessun uomo né niente di ciò che succede agli uomini, 
ma guardando ogni cosa con occhi benevoli, accettandola 
e servendomene secondo il suo valore.
44


key: chroma:document
string_value:
44
Concediti questo tempo presente! Quelli che piuttosto 
inseguono la fama presso i posteri non tengono conto del 
fatto che i posteri saranno tali quali quelli che oggi essi 
mal sopportano, e mortali anche loro. Che cosa t’importa, 
 9 «sfero… solitudine»: Empedocle, framm. 27-28 Diels-Kranz.


key: chroma:document
string_value:
158
COLLOQUI CON SÉ STESSO
insomma, che quelli facciano con la loro voce riecheggiare 
il tuo nome, o che abbiano di te una grande opinione?
45
Prendimi e gettami dove vuoi. Lì infatti continuerò pur 
sempre ad avere il mio demone propizio, cioè soddisfatto 
di essere e di agire in accordo con la sua costituzione. Me-
rita forse di soffrire per questo la mia anima e di diventare


key: chroma:document
string_value:
peggiore, essendo umiliata, tesa, costretta, spaventata? 
Che cosa troverai che valga tutto questo?
46
A nessun uomo può succedere qualcosa che non sia acci-
dente umano, né a un bue che non sia proprio del bue, né 
a una vite che non sia proprio della vite, né a una pietra che 
non sia proprio della pietra. Se dunque a ciascuno succe-
de ciò che è solito e naturale che gli succeda, perché mai


key: chroma:document
string_value:
dovresti accettarlo a malincuore? Non ciò che è insoppor-
tabile, infatti, la natura comune ti ha portato.
47
Se soffri per qualche evento esterno, non quello ti rende 
inquieto, ma il tuo giudizio su di esso, e questo dipende da 
te estirparlo subito. Se invece soffri per qualcosa che è nel 
tuo modo di essere, chi ti impedisce di correggere la tua


key: chroma:document
string_value:
159
Libro viii
stai facendo una cosa che ti pare essere sensata, perché non 
la fai piuttosto che soffrirne? «Ma si frappone un ostacolo 
troppo forte.» Non soffrire allora, ché non è tua la colpa se 
non la fai. «Ma non vale la pena di vivere se non posso far 
questo.» Esci dunque pacatamente dalla vita, come muore 
anche chi riesce a fare ciò che vuole, e riappacificato con


key: chroma:document
string_value:
chi continua a ostacolarti.
48
Ricordati che il principio direttivo diventa invincibile 
quando, raccolto in sé stesso, si contenta di sé, e non fa 
niente che non voglia, anche se si opponesse irragionevol-
mente. Che cosa sarà dunque quando formulerà un giudi-
zio su qualcosa con raziocinio e circospezione? Per questo 
una mente libera dalle passioni è una roccaforte: niente di


key: chroma:document
string_value:
più sicuro ha l’uomo dove possa rifugiarsi ed essere im-
prendibile per tutto il tempo a venire. Chi dunque non 
l’ha considerato, è un ignorante; chi l’ha considerato e non 
vi si rifugia, un infelice.
49
Non dire a te stesso più di quanto non riferiscano le perce-
zioni immediate. Ti è stato riferito che un tale parla male 
di te. Ti è stato riferito. Ma che tu ne sia stato danneggiato,


key: chroma:document
string_value:
non ti è stato riferito. Vedo che il bambino è malato. Lo 
vedo. Ma non vedo che è in pericolo. Così dunque attie-
niti sempre alle prime impressioni, da te non aggiungervi 
niente di tuo, e non te ne verrà niente. O, meglio, aggiun-


key: chroma:document
string_value:
160
COLLOQUI CON SÉ STESSO
givi solo quel tanto che può aggiungere chi conosce ogni 
singolo evento del cosmo.
50
Un cetriolo amaro? Gettalo via. Rovi sulla tua via? Scan-
sali. È sufficiente; non aggiungere: «Perché esistono anche 
queste cose al mondo?», perché saresti deriso da uno stu-
dioso della natura, come pure saresti deriso anche da un


key: chroma:document
string_value:
falegname e da un calzolaio, se li incolpassi perché vedi 
nelle loro botteghe trucioli e ritagli dei loro manufatti. Ep-
pure quelli hanno dove gettarli, mentre la natura universa-
le non ha niente fuori di sé, ma il prodigio della sua arte è 
che, dopo essersi imposta dei limiti, trasforma in sé stessa 
tutto ciò che al suo interno le pare che si rovini, invecchi,


key: chroma:document
string_value:
sia inutile, e con queste stesse cose ne fa altre nuove, per 
non aver bisogno né di sostanza dall’esterno né per avere 
la mancanza di un luogo dove gettar via tutto ciò che è or-
mai fin troppo putrido. Si contenta dunque del suo spazio, 
della sua sostanza, e della sua propria arte. 
51
Non esser trascurato nelle azioni, né confuso nei discorsi,


key: chroma:document
string_value:
né incerto nei pensieri, né troppo concentrato in te stesso 
o troppo fuori di te, né dalla vita indaffarata. «Ammazza-
no, fanno a pezzi, maledicono.» Costituisce tutto ciò un 
ostacolo perché la tua mente resti pura, assennata, tem-
perante, giusta? Come se uno si fermasse presso una fonte 
limpida e dolce e la insultasse, ma essa non smettesse di far


key: chroma:document
string_value:
161
Libro viii
zampillare acqua potabile; e se vi gettasse dentro del fango 
o del letame, essa rapidissimamente li disperderebbe e li 
diluirebbe e non ne sarebbe in nessun modo contaminata. 
Come potrai dunque avere dentro di te una fonte peren-
ne e non un pozzo? Se sarai in ogni momento attento a 
salvaguardare la tua libertà con benevolenza, semplicità 
e rispetto.
52


key: chroma:document
string_value:
e rispetto.
52
Chi non sa che esiste il cosmo, non sa dove sia egli stesso. 
Chi non sa per qual fine esiste il cosmo, non sa chi sia egli 
stesso, né che cosa sia il cosmo. Chi tralasciasse una sola di 
queste questioni, neppure potrebbe dire per qual fine egli 
stesso sia nato. Come ti sembra dunque colui che fugge o 
insegue la lode di plaudenti che non sanno né dove siano 
né chi siano?
53


key: chroma:document
string_value:
né chi siano?
53
Vuoi esser lodato da un un uomo che si maledice tre volte 
l’ora? Vuoi piacere a un uomo che non si piace? Piace a sé 
stesso chi si pente di quasi tutto ciò che fa?
54
Non continuare solo a respirare con l’aria che ti avvolge, 
ma comincia ormai a pensare con la mente che avvolge 
tutte le cose. Il potere della mente è infatti diffuso ovun-


key: chroma:document
string_value:
162
COLLOQUI CON SÉ STESSO
que e permea chi vuole assorbirlo non meno di quanto 
faccia l’aria con chi può respirare.
55
 Generalmente parlando, il vizio non danneggia affatto il 
cosmo, in particolare non danneggia affatto l’altro, essen-
do dannoso solo per colui al quale è anche concesso libe-
rarsene, non appena lo voglia.
56
Alla mia volontà la volontà del prossimo è indifferente


key: chroma:document
string_value:
come il suo misero spirito e la sua misera carne. Anche se 
è vero che siamo nati soprattutto gli uni per gli altri, non-
dimeno i nostri princìpi direttivi hanno ciascuno il proprio 
dominio, ché altrimenti il vizio del prossimo dovrebbe es-
sere un male per me, cosa che non è piaciuta a Dio, perché 
la mia infelicità non dipendesse da un altro.
57


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string_value:
57
Il sole sembra riversarsi dappertutto ed effettivamente 
dappertutto si diffonde, ma certo non si disperde. Que-
sto suo diffondersi è infatti un estendersi, e raggi sono 
detti i suoi bagliori, dal loro estendersi.10 E qual è la 
 10 raggiÉ estendersi: l’etimologia è in realtà scorretta, perché in greco il sostan-
tivo «raggi» e il verbo «distendersi» hanno due radici diverse.


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string_value:
163
Libro viii
natura di un raggio, puoi vederla, se osservi la luce del 
sole penetrare attraverso un pertugio in una stanza ben 
ombreggiata: si estende in linea retta e quasi si appog-
gia al corpo solido che incontra e che le ostacola il pas-
saggio più oltre nell’aria; qui si arresta, e non scivola né 
cade. Tale dunque dev’essere il riversarsi e l’effondersi


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string_value:
dell’intelletto: non dispersione, ma estensione; e deve 
appoggiarsi sugli ostacoli che incontra senza violenza né 
rabbia, né tanto meno cadere, ma fermarsi e illuminare 
l’oggetto, ché questo si priverà da sé della luce, se non la 
riflette.
58
Chi teme la morte, teme o la privazione della sensibilità, 
o una sensibilità diversa. Ma se non avrai più la sensi-


key: chroma:document
string_value:
bilità, non sentirai neppure nessun male; se poi ne avrai 
una diversa, sarai un animale diverso e non smetterai di 
vivere.
59
Gli uomini sono nati gli uni per gli altri: dunque, o istru-
iscili o sopportali. 
60
Altro è il procedere della freccia, altro quello dell’intellet-
to. L’intelletto, però, sia quando sta in guardia sia quando


key: chroma:document
string_value:
164
COLLOQUI CON SÉ STESSO
si volge alla riflessione, procede non meno di quella in li-
nea retta e fino al bersaglio.
61
Penetra nel principio direttivo di ciascuno, lascia a chiun-
que altro di penetrare nel tuo principio direttivo.


key: chroma:document
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165
LIBRO IX
1
L’ingiusto è un empio. Avendo infatti la natura univer-
sale fatto gli animali razionali gli uni per gli altri, così che 
quelli si aiutassero a vicenda secondo i propri meriti e non 
si danneggiassero in nessun modo, chi ne trasgredisce il 
volere è evidentemente empio nei confronti della più ve-
nerabile delle divinità, ché la natura universale è natura


key: chroma:document
string_value:
di tutto ciò che è, e tutto ciò che è è intimamente lega-
to alle realtà esistenti. Inoltre, anche il mendace è empio 
nei confronti della stessa divinità, che si chiama anche 
Verità, ed è la causa prima di tutte le verità. Chi dun-
que è deliberatamente mendace, è un empio in quanto 
commette ingiustizia con l’inganno; chi è mendace pur 
non volendolo, è un empio in quanto è in disaccordo con


key: chroma:document
string_value:
la natura universale ed è disordinato in quanto è in contra-
sto con la natura del cosmo, ché è con essa in contrasto chi 
si lascia trasportare, contro la sua stessa natura, verso ciò 
che è contrario al vero. È infatti stato fornito dalla natura 
di quelle doti per aver trascurato le quali ora non è più 
capace di distinguere il falso dal vero. E, certo, anche chi


key: chroma:document
string_value:
insegue i piaceri come beni e chi fugge i dolori come mali è 
un empio: è inevitabile, infatti, che un uomo siffatto rim-
proveri spesso alla natura comune di non aver distribuito


key: chroma:document
string_value:
166
COLLOQUI CON SÉ STESSO
secondo i meriti di ciascuno le sorti ai vili e ai virtuosi, per 
il fatto che i vili spesso vivono nei piaceri e possiedono ciò 
che procura i piaceri, mentre i virtuosi si imbattono nella 
sofferenza e in ciò che la causa. Inoltre, chi teme i dolori, 
temerà un giorno anche qualcuna delle cose che avver-
ranno nel cosmo, e questa è già empietà; chi poi insegue


key: chroma:document
string_value:
i piaceri non si asterrà dall’ingiustizia, e questa è chiara-
mente empietà. Bisogna che, nei confronti delle cose a cui 
la natura comune è indifferente (non ne avrebbe fatte due, 
se non fosse stata a entrambe indifferente), anche coloro 
che vogliono seguire la natura siano del suo stesso avviso e 
siano quindi anch’essi indifferenti: chi dunque al dolore o


key: chroma:document
string_value:
al piacere, alla morte o alla vita, alla fama o all’oscurità, di 
cui la natura universale si serve indifferentemente, non è 
egli stesso indifferente, è evidentemente un empio. E dico 
che la natura comune se ne serve indifferentemente per 
non dire che sono cose che succedono indifferentemente a 
ciò che nasce prima e a ciò che nasce dopo per un impulso


key: chroma:document
string_value:
primordiale della provvidenza, per cui essa è partita da un 
determinato principio all’ordinamento del cosmo, conce-
pendo certe ragioni seminali degli eventi futuri e determi-
nando certe forze generatrici di esistenze, di mutamenti e 
di successioni del genere.
2
Certo, da uomo migliore, se non avessi provato la men-
zogna, ogni genere d’ipocrisia, la dissolutezza e la boria,


key: chroma:document
string_value:
andresti via da questo mondo. Ma spirare almeno disgu-
stato di tutto ciò, è la migliore alternativa possibile. O hai 
deciso di vivere nel vizio e nemmeno l’esperienza riesce


key: chroma:document
string_value:
167
Libro iX
ancora a persuaderti a fuggire da questa peste? La cor-
ruzione dell’intelletto è infatti peste ancor più di quan-
to non lo sia una simile intemperie e perturbazione di 
quest’atmosfera che ci circonda, ché questa è peste per gli 
animali in quanto animali, quella per gli uomini in quan-
to uomini.
3
Non disprezzare la morte, ma accettala di buon grado,


key: chroma:document
string_value:
giacché anch’essa è una delle cose che la natura vuole. 
Come essere giovani e invecchiare, crescere e giungere a 
piena maturità, lo spuntare di denti e barba e dei capel-
li bianchi, fecondare, esser gravide e partorire, e quanti 
altri processi naturali recano le stagioni della vita, così è 
anche lo stesso dissolversi. È dunque dell’uomo dotato di


key: chroma:document
string_value:
ragionevolezza non assumere verso la morte atteggiamenti 
né grossolani, né conflittuali, né arroganti, ma attenderla 
come uno dei tanti processi naturali; e, come ora attendi 
il momento in cui il neonato uscirà dal ventre di tua mo-
glie, così sii pronto ad accogliere l’istante in cui questa tua 
misera anima si staccherà da quest’involucro. Se poi vuoi


key: chroma:document
string_value:
anche una regola banale che parli al tuo cuore, sappi allora 
che ti renderà assai ben accetta la morte la riflessione sugli 
oggetti, da cui stai per separarti, e sul genere di abitudini 
da cui non sarà più contaminata la tua anima. Non si deve 
infatti minimamente sentirsi urtati dagli uomini, anzi si 
deve prendersene cura e sopportarli pacatamente, e invero


key: chroma:document
string_value:
ricordare che non da uomini che hanno i tuoi stessi prin-
cìpi ti diparti. Ché solo questo, semmai, potrebbe trarti 
in direzione contraria e trattenerti a vivere, se fosse con-


key: chroma:document
string_value:
168
COLLOQUI CON SÉ STESSO
cesso di vivere insieme con chi ha fatto propri i tuoi stes-
si princìpi. Ora, invece, vedi quanto spossino i continui 
disaccordi della convivenza umana, sì da farti esclamare: 
«Vieni al più presto, o morte, ché non abbia anch’io a non 
riconoscermi più».
4
Il colpevole è colpevole a suo danno; l’ingiusto è ingiusto 
a suo danno, facendo del male a sé stesso.
5


key: chroma:document
string_value:
5
È ingiusto spesso chi non fa qualcosa, non solo chi fa qual-
cosa.
6
Sono sufficienti il giudizio chiaro in questo momento, l’a-
zione tesa al bene comune in questo momento, la dispo-
sizione d’animo ad accettare in questo momento di buon 
grado ogni evento prodotto da una causa esterna.
7
Estirpa l’immaginazione; frena l’istinto; spegni gli appe-
titi; sii padrone del tuo principio direttivo.


key: chroma:document
string_value:
169
Libro iX
8
Una sola anima è distribuita fra gli animali non dotati 
di ragione, mentre fra quelli dotati di ragione è ripartita 
una sola anima intellettiva, come pure c’è una sola terra 
di tutte le cose terrestri e vediamo con una sola luce e 
respiriamo una sola aria, tutti quanti abbiamo vista e re-
spiro.
9
Tutto quanto partecipa di una qualità comune tende


key: chroma:document
string_value:
verso ciò che è della stessa specie. Tutto ciò che è terre-
stre inclina verso la terra, tutto ciò che è liquido tende a 
fluire con altri liquidi, e lo stesso vale per tutto ciò che è 
aereo. E che ciascuna di tutte queste cose si comporti di-
versamente, lo si può ottenere solo con la forza. Il fuoco 
tende a salire verso l’alto in virtù del fuoco elementare,


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string_value:
e qui sulla terra è così pronto a ricongiungersi con tut-
to ciò che è fuoco, che ogni materiale un po’ più secco 
si accende facilmente perché vi è mescolato in quantità 
minima ciò che impedisce la fiamma. Dunque, anche 
tutto ciò che è partecipe di una comune natura intellet-
tiva tende verso il consimile allo stesso modo, o anche 
di più: quanto è superiore per tutto il resto, tanto è più


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pronto anche a unirsi e confondersi col proprio simile. 
E precisamente per gli animali non dotati di ragione si 
ritrovano sciami, armenti, nidi di uccelli e, per così dire, 
amori, ché in essi c’era già un’anima e si ritrovava quel-
la forza che tende a unire gli esseri superiori, quali non 
sono né le piante, né le pietre o i sassi. Per gli animali


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170
COLLOQUI CON SÉ STESSO
razionali, invece, abbiamo realtà politiche, amicizie, fa-
miglie, pubbliche adunanze, patti e tregue in guerra. E 
per gli esseri ancora superiori, anche se separati, sussi-
ste pur sempre un’unione, quale quella degli astri. Così 
l’ascesa verso una perfezione maggiore poteva determi-
nare una interazione reciproca anche in esseri distanti.


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Ma vedi ciò che accade ora: solo gli esseri razionali si 
sono dimenticati di questa cura che devono avere l’u-
no dell’altro, di quest’unione, e solo nel loro caso non 
si vede convergenza. Nondimeno, anche se tentano di 
fuggire, sono catturati da ogni parte, ché grande è la for-
za della natura. Se ben osservi, intenderai quel che dico: 
si potrebbe trovare un elemento terreste non legato a


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nessun altro elemento terreste, piuttosto che un uomo 
separato dagli altri uomini.
10
L’uomo, Dio e il cosmo: ciascuno porta nella propria sta-
gione il suo frutto. E, se l’abitudine ha fatto sì che si dices-
se in senso stretto della vite e realtà simili, non ha nessuna 
importanza. La ragione ha anch’essa un suo frutto, per sé 
sola e per tutti, e ne nascono altre cose che hanno la qualità


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string_value:
che la stessa ragione ha.
11
Se puoi, fagli cambiare idea; altrimenti, ricordati che la 
clemenza ti è stata data per questo. Anche gli dèi sono cle-
menti con uomini del genere e con loro collaborano in vi-


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171
Libro iX
sta di alcuni obiettivi, quali la salute, la ricchezza, la fama, 
tanto essi sono buoni. Anche tu puoi esserlo, o di’: chi te 
lo impedisce?
12
Lavora non come un tapino, né cercando di essere compa-
tito o ammirato, ma desidera solo questo: agire e fermarti, 
come esige la ragione dell’animale che è sociale per natura.
13
Oggi mi sono tirato fuori da ogni avversità o, meglio, ho


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mandato via ogni avversità, perché non erano fuori di me, 
ma dentro, nei miei giudizi.
14
Sempre le stesse cose: consuete per l’esperienza, effimere 
per il tempo, sordide per la materia. E tutte sono ora come 
erano ai tempi di quelli che abbiamo seppellito.
15
La realtà esterna sta sulla soglia, per conto suo, senza né 
sapere né rivelare niente di sé. Che cos’è dunque che rivela


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172
COLLOQUI CON SÉ STESSO
16
Non nella passione, ma nell’azione stanno il bene e il male 
dell’animale razionale e sociale, come non nella passione, 
ma nell’azione stanno la sua virtù e il suo vizio.
17
Per il sasso lanciato non è né un male che vada in basso né 
un bene che vada in alto.
18
Penetra dentro i loro princìpi direttivi e vedrai chi sono


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i giudici che temi, che razza di giudici sono anche di sé 
stessi.
19
Tutto è in trasformazione; anche tu sei in continuo muta-
mento e quasi dissoluzione, e così anche l’intero cosmo.
20
L’errore altrui conviene lasciarlo là dov’è.


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string_value:
173
Libro iX
21
L’interruzione di un’attività, di un istinto e di un giudizio 
è una cessazione quale la morte, non un male. Passa ora 
alle età, a quella infantile, a quella adolescenziale, alla gio-
vinezza, alla vecchiaia: anche la traformazione di queste è 
una morte. È forse qualcosa di terribile? Passa ora alla vita 
vissuta sotto la tutela di tuo nonno, poi di tua madre, poi di


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string_value:
tuo padre, e quando trovi molte altre dissoluzioni, trasfor-
mazioni e interruzioni chiedi a te stesso: «È forse terribile?». 
Così, quindi, non sono terribili nemmeno l’interruzione, 
cessazione e trasformazione dell’intera tua vita.
22
Ricorri al tuo principio direttivo, a quello del tutto, a quel-
lo di quest’uomo. Al tuo per rendere giusta la tua mente;


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string_value:
a quello del tutto per ricordarti di che cosa tu sia parte; a 
quello di quest’uomo per capire se agisca per ignoranza o 
per convinzione, e per riflettere che è tuo parente.
23
Come tu stesso sei il coronamento del sistema sociale, così 
anche ogni tua azione sia il coronamento della vita sociale. 
Dunque, qualsiasi tua azione non si riferisca, immedia-


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string_value:
tamente o mediatamente, al fine sociale, spezza la vita e 
non ne consente l’unità, ed è azione sediziosa, come chi, 
in uno Stato democratico, facendo parte per sé, si sottrae 
all’accordo democratico.


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string_value:
174
COLLOQUI CON SÉ STESSO
24
Scatti d’ira e giochi di bambini, e «piccoli soffi di vita che 
portano cadaveri»,1 così che risulta più chiaro l’episodio 
della Nekyia.2
25
Va’ alla qualità della causa e, dopo averla distinta dalla ma-
teria, osservala; poi determina anche per quanto tempo al 
più può, per sua natura, questa specifica qualità sussistere.
26


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string_value:
26
Hai sopportato travagli infiniti per non esserti contentato 
del tuo principio direttivo, che fa quel genere di cose per 
le quali è stato costituito. Ma basti. 
27
Quando altri ti biasima o ti odia, o quando la gente met-
te in giro dicerie sul tuo conto, accostati alle loro misere 
anime, penetravi dentro e vedi che razza di uomini sono.


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Intenderai allora che non devi tormentarti perché costoro 
si facciano una certa opinione di te. Devi però essere be-
nevolo con loro, ché per natura siete amici, e gli dèi li aiu-
 1 «piccoli… cadaveri»: Epitteto, framm. 26 Schenkl.
 2 Nekyia: la Nekyia è la discesa di Odisseo nel regno dei morti narrata in 
Odissea, XI.


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string_value:
175
Libro iX
tano in svariati modi, per mezzo di sogni, oracoli, proprio 
perché ottengano ciò a cui sono interessati.
28
Sono sempre uguali i cicli del cosmo, all’insù, all’ingiù, di 
secolo in secolo. E così, o la mente del tutto agisce d’im-
pulso per ogni cosa, nel qual caso accettane l’azione, o ha 
agito d’impulso una volta sola, e tutto ciò che segue non ne


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string_value:
deriva che per conseguenza, e allora perché ti irriti? Il tutto 
poi o è Dio, e va bene ogni cosa, o è caso, e vi sono solo, per 
così dire, atomi e particelle indivisibili, e allora vedi di non 
agire anche tu a caso. Presto la terra ci ricoprirà tutti, poi si 
trasformerà anch’essa, e questo si trasformerà all’infinito e 
poi di nuovo sempre all’infinito quest’altro. Se si penserà


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string_value:
a queste ondate di trasformazioni e mutamenti, e alla loro 
rapidità, si disprezzerà ogni cosa mortale.
29
La causa del tutto è un torrente: tutto porta via con sé. 
E allora, mio caro? Fa’ ciò che esige adesso la natura, af-
frettati ad agire, se ti è concesso, e non guardarti intorno 
perché si sappia. Non vivere aspettandoti la repubblica


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di Platone,3 ma contentati del pur minimo progresso, e 
pensa a questo stesso risultato come a cosa non da poco. 
Come sono meschini questi omuncoli che fanno i politici e 
 3 repubblica di Platone: Marco Aurelio invita a non sperare nella realizzazione 
di una repubblica perfetta, quale fu quella teorizzata da Platone nell’opera 
omonima.


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string_value:
176
COLLOQUI CON SÉ STESSO
che si atteggiano a filosofi, quando non sono che mocciosi! 
Chi riuscirà a cambiare la loro convinzione? E, senza un 
cambiamento delle convinzioni, che cos’altro resta se non 
schiavitù di uomini che si lamentano e fanno finta di ob-
bedire? Su, leggimi ora di Alessandro, Filippo e Demetrio 
Falereo.4 Li seguirò, se intesero che cosa voleva la natura


key: chroma:document
string_value:
comune, e se ne istruirono; ma se fecero una sceneggiata, 
nessuno mi ha condannato a imitarli. Semplice e dignitosa 
è l’opera della filosofia. Non indurmi all’albagìa.
30
Contempla dall’alto mandrie infinite, cerimonie infinite, 
ogni genere di viaggi per mare, e in tempesta e in bonaccia, 
e le differenze degli uomini che nascono, convivono, si di-


key: chroma:document
string_value:
partono. Pensa anche alla vita vissuta in passato da altri, a 
quella che sarà vissuta dopo di te e a quella che oggi si vive 
fra popolazioni barbare; a quanti non conoscono neppure 
il tuo nome, a quanti ben presto se ne dimenticheranno, a 
quanti, che probabilmente ora ti lodano, ben presto ti bia-
simeranno; e come né il ricordo, né la fama, né, per dirla in


key: chroma:document
string_value:
breve, nient’altro siano cose degne di considerazione.
31
Imperturbabilità rispetto agli eventi che derivano da causa 
esterna; giustizia nelle opere di cui tu sei la causa, cioè, 
 4 Filippo… Falereo: Filippo II (382-336 a.C.) fu re di Macedonia e padre di 
Alessandro Magno; Demetrio Falereo (345-282 a.C.), filosofo peripatetico


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string_value:
177
Libro iX
impulso e azione che hanno come fine l’agire per il bene 
comune, poiché questo è per te secondo natura.
32
Puoi eliminare molte cose superflue, fra quelle che ti dan-
no fastidio, poiché esse risiedono tutte nel tuo giudizio, 
e guadagnerai subito un vasto spazio con l’abbracciare 
con la mente l’intero cosmo, con l’afferrare col pensiero


key: chroma:document
string_value:
l’eternità, col pensare alla rapida trasformazione di ogni 
cosa particolare, a quanto breve sia lo spazio di tempo fra 
la nascita e la dissoluzione e all’abisso infinito del tempo 
che precede la nascita, come pure di quello che segue alla 
dissoluzione.
33
Tutto ciò che vedi perirà ben presto, così come ben presto 
periranno anche coloro che hanno visto perire tutto, e chi


key: chroma:document
string_value:
è morto di estrema vecchia si troverà alla pari con chi è 
morto prematuramente.
34
Che princìpi direttivi hanno costoro, per quali fini si sono 
adoperati, per quali ragioni amano e onorano! Abituati a 
vedere nude le loro misere anime. Quanta presunzione, 
quando credono di nuocere con il loro biasimo o di giovare 
con le loro lodi!


key: chroma:document
string_value:
178
COLLOQUI CON SÉ STESSO
35
La perdita non è altro che una trasformazione, e di questo 
si compiace la natura universale, in accordo con la quale 
tutto si compie bene. Fin dall’eternità tutto è avvenuto 
allo stesso modo e così sarà anche di altre cose, all’infi-
nito. Perché dunque dici che tutto è andato sempre male 
e male sempre andrà, e che, fra tanti dèi, non è stato mai


key: chroma:document
string_value:
trovato nessun rimedio che riuscirà a correggere tutto ciò, 
ma che il mondo è condannato a essere oppresso da mali 
senza fine?
36
Il putridume della materia che sottostà a ogni cosa: ac-
qua, polvere, ossicini, sudiciume; o ancora, concrezioni 
della terra i marmi, sedimenti l’oro e l’argento, peluzzi le 
vesti, sangue la porpora, e così via. Qualcosa del genere è


key: chroma:document
string_value:
anche il soffio vitale, che si trasforma passando da questo 
a quello.
37
Basta con la vita infelice, col borbottio, con gli scimmiot-
tamenti. Perché ti turbi? Che cosa c’è di nuovo? Che cosa 
ti fa andare fuori di te? La causa? Considerala. La mate-
ria? Considerala. Fuori di tutto ciò non c’è nulla. Diventa 
finalmente più semplice e buono verso gli dèi. Indagare


key: chroma:document
string_value:
179
Libro iX
38
Se ha sbagliato, è lì il male. Ma forse non ha nemmeno 
sbagliato.
39
O tutto nasce da una sola fonte intelligente, come in un 
solo corpo, e allora la parte non deve biasimare ciò che 
avviene a vantaggio del tutto, o si tratta solo di atomi 
e di nient’altro che di miscuglio e dispersione, e allora 
perché ti turbi? Di’ al principio direttivo: «Sei morto, sei


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corrotto, sei abbrutito, fai l’ipocrita, sei nel branco, sei 
una pecora?».
40
Gli dèi o non possono nulla o sono potenti. Se non posso-
no nulla, perché li preghi? Se invece sono potenti, perché 
non pregarli piuttosto di concederti di non temere nien-
te di tutto ciò, né di desiderarlo, né di soffrirne, anziché 
chiedere di non avere o avere una determinata cosa? Se


key: chroma:document
string_value:
possono collaborare con gli uomini, possono collaborare 
anche in ciò. Ma forse dirai: «Gli dèi hanno fatto dipen-
dere da me queste cose». Non sarebbe allora meglio che 
tu ti avvalessi in libertà di ciò che dipende da te, anziché 
interessarti da schiavo e da tapino di ciò che non dipende 
da te? E, poi, chi ha detto che gli dèi non ci aiutano anche


key: chroma:document
string_value:
in ciò che dipende da noi? Comincia allora a pregare per 
tutto questo e vedrai. Questo prega: «Possa io andare a


key: chroma:document
string_value:
180
COLLOQUI CON SÉ STESSO
letto con quella donna!». Tu invece: «Possa io non deside-
rare di andare a letto con quella donna!». Quello: «Possa io 
sbarazzarmi di quell’uomo!». E tu: «Possa io non aver bi-
sogno di sbarazzarmi di quell’uomo!». Quell’altro: «Possa 
io non perdere il bambino!». E tu: «Possa io non temere di 
perderlo!». Insomma, cambia così le tue preghiere, e vedi


key: chroma:document
string_value:
che cosa succede.
41
Epicuro dice: «Durante la malattia io non facevo cade-
re il discorso sulle sofferenze di questo misero corpo, né 
parlavo di simili argomenti con chi veniva a trovarmi, 
ma continuavo a discutere dei princìpi fondamenta-
li della scienza della natura, soffermandomi proprio su 
come l’intelletto, benché partecipe di tali moti di que-


key: chroma:document
string_value:
sta misera carne, serbi imperturbabile il proprio bene. 
Né ho dato modo ai medici di sbuffare come se stesse-
ro facendo granché, ma la vita continuava a trascorrere 
lieta e felice».5 Abbi dunque il suo stesso atteggiamento 
nella malattia, se dovessi ammalarti, o in qualsiasi altra 
circostanza, ché è precetto comune di ogni scuola il non


key: chroma:document
string_value:
allontanarsi dalla filosofia, quali che siano gli eventi che 
capitano, né perdersi in chiacchiere con incolti e igno-
ranti. Presta attenzione solo a ciò che fai nel momento 
presente e allo strumento con cui lo fai.
 5  «Durante… felice»: Epicuro, framm. 191 Usener.


key: chroma:document
string_value:
181
Libro iX
42
Quando ti urti per l’impudenza di qualcuno, chiedi su-
bito a te stesso: «Potrebbero gli impudenti non esistere al 
mondo?». No, non è possibile. Non chiedere allora l’im-
possibile, ché anche costui è uno di quegli impudenti che è 
inevitabile che esistano al mondo. Sii pronto a fare la stessa 
riflessione anche sul furfante, sull’infedele, e su ogni per-


key: chroma:document
string_value:
sona che commetta qualsiasi colpa, ché, ricordandoti che è 
impossibile che non esista questo genere di persone, sarai 
più benevolo con ciascuna di esse. È utile anche pensare 
subito quale virtù abbia dato all’uomo la natura contro 
questo vizio. Ha dato, ad esempio, come antidoto contro 
l’ingratitudine la mitezza, contro un altro vizio una certa


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string_value:
altra qualità: insomma, ti è possibile far cambiare idea al 
traviato, ché ogni uomo che commette una colpa manca 
il proprio obiettivo ed erra traviato. Quale danno, del re-
sto, hai subìto? Troverai che nessuno di coloro con cui ti 
adiri ha commesso un’azione tale a causa della quale il tuo 
intelletto sarebbe dovuto diventare peggiore: solo in esso


key: chroma:document
string_value:
ha sede ogni tuo male e ogni tuo danno. Che cosa c’è di 
male o di strano, se l’ignorante si comporta da ignorante? 
Bada piuttosto che tu non abbia a incolpare te stesso per-
ché non ti eri aspettato che costui avrebbe commesso que-
sta colpa. La ragione infatti ti aveva fornito tutti i mezzi 
necessari per capire che era probabile che costui avrebbe


key: chroma:document
string_value:
commesso questa colpa, eppure te ne sei dimenticato e ti 
meravigli che l’abbia commessa. Ma soprattutto accusa te 
stesso quando biasimi un infedele o un ingrato, ché evi-
dentemente tua è la colpa, sia che tu abbia creduto che 
un uomo con un carattere del genere avrebbe mantenuto 
la parola data, sia che tu, facendo un favore, non l’abbia


key: chroma:document
string_value:
182
COLLOQUI CON SÉ STESSO
fatto disinteressatamente né in modo tale da aver ricava-
to subito, e dal solo farlo, ogni frutto. Che cosa vuoi di 
più, caro amico, una volta che hai fatto del bene? Non ti 
basta aver compiuto un’azione secondo la tua natura, ma 
ne chiedi anche un compenso? È come se gli occhi preten-
dessero una ricompensa perché vedono o i piedi perché


key: chroma:document
string_value:
camminano. Ma, come questi sono stati fatti per svolgere 
una funzione specifica, svolgendo la quale in accordo con 
la propria costituzione assolvono il proprio compito, così 
anche l’uomo, benefattore per natura, quando fa del bene 
o ha solo contribuito al bene nelle cose indifferenti, ha fat-
to ciò per cui è stato costituito, e ha così tutto ciò che gli 
è dovuto.


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string_value:
183
LIBRO X
1
Sarai mai, anima mia, buona, semplice, una, nuda, più vi-
sibile del corpo che ti avvolge? Proverai mai quella dispo-
sizione ad amare e voler bene? Sarai mai appagata, senza 
bisogni, non più desiderosa di niente di vivo né d’inani-
mato per godere dei piaceri, né di tempo per godere più 
a lungo, né di luoghi o di terre e climi più adatti, né di


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uomini che ti vadano più a genio? Ti contenterai mai della 
condizione presente, godrai mai di tutto ciò che hai nel 
momento presente, ti convincerai mai che tutto ti è dato 
dagli dèi, che va bene e andrà bene tutto quanto sta a cuore 
agli dèi e quanto essi vorranno dare per la salvezza dell’uo-
mo perfetto, buono, giusto, bello, che genera, tiene unito,


key: chroma:document
string_value:
contiene, abbraccia tutto ciò che si dissolve nella genera-
zione di altro di simile? Sarai mai tale da convivere con 
gli dèi e gli uomini così da non rimproverare loro nulla né 
essere da loro condannata?
2
Osserva che cosa esige la tua natura, giacché solo dalla 
natura sei governato; poi, fa’ questa cosa e accettala, se la


key: chroma:document
string_value:
184
COLLOQUI CON SÉ STESSO
tua natura di animale non ne subisce alcun peggioramento 
nella sua disposizione. Di seguito devi osservare che cosa 
esige la tua natura di animale e devi questa cosa accettare 
pienamente, se la tua natura di animale razionale non ne 
subisce nessun peggioramento nella sua disposizione. E 
ciò che è razionale è anche sociale. Osserva queste regole


key: chroma:document
string_value:
e non darti pensiero di nient’altro.
3
Ogni evento accade in modo tale che la tua natura possa 
sopportarlo o non sopportarlo. Se dunque è tale che la tua 
natura possa sopportarlo, non angustiartene, ma soppor-
talo com’è nella tua natura sopportare. Se invece è tale che 
la tua natura non possa sopportarlo, non angustiartene, 
ché avrà la meglio su di te distruggendoti. Ricordati però


key: chroma:document
string_value:
che la tua natura è tale da sopportare tutto ciò che dipende 
dal tuo giudizio rendere sopportabile e tollerabile, secondo 
come tu pensi che farlo ti convenga o ti tocchi.
4
Se sbaglia, ammaestralo con benevolenza e fagli vedere 
l’errore. Se non ci riesci, incolpa te stesso, o neppure te 
stesso.


key: chroma:document
string_value:
185
Libro X
5
Qualsiasi cosa ti succeda, questa è stata fin dall’eternità 
prestabilita per te e l’intreccio delle cause ha legato a dop-
pio filo la tua esistenza e quest’evento. 
6
Che si tratti di atomi o di natura, si ponga come punto 
fermo innanzitutto che io sono una parte del tutto gover-
nato dalla natura; quindi, che sono in qualche modo inti-


key: chroma:document
string_value:
mamente collegato con le parti della stessa specie. Tenen-
do presente tutto ciò, in quanto sono una parte, non sarò 
scontento di niente che sia assegnato dal tutto, ché niente 
che giova al tutto è dannoso per la parte. Il tutto infatti non 
ha se non ciò che giova a sé stesso; e, mentre tutte le nature 
hanno questa comune caratteristica, la natura del cosmo


key: chroma:document
string_value:
ha in più la caratteristica di non poter essere costretta nep-
pure da una causa esterna a generare niente di dannoso a 
sé stessa. Tenendo presente appunto che sono una parte di 
un tutto del genere, non sarò scontento di nessun evento 
e, in quanto sono in qualche modo intimamente collegato 
con le parti della stessa specie, non farò niente di contrario


key: chroma:document
string_value:
al bene comune, anzi, avrò come obiettivo i miei simili, 
indirizzerò ogni impulso al bene comune e mi asterrò dal 
contrario. Compiendosi così tutto ciò, è inevitabile che la 
vita abbia un corso felice, come penseresti altresì dal corso 
felice la vita di un cittadino che con le sue azioni giovasse 
ai suoi concittadini e accettasse di buon grado ciò che la 
città gli avesse assegnato.


key: chroma:document
string_value:
186
COLLOQUI CON SÉ STESSO
7
È inevitabile che le parti del tutto, quante sono per natura 
contenute dal cosmo, periscano; si intenda questo «perisca-
no» nel senso di «mutino». Se per natura ciò fosse per esse 
un male e una necessità ineluttabile, non potrebbe il tutto 
persistere in buono stato, poiché le parti vanno soggette a 
mutamento e sono state costituite per perire in modi di-


key: chroma:document
string_value:
versi. Forse la natura stessa si è data da fare per nuocere 
alle proprie parti e per renderle cedevoli e ineluttabilmente 
inclini al male, o tali cose sono avvenute a sua insaputa? 
Entrambe le ipotesi sono improbabili. Se poi, lasciata da 
parte la natura, si spiegassero tutte queste cose con la loro 
stessa costituzione, sarebbe ridicolo affermare che le parti


key: chroma:document
string_value:
del tutto per loro stessa costituzione si trasformano e, nel-
lo stesso tempo, meravigliarsi o angustiarsi come di cosa 
che avvenga contro natura, soprattutto perché le parti si 
dissolvono in quegli elementi di cui ciascuna è costituita. 
Si tratta infatti o di dispersione degli elementi di cui ogni 
cosa è composta o di ritorno di ciò che è solido in ciò che


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è terrestre, di ciò che è soffio vitale in ciò che è aereo, così 
che anche questi elementi sono riassorbiti nella ragione 
del tutto, sia che questo poi conflagri periodicamente sia 
che si rinnovelli attraverso eterne trasformazioni. E non 
immaginare che questo solido e questo soffio vitale siano 
quelli che hai avuto nascendo, ché tutto questo ieri e ieri


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l’altro ha ricevuto l’apporto dei cibi e dell’aria che si re-
spira; dunque, ciò che ha preso si trasforma, non ciò che 
la madre ha partorito. Supponi pure che quanto sei venuto 
così prendendo ti leghi indissolubilmente alle tue quali-
tà individuali; questo però, a mio parere, in realtà non ha 
niente a che fare con ciò che si sta dicendo ora.


key: chroma:document
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187
Libro X
8
Dopo esserti dato gli appellativi di buono,riservato, ve-
race, assennato, consenziente, magnanimo, bada di non 
cambiarli e, se dovessi perdere questi appellativi, tor-
na rapidamente a riprenderli. Ricordati che «assennato» 
significava per te l’attenta considerazione di ogni cosa 
e la ponderatezza; «consenziente» l’accettazione spon-


key: chroma:document
string_value:
tanea di ciò che è assegnato dalla natura comune; «ma-
gnanimo» l’elevazione della parte razionale al di sopra 
dei moti pacati o impetuosi della carne, al di sopra della 
misera fama, della morte e di ogni altra cosa del genere. 
Se dunque manterrai questi appellativi, senza desiderare 
di essere dagli altri così chiamato, sarai un altro e vivrai


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string_value:
un’altra vita. Infatti continuare a essere tale quale sei 
stato finora, a straziarti e insozzarti in una vita del gene-
re, è da uomo troppo rozzo e attaccato alla vita, simile ai 
bestiari mezzo divorati dalle belve che, pieni di ferite e 
sangue misto a polvere, pregano tuttavia di essere tenuti 
in vita fino all’indomani, per esser così esposti agli stes-


key: chroma:document
string_value:
si artigli e agli stessi morsi. Rimettiti dunque a queste 
poche qualificazioni e, se puoi mantenerle, mantienile 
come se ti fossi trasferito in un’isola dei Beati;1 se poi 
ti accorgi di vacillare e di perderne il controllo, ritirati 
allora fiducioso in un angolo, dove tu possa riprenderlo, 
o esci del tutto dalla vita, senza adirarti, ma con sempli-


key: chroma:document
string_value:
cità, in piena libertà, con contegno, dopo aver compiuto 
almeno questa sola azione nella tua vita: l’esserne uscito 
così. A farti ricordare quegli appellativi ti sarà di grande 
 1 isola dei Beati: le isole dei Beati, ubicate nell’Oceano, erano il luogo riservato 
alle anime dei giusti.


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188
COLLOQUI CON SÉ STESSO
aiuto il ricordarti degli dèi e il fatto che essi non vogliono 
essere adulati, ma che tutti gli esseri razionali assomi-
glino loro, e che il fico faccia ciò che è proprio del fico, 
il cane ciò che è proprio del cane, l’ape ciò che è proprio 
dell’ape, l’uomo ciò che è proprio dell’uomo.
9
Simulazione, guerra, sgomento, torpore, schiavitù. Gior-


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string_value:
no dopo giorno saranno cancellate tutte quelle tue sacro-
sante convinzioni che concepisci e accogli senza indagine 
scientifica. Bisogna invece considerare e fare ogni cosa in 
modo tale da compiere ciò che richiedono le circostanze 
e, nello stesso tempo, fare della teoria prassi, e mantenere 
non nascosto, ma non ostentato il compiacimento che ti


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string_value:
deriva dalla conoscenza filosofica di ogni cosa. Ché, al-
trimenti, quando godrai della semplicità, della dignità, 
della conoscenza di ogni cosa, ovverosia di che cosa sia 
nella sua sostanza, di quale sia il suo posto nel cosmo, per 
quanto tempo sia destinata a esistere, di quali elementi 
sia composta, a chi possa appartenere, chi possa darla e 
portarla via?
10


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string_value:
portarla via?
10
Un ragno insuperbisce quando cattura una mosca, un 
uomo quando cattura una lepre, un altro quando cattu-
ra un’acciuga con la sua rete, un altro quando cattura dei 
cinghiali, un altro ancora quando cattura degli orsi, un


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string_value:
189
Libro X
altro infine quando cattura dei Sarmati.2 Non sono allora 
dei predoni tutti costoro, se ne esamini le convinzioni?
11
Fa’ di acquistare un metodo speculativo per capire come 
tutte le cose si trasformino le une nelle altre, applicati ed 
esercitati in esso continuamente, ché niente può elevare 
così tanto l’animo. Costui infatti si è come svestito del cor-


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string_value:
po e pensando che presto dovrà, dipartendosi dagli uomi-
ni, abbandonare tutte queste cose, si è affidato completa-
mente alla giustizia per le azioni che ha compiuto lui stesso 
e, per ciò che succede altrimenti, alla natura universale. 
Non pensa minimamente a che cosa questo dirà di lui, o 
a che cosa quello penserà di lui o farà contro di lui, ac-


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string_value:
contentandosi di queste due cose: compiere nel momento 
presente azioni secondo giustizia e accettare di buon gra-
do la sorte assegnatagli nel momento presente. Ha inoltre 
messo da parte ogni cura e affanno e non desidera nient’al-
tro che procedere per la retta via e seguire Dio, che per la 
retta via procede.
12
Che bisogno c’è della supposizione, quando ti è possibile


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string_value:
vedere che cosa si debba fare e, se lo vedi, procedere per 
questa strada di buon grado, senza voltarti indietro; se 
 2 Sarmati: tribù affine a quella degli Sciti, stanziata a est del Tanai, che si 
scontrò con le truppe di Marco Aurelio.


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190
COLLOQUI CON SÉ STESSO
invece non lo vedi, sospendere il giudizio e avvalerti dei 
migliori come consiglieri; se poi insorgono altri ostacoli 
all’azione, andare avanti con cautela secondo le opportu-
nità fornite dalla situazione presente, attenendoti a ciò che 
ti pare giusto? Ché riuscire in questo è la cosa migliore, 
giacché il fallimento è proprio il non riuscirvi. Colui che


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segue con la ragione ogni cosa è lento e agile, ilare e com-
posto nello stesso tempo.
13
Appena desto, domanda a te stesso: t’importerà qualcosa 
se le tue azioni giuste e buone saranno da un altro biasima-
te? No, non t’importerà. Hai forse dimenticato che tutti 
questi che si danno delle arie nel lodare e nel rimproverare 
gli altri si comportano poi in un certo modo a tavola, e


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quali cose fanno, fuggono, inseguono, rubano, rapinano 
non con le mani e con i piedi, ma con la loro parte più pre-
ziosa, da cui, se si vuole, nascono fede, contegno, verità, 
legge, buon demone?
14
Alla natura che tutto dà e tutto si riprende l’uomo ben edu-
cato e modesto dice: «Da’ ciò che vuoi, riprenditi ciò che 
vuoi». E dice questo non con baldanza, ma solo con spirito


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string_value:
191
Libro X
15
È poco questo tempo che ti resta. Vivi come su un monte, 
ché qui o là non fa differenza, se, ovunque si viva, si vive 
nel cosmo come in una città. Gli uomini vengano a vedere, 
interroghino un vero uomo che vive secondo natura. Se 
non lo sopportano, lo uccidano, ché sarebbe meglio che 
vivere così.
16
Non è più tempo di discutere di come debba essere l’uomo


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string_value:
perbene, ma di esserlo.
17
Pensa continuamente a tutto il tempo, a tutta la sostanza e 
che ogni singola parte è, rispetto alla sostanza, un granello 
di fico, rispetto al tempo un giro di trapano.
18
Considerando ogni cosa esistente pensa che essa è già in 
via di dissoluzione, in trasformazione, come in decompo-
sizione o dispersione o che è nata come per morire.


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string_value:
192
COLLOQUI CON SÉ STESSO
19
Guardali come sono mentre mangiano, dormono, si 
accoppiano, defecano, e così via; poi, come sono quan-
do hanno il comando di molti uomini e sono altezzosi o 
quando si irritano e infliggono punzioni grazie alla loro 
superiorità. Ma di quante cose erano schiavi poco prima, 
e per quali ragioni! E ben presto ritorneranno in quello 
stato.
20


key: chroma:document
string_value:
stato.
20
Giova a ciascuno ciò che porta a ciascuno la natura univer-
sale, e proprio nel momento in cui essa lo porta.
21
«La terra ama la pioggia, e l’ama anche l’etere venerando»,3
e il cosmo ama compiere ciò che è destinato ad avvenire. 
Dico dunque al cosmo: «Io amo con te». Non si dice forse 
anche che la tal cosa “ama accadere”?
22


key: chroma:document
string_value:
22
O vivi qui, e ti ci sei già abituato, o te ne vai, ché questo 
volevi, o muori e hai espletato la tua funzione. Otre a ciò, 
non c’è altro. Perciò, abbi coraggio.
 3 «La terra… venerando»: Euripide, framm. 898 Nauck.


key: chroma:document
string_value:
193
Libro X
23
Ti sia sempre chiaro che la campagna è un luogo in cui 
ogni cosa è come in cima a un monte o in riva al mare o 
in qualunque altro luogo tu voglia. Ti ritroverai così nella 
situazione descritta da Platone: «Rinchiuso in un recinto 
su un monte a mungere pecore belanti».4
24
Che cos’è per me il mio principio direttivo, che cosa ne sto


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string_value:
facendo adesso e per qual fine me ne servo? È forse pri-
vo di intelletto? È forse avulso e separato dalla comunità? 
Non è forse fuso e mescolato con questo misero corpo sì 
da muoversi insieme con esso?
25
Chi fugge il suo signore è un fuggitivo; ma anche la legge 
è signora, quindi chi la viola è un fuggitivo. Allo stesso 
modo anche chi si abbandona al dolore o all’ira o alla pau-


key: chroma:document
string_value:
ra non vuole che sia accaduta, o che stia accadendo, o che 
dovesse accadere qualcuna delle cose stabilite da chi go-
verna il tutto, ovverosia la legge, che distribuisce ciò che 
tocca a ciascuno. Quindi, chi ha paura, o soffre, o si adira 
è un fuggitivo.
 4 «Rinchiuso… belanti»: Platone, Teeteto, 174d.


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string_value:
194
COLLOQUI CON SÉ STESSO
26
Versa il seme nella vagina e si ritira; subentra poi un’altra 
causa, lo lavora e ne fa un feto. Da quale inizio quale con-
clusione! Ancora: immette il nutrimento attraverso la gola; 
subentra poi un’altra causa e crea i sensi, l’istinto, la vita 
insomma, la forza, e varie altre cose. Considera dunque 
come queste cose avvengano in modo misterioso e osser-


key: chroma:document
string_value:
vane la potenza, come osserviamo non con gli occhi, ma 
non per questo meno chiaramente, la forza che fa cadere i 
corpi o li spinge in alto.
27
Considera continuamente come tutte le cose sono anche in 
passato avvenute tali quali avvengono ora, e tali considera 
che avverranno anche in futuro. Poniti davanti agli occhi 
tutti i drammi e le scene simili che hai conosciuto per espe-


key: chroma:document
string_value:
rienza personale o dalla storia antica, come, ad esempio, 
l’intera corte di Adriano, l’intera corte di Antonino, l’in-
tera corte di Filippo, di Alessandro, di Creso:5 erano tutte 
uguali, diversi solo gli attori.
28
Immaginati ogni uomo che soffre o è scontento di qualcosa 
simile al porcellino quando viene sacrificato, che recalcitra


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string_value:
e strilla. Così è anche chi, solo e in silenzio, si lamenta nel 
 5  Creso: Creso (ca. 560-546 a.C.) fu l’ultimo re della Lidia, noto per la sua 
straordinaria ricchezza.


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string_value:
195
Libro X
suo lettino. Pensa alla catena che ci tiene avvinti e che al 
solo animale razionale è dato obbedire volontariamente 
agli eventi, mentre per tutti gli altri il semplice obbedire è 
una necessità.
29
Considera singolarmente ciascuna delle cose che fai e chie-
diti se la morte è terribile perché ti priva della possibilità 
di farle.
30


key: chroma:document
string_value:
di farle.
30
Quando ti urti per gli errori di qualcuno, passa subito a 
considerare quando sei tu a farne di simili, come, ad esem-
pio, quando consideri beni il denaro, il piacere o la misera 
gloria, e simili. Applicandoti a riflettere su ciò, dimenti-
cherai presto la tua collera, perché ti verrà in mente che egli 
è costretto a comportarsi così. Che cos’altro potrà mai fare?


key: chroma:document
string_value:
Se puoi, elimina ciò che lo costringe.
31
Quando vedi Satirione, Eutiche o Imene, immagina di ve-
dere un socratico; quando vedi Eutichione o Silvano, un 
Eufrate; quando vedi Tropeoforo, un Alcifrone; quando 
vedi Severo, un Critone o un Senofonte.6 Quando passi a 
 6 Satirione… Senofonte: passo oscuro. Impossibile identificare i personaggi.


key: chroma:document
string_value:
196
Colloqui Con sé stesso
guardare te stesso, immaginati uno dei Cesari, e così via. 
Quindi, ti venga in mente: «Dove sono tutti costoro? In 
nessun luogo, o chissà dove». Vedrai così continuamente 
come l’uomo e le sue cose non sono che fumo e nulla, so-
prattutto se terrai presente che ciò che una volta ha subìto 
una trasformazione non ritornerà mai più nel tempo infi-


key: chroma:document
string_value:
nito. Perché, allora, ti irriti? Perché non ti basta attraver-
sare questo breve momento decorosamente? Quale ma-
teria d’azione, quale situazione rifuggi? Che cos’è tutto 
questo se non una serie di esercizi per la ragione che ha 
considerato con grande attenzione e profonda conoscenza 
della natura le cose della vita? Persisti dunque, finché tu


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string_value:
non abbia assimilato anche tutto questo, come lo stomaco 
forte assimila ogni cibo, come il fuoco ardente fa diventa-
re fiamma e bagliore tutto ciò che gli si getti dentro.
32
Che a nessuno sia possibile dire con verità di te che non 
sei schietto o non sei persona perbene, ma che sia smentito 
chiunque esprimerà su di te uno di questi giudizi. Tutto


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string_value:
questo dipende da te: chi può impedirti, infatti, di essere 
un uomo perbene e schietto? Solo, decidi di non continua-
re a vivere se non potrai più esserlo, ché neppure la ragione 
vuole che tu non lo sia.


key: chroma:document
string_value:
197
Libro X
33
Che cosa si può dire o fare di più assennato in questa 
precisa condizione materiale? Infatti, quale che essa 
sia, puoi farla o dirla senza trovare il pretesto di qual-
che impedimento. Non smetterai di lamentarti prima 
di aver provato che, qual è la lussuria per gli edonisti, 
tale è per te il compiere ciò che è appropriato alla costi-


key: chroma:document
string_value:
tuzione umana in qualsiasi condizione materiale, ché si 
deve considerare godimento il compiere tutto ciò che è 
secondo la propria natura. E questo è possibile ovun-
que. Mentre al cilindro non è dato rotolare ovunque se-
condo il proprio movimento, né all’acqua, né al fuoco, 
né a tutte le altre cose che sono governate dalla natura 
o da un’anima priva di ragione, ché incontrano mol-


key: chroma:document
string_value:
te barriere e ostacoli. L’intelletto e la ragione possono 
invece procedere attraverso ogni ostacolo, così come è 
nella loro natura e volontà. Ponendoti davanti agli occhi 
questa facilità con cui la ragione potrà portarsi attraver-
so ogni dove, come il fuoco verso l’alto, la pietra verso 
il basso, il cilindro su un piano inclinato, non cercare


key: chroma:document
string_value:
nient’altro. Tutti gli altri impedimenti o sono tali per 
questo misero corpo senza vita, o, senza il giudizio e il 
consenso della ragione stessa, non feriscono né causano 
il benché minimo male. Ché, certo, chi subisse un male, 
diventerebbe subito malvagio; e, a dire il vero, nel caso 
di altri organismi o oggetti, quando uno di essi è colpito


key: chroma:document
string_value:
da un male, diventa peggiore proprio per l’averlo subìto, 
mentre l’uomo, se è lecito dirlo, diventa migliore e mag-
giormente degno di lode, quando sa sfruttare al meglio 
gli ostacoli. Insomma, ricordati che niente di ciò che 
non danneggia la città danneggia il cittadino per natura,


key: chroma:document
string_value:
198
COLLOQUI CON SÉ STESSO
e niente di ciò che non danneggia la legge danneggia la 
città; e, di queste cosiddette sventure, nessuna danneg-
gia la legge. E ciò che non danneggia la legge, non dan-
neggia neppure la città o il cittadino.
34
A chi abbia subìto il morso delle vere dottrine basta anche il 
detto più breve e noto per ammonirlo a non farsi vincere dal


key: chroma:document
string_value:
dolore e dalla paura, come, ad esempio: «Foglie che il ven-
to a terra disperde: / così le stirpi degli uomini».7 E piccole 
foglie sono anche i tuoi figli; piccole foglie anche quelli che 
gridano e acclamano visibilmente convinti o, al contrario, 
maledicono o di nascosto biasimano e deridono; piccole fo-
glie, allo stesso modo, anche quelli a cui giungerà la fama


key: chroma:document
string_value:
dopo la tua morte. Tutte queste, infatti, «sopraggiungono 
a primavera»;8 poi il vento le abbatte e la selva altre ne fa 
nascere. Caratteristica comune a tutte è la breve durata, ma 
tu fuggi e insegui ogni cosa come se dovesse essere eterna. 
Ancora un po’ e chiuderai gli occhi, e quello che ti ha ac-
compagnato alla tomba sarà già pianto da un altro.
35


key: chroma:document
string_value:
35
L’occhio sano deve vedere tutto ciò che è visibile e non 
dire: «Voglio vedere solo il verde», ché questo è proprio di 
chi ha gli occhi malati. L’orecchio e il naso sani devono es-
 7  «Foglie… uomini»: Iliade, VI, 147, 149.
 8  «sopraggiungono a primavera»: Iliade, VI, 148.


key: chroma:document
string_value:
199
Libro X
ser pronti a percepire tutti i suoni e gli odori, e, allo stesso 
modo, lo stomaco sano deve essere pronto a digerire tutti 
i cibi, come un mulino è stato costruito per macinare tutto 
ciò che deve. Quindi anche l’intelletto sano deve essere 
pronto ad accettare ogni evento; ma quello che dice: «Si 
salvino i miei figli!» o: «Mi lodino tutti qualsiasi cosa io


key: chroma:document
string_value:
faccia!» è come l’occhio che vuol vedere solo cose verdi o 
come i denti che vogliono solo cose molli.
36
Nessuno è così fortunato da non ritrovarsi accanto, quan-
do muore, qualcuno che accoglie con gioia il triste evento. 
Era un uomo saggio e scrupoloso? Non ci sarà forse qual-
cuno che all’ultimo momento dirà fra sé e sé: «Finalmente 
avremo un po’ di respiro con la morte di questo pedagogo.


key: chroma:document
string_value:
Con nessuno di noi era cattivo, ma sentivo che in segreto 
ci condannava»? E, se diranno questo di un uomo scrupo-
loso, quante altre cose diranno di noi, così che faranno a 
molti desiderare la nostra morte? Penserai allora a questo 
quando starai per morire, e te ne andrai con più tranquilli-
tà quando così rifletterai: «Vado via da una vita nella quale


key: chroma:document
string_value:
i miei stessi compagni, per i quali tanto ho lottato, prega-
to, penato prendendomene cura, quegli stessi compagni 
vogliono che me ne vada via, sperando così di ottenerne 
qualche vantaggio». Perché si dovrebbe allora voler restare 
più a lungo a questo mondo? Non per questo, certo, devi 
congedarti da loro con minor affetto, ma, mantenendoti


key: chroma:document
string_value:
fedele al tuo carattere, continua a provare per loro amici-
zia, benevolenza, bontà. E, ancora, devi prendere congedo 
da loro non come fossi trascinato via, ma come chi muore


key: chroma:document
string_value:
200
COLLOQUI CON SÉ STESSO
serenamente, con l’anima che si svoltola dal corpo, ché ti 
ha unito e amalgamato con loro la natura, che ora ti dis-
solve. Mi dissolvo come separandomi da congiunti, non 
certo opponendo resistenza, ma con naturalezza, ché an-
che questa è una delle cose che avvengono secondo natura.
37
Per quanto possibile, a ogni azione compiuta da qualcuno


key: chroma:document
string_value:
abituati a chiederti: «A qual fine costui indirizza l’azione?». 
Comincia da te, esamina per primo te stesso.
38
Ricordati che ciò che ti fa muovere come una marionetta 
è nascosto dentro di te, ed è attività, vita, uomo, se così si 
può dire. Non includere mai in questa rappresentazione 
anche l’involucro che li avvolge e quei miseri organi che vi


key: chroma:document
string_value:
sono stati applicati, ché questi sono simili a un’ascia, con 
la sola differenza che sono tutt’uno col corpo. Ma certo 
l’utilità di queste parti, senza la causa che le muove e le 
tiene in sua balìa, non è maggiore di quella della spola per 
la tessitrice, della penna per lo scrittore, della frusta per 
l’auriga.


key: chroma:document
string_value:
201
LIBRO XI
1
Le proprietà dell’anima: vede sé stessa, si articola, fa di 
sé ciò che vuole, coglie essa stessa il frutto che porta (ché 
i frutti delle piante e ciò che di simile c’è negli animali li 
colgono altri), raggiunge il suo scopo in qualsiasi momen-
to le si presenti la morte, la sua intera azione non diventa 
incompleta, come nella danza, nella recitazione o in arti


key: chroma:document
string_value:
simili, se subisce un arresto, ma in qualunque scena e luo-
go sia sorpresa, compie pienamente e in assoluta autosuffi-
cienza il suo proposito, sì da poter dire: «Conseguo sempre 
i miei fini». Inoltre, percorre col pensiero l’intero cosmo e 
lo spazio circostante e la sua forma, si estende nel tempo 
infinito, abbraccia il ciclico rinnovellarsi del tutto, consi-


key: chroma:document
string_value:
dera e osserva che niente di nuovo vedranno coloro che 
verranno dopo di noi, né niente di più hanno visto coloro 
che sono venuti prima di noi, ma l’uomo di quarant’anni, 
se ha un minimo di cervello, ha, in un certo senso, già visto 
tutto ciò che è stato e che sarà, per la somiglianza che han-
no tutte le cose. Altre proprietà dell’anima sono l’amare il


key: chroma:document
string_value:
prossimo, la verità, il contegno, il non onorare niente più 
di sé stessa, ciò che è proprio anche della legge. Non c’è 
pertanto nessuna differenza fra retta ragione e ragione di 
giustizia.


key: chroma:document
string_value:
202
COLLOQUI CON SÉ STESSO
2
Non terrai in nessun conto un bel canto, una danza, un 
pancrazio,1 se scomporrai l’armonia della voce in ciascuna 
delle sue note e per ciascuna ti chiederai se essa è quella 
che ti conquista, ché ne sarai turbato; lo stesso vale anche 
per la danza, se ne scomponi ogni movimento e passo, lo 
stesso per il pancrazio. Insomma, eccezion fatta per la vir-


key: chroma:document
string_value:
tù e per ciò che da essa deriva, ricordati di procedere alla 
divisione delle cose in parti e di arrivare con questa divi-
sione al loro disprezzo. Questo stesso metodo applicalo 
anche alla vita intera.
3
Come è pronta l’anima, quando è già il momento di sepa-
rarsi dal corpo, a estinguersi, o a disperdersi, o a persistere 
in qualche modo! Ma bada che questa sua prontezza muo-


key: chroma:document
string_value:
va da un suo giudizio personale, non da semplice contrap-
posizione, come nel caso dei cristiani, e sia accompagnata 
da grande riflessione e dignità e sia tale da convincere an-
che gli altri, senza sceneggiate.
4
Ho fatto qualcosa per il bene comune? Ne ho tratto allora 
io stesso giovamento. Tienilo sempre presente e non smet-
tere mai di pensarlo.


key: chroma:document
string_value:
203
Libro Xi
5
Qual è la tua arte? Essere una persona perbene. In quale 
altro modo lo si può ottenere se non con la speculazione 
filosofica sui princìpi della natura universale e su quelli 
della costituzione propria dell’uomo?
6
In un primo momento furono introdotte le tragedie per 
farci ricordare le vicende umane, che è naturale che av-
vengano in un certo modo e che non bisogna trarne di-


key: chroma:document
string_value:
letto quando sono rappresentate sulla scena e dolersene 
quando, invece, si presentano sulla più grande scena del 
mondo. Vedete infatti che è inevitabile che si compiano in 
un certo modo quelle vicende e che le sopportino anche 
quelli che gridano: «Ahi, Citerone!».2 Sono poi utili alcune 
espressioni dei tragediografi, come, ad esempio, questa,


key: chroma:document
string_value:
famosissima: «Se io e i miei due figli siamo stati dimentica-
ti dagli dèi, / una ragione c’è anche per questo»;3 e inoltre: 
«Con le cose non conviene adirarsi»;4 e infine: «Mietere la 
vita come spiga matura»;5 e altre simili. Dopo la tragedia, 
fu introdotta la commedia antica, caratterizzata da libertà 
di linguaggio a fini pedagogici e dal richiamare alla mo-


key: chroma:document
string_value:
destia non inopportunamente proprio con la franchezza. 
Quegli stessi mezzi adottò anche Diogene6 a fini analoghi. 
 2 «Ahi, Citerone»: Sofocle, Edipo re, 1391.
 3 «Se io… e questo»: Euripide, framm. 208 Nauck.
 4 «Con le cose… adirarsi»: Euripide, framm. 287 Nauck.
 5 «Mietere… matura»: Euripide, framm. 757 Nauck..


key: chroma:document
string_value:
204
COLLOQUI CON SÉ STESSO
Considera poi le caratteristiche e le finalità della comme-
dia di mezzo e di quella nuova, che a poco a poco è dege-
nerata in artificio basato sull’imitazione. Non si può non 
riconoscere che anche da questi poeti siano dette cose utili, 
ma qual era lo scopo a cui mirava nel suo complesso l’in-
tenzione programmatica di questo genere di poesia e di 
arte drammatica?
7


key: chroma:document
string_value:
arte drammatica?
7
Come risulta evidente alla tua mente che non c’è un’altra 
condizione di vita così adatta alla filosofia come questa in 
cui ti trovi ora!
8
Un ramo staccato dal resto del ramo non può non essere 
staccato anche dall’intera pianta. Così appunto anche un 
uomo separato da un altro uomo si trova a non esser più 
parte dell’intera comunità. Il ramo è però altri a staccarlo,


key: chroma:document
string_value:
mentre l’uomo si separa dal suo prossimo da sé, con l’odio 
e l’avversione, e non capisce che si è nello stesso tempo 
tagliato fuori anche dall’intera società. Sennonché proprio 
questo è il dono di Zeus, che ha costituito la comunità: ci 
è possibile congiungerci nuovamente col prossimo e nuo-
vamente divenire coronamento del tutto. Ma se questa


key: chroma:document
string_value:
separazione si ripete troppe volte, è difficile per la parte 
separata tornare all’unità e allo stato precedenti. D’altra 
parte, il ramo che fin dall’inizio è cresciuto e ha respirato 
insieme con la pianta non è uguale a quello che vi è stato


key: chroma:document
string_value:
205
Libro Xi
reinnestato dopo esserne stato staccato, checché dicano i 
giardinieri. Devi crescere sulla stessa pianta, non con le 
stesse idee.
9
Chi ti ostacola mentre procedi sulla via della retta ragione, 
come non potrà distoglierti dal compiere azioni assennate, 
così neppure ti faccia desistere dalla benevolenza nei suoi 
confronti. Serbati in entrambi i casi sempre uguale a te


key: chroma:document
string_value:
stesso, non solo nella fermezza di giudizio e di azione, ma 
anche nella mitezza nei confronti di coloro che tentano di 
ostacolarti o comunque di infastidirti. Ché sarebbe debo-
lezza adirarsi con loro, come desistere da un’azione e darsi 
per vinti per paura. Entrambi sono infatti disertori: e chi 
trema dalla paura e chi si è estraniato da chi gli è per natura 
parente e amico.
10


key: chroma:document
string_value:
parente e amico.
10
Non esiste natura che sia inferiore all’arte, ché le arti 
imitano i fatti naturali. E, se è così, la natura maggior-
mente dotata di perfezione e di onnicomprensività non 
potrebbe essere inferiore all’arte più ingegnosa. Tutte le 
arti producono ciò che è inferiore per ciò che è superiore. 
Così anche la natura comune. Questa è la genesi della


key: chroma:document
string_value:
giustizia, questa la genesi di tutte le altre virtù, ché non 
si osserverà la giustizia, se saremo interessati alle cose in-
differenti o se saremo facilmente ingannabili, precipitosi 
e incostanti.


key: chroma:document
string_value:
206
COLLOQUI CON SÉ STESSO
11
Non le cose che ti turbano, quando le insegui e le fuggi, 
vengono da te, ma sei tu che in un certo senso vai loro 
incontro. Sia dunque cauto il tuo giudizio su di esse, e 
quelle resteranno quiete, né ti si vedrà più inseguirle o 
fuggirle.
12
La sfera dell’anima conserva la sua forma quando né si 
protende verso un oggetto esterno né si ritrae all’interno,


key: chroma:document
string_value:
quando né si disperde né si deprime, ma brilla della luce 
con cui vede la verità di tutte le cose e quella che ha in sé 
stessa.
13
Qualcuno mi disprezzerà? Se la vedrà lui. Io vedrò di non 
farmi sorprendere a fare o dire niente che sia meritevole di 
disprezzo. Mi odierà? Se la vedrà lui. Io resterò benevolo e 
ben disposto verso tutti, e pronto a indicare anche a costui


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il suo errore, senza rimproveri e nemmeno vantandomi 
di essere paziente, ma con franchezza e bontà, quale il fa-
moso Focione,7 se non fingeva anche lui. Così dev’essere 
l’interiorità, e l’uomo deve farsi vedere dagli dèi dispo-
sto a non sdegnarsi per nulla né tale da accettare niente a 
 7  Focione: Focione fu valente generale e politico ateniese; accusato di tradi-


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207
Libro Xi
malincuore. Che male infatti può venirtene, se adesso stai 
facendo ciò che è appropriato alla tua natura e accetti ciò 
che adesso è opportuno alla natura universale, da uomo 
tendente alla realizzazione con qualsiasi mezzo di ciò che 
giova al bene comune?
14
Pur disprezzandosi l’un l’altro, si adulano a vicenda e, pur 
volendo essere l’uno superiore all’altro, si prostrano l’uno


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all’altro.
15
Com’è marcio e falso chi dice: «Ho deciso di comportarmi 
con te in modo schietto». Che cosa fai, amico? Non devi 
preannunciarlo, questo. Sarà evidente da sé, ti si deve leg-
gere scritto in fronte, deve risuonare subito nella tua voce, 
trasparire subito nei tuoi occhi, come l’amato riconosce 
subito ogni cosa nello sguardo di chi lo ama. L’uomo


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schietto e perbene dev’essere insomma così, come uno 
che abbia le ascelle graveolenti e chi gli passa vicino, vo-
lente o nolente, subito se ne accorge. Ma essere studiata-
mente schietti è come un’arma nemica. Non c’è niente di 
più vergognoso dell’amicizia del lupo: fuggila più di ogni 
altra cosa. All’uomo perbene, schietto e benevolo tutte


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208
COLLOQUI CON SÉ STESSO
16
Vivi nel migliore dei modi, ché questa facoltà è nell’ani-
ma, se si è indifferenti con ciò che è indifferente. E si sarà 
indifferenti, se si considererà ogni cosa nelle sue parti e 
nella sua interezza, ricordandosi che nessuna di esse forma 
in noi un giudizio che la riguardi né giunge fino a noi, ma 
esse restano immobili, mentre siamo noi che ci formia-


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mo dei giudizi su di esse e, per così dire, li scriviamo in 
noi, pur essendo possibile non scriverli, ed essendo anche 
possibile, se lo si fa inavvertitamente, cancellarli subito. 
Ricorda che durerà poco tempo il prestare attenzione a 
ciò, e poi la vita sarà cessata per sempre. E che cosa c’è 
di difficile in questo? Se è secondo natura, rallegratene e


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tutto ti sarà facile; se è contro natura, cerca che cos’è per te 
secondo la tua natura e tendi a ciò, anche se non sarà per te 
motivo di gloria, ché c’è sempre indulgenza per chi cerca 
il proprio bene.
17
Pensa da dove ha origine ogni cosa, da quali elementi è 
costituita, in che cosa si trasforma, come sarà una volta 
trasformata e come non subirà alcun male. 
18


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18
Primo: devo considerare in che relazione sono io con 
loro; che siamo nati gli uni per gli altri e che, per un altro 
verso, io sono nato per proteggerli, come l’ariete proteg-


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209
Libro Xi
ge il suo gregge e il toro la mandria. Sali più in alto: se 
non gli atomi, allora la natura governa il tutto; se è così, 
gli esseri inferiori sono per quelli superiori, e questi sono 
gli uni per gli altri. Secondo: come sono costoro a tavola, 
a letto, e così via; e, soprattutto, per le convinzioni che 
hanno quali azioni sono inevitabili, e con quale arrogan-


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za le compiono. Terzo: se fanno le cose rettamente, non 
devi adirarti; se non rettamente, è chiaro che le fanno in-
volontariamente e per ignoranza, ché ogni anima si priva 
involontariamente come della verità così anche della pos-
sibilità di comportarsi con ciascuno secondo il proprio 
merito, e si sdegnano quando sentono di avere la nomea


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di ingiusti, sconsiderati, avidi, insomma di commettere 
qualche colpa nei riguardi del prossimo. Quarto: anche 
tu commetti molte colpe, e sei uno di loro; se ti astie-
ni dal commettere alcuni errori, hai però la tendenza a 
commetterli, seppure per viltà, per ambizione o per qual-
che altro vizio del genere ti astieni dal commettere i loro


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stessi errori. Quinto: nemmeno del fatto che sbagliano 
sei certo, ché molte azioni apparentemente scorrette si 
compiono a fin di bene, e comunque bisogna conoscere 
molte cose prima di esprimere un giudizio reciso sulle 
altrui azioni. Sesto: quando sei troppo adirato o afflitto, 
ricordati che la vita umana dura un istante e che presto ti


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ritrovi già steso dalla morte. Settimo: non le loro azioni 
ci infastidiscono, ché quelle dipendono dai loro princìpi 
direttivi, ma il giudizio che noi ne diamo. Elimina dun-
que, desidera di scacciare il giudizio su ciò che ti pare 
così terribile e l’ira sarà svanita. Come eliminarlo? Ri-
flettendo che la colpa altrui non costituisce per te motivo


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di vergogna, ché se non fosse un male solo ciò che co-
stituisce motivo di vergogna, inevitabilmente anche tu


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210
COLLOQUI CON SÉ STESSO
commetteresti molte colpe e diventeresti un brigante e 
un ribaldo capace di tutto. Ottavo: quanto più gravi sono 
i sentimenti d’ira e di dolore per determinate circostanze, 
rispetto alle circostanze stesse per le quali ci adiriamo e 
addoloriamo! Nono: la benevolenza è invincibile, quan-
do sia schietta e senza affettazione o ipocrisia. Che male


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potrà mai arrecarti l’uomo più tracotante, se tu continui 
a essere benevolo con lui e, dandosene il caso, lo ammo-
nisci con mitezza e cerchi di farlo ricredere con calma 
proprio nel momento in cui cerca di offenderti? «No, fi-
glio mio, siamo nati per ben altro; non io ne ricevo un 
danno, ma tu, figlio mio.» E mostragli con tatto e da un


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punto di vista generale che la cosa sta così, che neppure 
le api si comportano in questo modo, né quanti animali 
vivono insieme. Ma non devi farlo né con ironia né con 
aria di rimprovero, ma con affetto, senza rancore nell’a-
nimo e non montando in cattedra, né per farti ammirare 
dagli altri, ma, anche in presenza di altri, come se foste


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soli. Tieni presenti questi nove punti capitali come se li 
avessi ricevuti in dono dalle Muse e comincia finalmen-
te a essere uomo, finché sei vivo. Guardati dall’adulare 
come dall’adirarti con gli uomini, ché entrambi gli atteg-
giamenti non hanno di mira il bene comune e arrecano 
danno. Negli scatti d’ira pensa subito che non l’adirarsi


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è da uomo, ma che la mitezza e la cortesia sono qualità 
tanto più umane quanto più virili, e che l’uomo che abbia 
queste qualità ha anche forza, nervi saldi e valore, non 
chi s’indigna e si spazientisce, ché quanto più quest’at-
teggiamento è appropriato all’impassibilità, tanto più lo 
è anche alla forza, esattamente come il dolore e l’ira sono


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segno di debolezza, giacché entrambi questi sentimenti 
sperimentano la ferita e la resa. Se vuoi, ricevi anche un


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211
Libro Xi
decimo dono da parte del Musagete:8 è pazzia pretendere 
che i malvagi non commettano colpe, ché è volere l’im-
possibile. E permettere loro di esser tali con gli altri, ma 
pretendere che non commettano colpe verso di te, è da 
sconsiderati e da tiranni.
19
Soprattutto da quattro perturbazioni del principio diretti-
vo devi guardarti di continuo ed eliminarle ogni volta che


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le scopri, ripetendo così per ciascuna: questo pensiero non 
è necessario; questo provoca la dissoluzione della comuni-
tà; questo pensiero, che stai per esprimere, non proviene 
da te, e dire ciò che non proviene da te devi ritenerla la 
cosa più assurda. La quarta, per la quale devi rimprovera-
re te stesso, è che la tua parte più divina è vinta e prostrata


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da quella più vile e mortale: dal corpo e dai suoi piaceri 
grossolani.
20
Tutto ciò di aereo e di igneo di cui sei composto, anche 
se per natura tende a salire verso l’alto, nondimeno, ob-
bedendo all’ordinamento del tutto, è trattenuto a forza 
sulla terra, nel suo composto. Anche ogni elemento ter-
restre e liquido che è in te, anche se tende verso il basso,


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nondimeno sta sollevato ed eretto in una posizione inna-
turale. Così dunque anche gli elementi obbediscono al 
 8  Musagete: il Musagete è Apollo, in quanto guida del coro delle Muse.


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212
COLLOQUI CON SÉ STESSO
tutto, quando sia stato loro assegnato un luogo, nel quale 
restano, essendovi costretti, finché non sia di nuovo dato 
il segnale della dissoluzione. Non è allora strano che solo 
la tua parte razionale non voglia obbedire e che si indigni 
per il luogo assegnatole? Eppure non le è imposto niente 
che vada contro la sua natura, ma solo quanto è secondo


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la sua natura, che pure non riesce ad accettare di buon 
grado, portandosi dalla parte opposta. Ma questo moto 
che la porta ad atti di ingiustizia, d’intemperanza, d’ira, 
di dolore, di paura, non è nient’altro che un moto di ribel-
lione alla natura. E, quando il principio direttivo si irrita 
per un qualche evento, proprio allora abbandona il suo


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luogo, ché esso è stato fatto per la santità e la pietà non 
meno che per la giustizia. E quelle sono incluse nell’idea 
di una buona comunità, ma ben più venerande degli atti 
di giustizia.
21
«Chi non ha nella vita un solo e medesimo scopo, questi 
non può per tutta la vita essere una sola e medesima perso-
na.» Ma il detto non è sufficiente, se non si aggiunge anche


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quale debba essere questo scopo. Come infatti non è iden-
tica l’opinione su tutti quelli che ai più sembrano essere 
beni, ma identica è solo su alcuni di essi, cioè su quelli co-
muni, così anche lo scopo deve essere di tipo comunitario e 
sociale. Chi infatti a questo indirizza tutti i propri impulsi 
renderà coerenti tutte le proprie azioni e per questo egli


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213
Libro Xi
22
Considera il topo di montagna e quello che sta in casa, lo 
spavento e la trepidazione di quest’ultimo.
23
Socrate soleva chiamare Lamie le convinzioni del volgo: 
spauracchi di bambini.9
24
Gli Spartani, nei loro spettacoli, mettevano all’ombra i 
seggi per gli stranieri, mentre essi sedevano dove capitava.
25
Socrate a Perdicca,10 spiegandogli perché non andava da


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lui: «Per non morire di bruttissima morte», cioè per non 
poter ricambiare i benefici ricevuti.
 9 Socrate… bambini: si vedano: Platone, Fedone, 77e; Critone, 46c. La citazione 
è forse tratta da Epitteto, Diatribe, II, 1, 15.
 10 Perdicca: si tratta in realtà non di Perdicca, ma di Archelao, figlio illegittimo 
di Perdicca II e re di Macedonia. Si vedano: Platone, Gorgia, 470d; Diogene


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214
COLLOQUI CON SÉ STESSO
26
Negli scritti degli epicurei si trova l’esortazione a ricordar-
si continuamente di qualche personaggio antico che abbia 
praticato la virtù.11
27
Dicono i pitagorici: «All’alba alza gli occhi al cielo», perché 
ci ricordiamo di ciò che compie la propria opera sempre 
secondo le stesse regole e nello stesso modo, e del suo or-


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dine, della sua purezza e della sua nudità, ché gli astri non 
hanno nessun velo.
28
Pensa come doveva sembrare Socrate vestito dalla cintola 
in giù di pelle di pecora, quando Santippe era uscita col 
suo mantello; e che cosa disse Socrate agli amici, imbaraz-
zati e intenzionati ad andar via, quando lo videro conciato 
in quel modo.
29


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string_value:
in quel modo.
29
A scrivere e a leggere non sarai maestro, se prima non sarai 
stato discepolo. E tanto più a vivere.
 11 Negli scritti… virtù: si vedano: Epicurea, framm. 210 Usener; Seneca, Epistole 
a Lucilio XI, 8.


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215
Libro Xi
30
«Hai natura di schiavo, non partecipi di ragione.»12
31
«Scoppiò a ridere il mio cuore.»13
32
«Dicendo cattive parole biasimeranno la virtù.»14
33
«È da pazzi cercar fichi d’inverno, come pure voler figli, 
quando non è più concesso.»15
34
Epitteto diceva che chi bacia il suo bambino, così deve 
pensare: «Forse domani morirai». «Ma questo è di cattivo


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augurio.» «Tutt’altro che di cattivo augurio, solo espressio-
ne di un fatto naturale. Altrimenti sarebbe anche di catti-
vo augurio dire che si sono mietute le spighe.»16
 12 «Hai natura… ragione» : autore tragico sconosciuto, framm. 304 Nauck.
 13 «Scoppiò… cuore»: Odissea, IX, 413.
 14 «Dicendo… virtù»: Esiodo, Opere e giorni, 186.


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15 «È da pazzi… concesso»: riferimento a Epitteto, Diatribe, III 24, 86-87.
 16 «si sono mietute le spighe»: Epitteto, Diatribe, III 24, 88-89.


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216
COLLOQUI CON SÉ STESSO
35
Uva acerba, uva matura, uva passa: sono tutte trasforma-
zioni, non verso il non essere, ma verso ciò che in questo 
momento non è.17
36
«Non esiste ladro della volontà» è un detto di Epitteto.18
37
Diceva anche: «Si deve trovare l’arte dell’assenso e, per 
quanto riguarda gli impulsi, serbare desta l’attenzione,


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affinché siano sempre sottoposti a riserva, tesi al bene co-
mune, proporzionati al valore di ogni cosa, e astenersi in 
tutti i modi dal bramare o dall’evitare ciò che non dipende 
da noi».19
38
«È in ballo non una questione qualsiasi, ma la nostra paz-
zia o sanità mentale.»20
 17  «Uva acerba… non è»: Epitteto, Diatribe, III, 24, 91-92.


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18  «Non esiste… volontà»: Epitteto, Diatribe, III, 22, 105.
 19  «Si deve trovare… noi»: Epitteto, framm. 27 Schenkl.
 20 «È in ballo… mentale»: Epitteto, framm. 28 Schenkl.


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217
Libro Xi
39
Socrate diceva: «Che cosa volete? Avere anima di esseri 
razionali o irrazionali?». «Razionali.» «Di quali esseri ra-
zionali? Di quelli che hanno senno o dei malvagi?» Di 
quelli che hanno senno.» «Perché non la cercate?» «Perché 
l’abbiamo già.» «Perché allora continuate con queste lotte 
e discordie?»21
 21 «Che cosa… discordie?»: citazione tratta da fonte sconosciuta.


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218
COLLOQUI CON SÉ STESSO
LIBRO XII
1
Tutte quelle cose che ti auguri di ottenere per vie traver-
se puoi averle subito, se non sei tu stesso a negartele. E 
questo è possibile, se metterai da parte tutto il passato, 
rimetterai il futuro alla provvidenza e il solo presente 
indirizzerai alla pietà e alla giustizia. Alla pietà per ac-
cettare di buon grado ciò che ti è stato assegnato dalla


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sorte, ché la natura ha portato a te questo, e te a questo; 
alla giustizia, per dire liberamente e senza giri di parole 
la verità e per fare ciò che è secondo la legge e in accor-
do col valore di ogni cosa. Non ti ostacolino né l’altrui 
malvagità, giudizio o parola, né le sensazioni di questa 
misera carne che è cresciuta tutta intorno a te, ché se la


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vedrà ciò che subisce la sensazione. Se dunque, quando 
starai per uscire di scena, messo da parte tutto il resto, 
onorerai solo il tuo principio direttivo e il divino che è in 
te; se non avrai paura di dover un giorno smettere di vi-
vere, ma di non cominciare mai a vivere secondo natura, 
allora sarai un uomo degno del cosmo che ti ha generato


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e smetterai di essere straniero in patria, di meravigliarti 
degli eventi quotidiani come se fossero inaspettati e di 
dipendere da questo e da quello.


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219
Libro Xii
2
Dio vede tutti i princìpi direttivi spogli degli involucri 
materiali, delle cortecce, delle sozzure, ché con la sua sola 
mente tocca soltanto ciò che da lui in tutte queste cose è 
fluito ed è stato deviato. Se anche tu ti abituerai a fare lo 
stesso, eliminerai da te i numerosi motivi di distrazione, 
ché, chi non bada alla misera carne che lo riveste, non


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sprecherà certo il suo tempo a pensare alle vesti, alla casa, 
alla fama, a tutti questi fronzoli e orpelli.
3
Tre sono gli elementi di cui sei costituito: corpo, soffio vitale 
e intelletto. Di questi i primi due sono tuoi nella misura in 
cui devi prendertene cura, il terzo soltanto è propriamente 
tuo. Perciò, se allontanerai da te stesso, cioè dalla tua mente,


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tutto quanto gli altri fanno o dicono, tutto quanto tu stesso 
hai fatto o detto; tutto quanto ti turba perché imminente, 
tutto quanto si aggiunge, indipendentemente dalla tua vo-
lontà, al corpo che ti riveste o al soffio vitale congenito, tut-
to quanto il vortice delle cose esteriori trascina con sé, così 
che la tua forza intellettiva, affrancata dai condizionamenti


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del destino, viva pura e in piena autonomia, compiendo ciò 
che è giusto, accettando ciò che succede e dicendo ciò che 
è vero; se, dico, separerai da questo principio direttivo ciò 
che dipende dalle impressioni, e dal tempo ciò che deve av-
venire o che è passato, ti renderai quale l’empedocleo «sfero 
circolare che della sua solitudine gode»,1 ti preoccuperai di


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220
COLLOQUI CON SÉ STESSO
vivere solo l’attimo che stai vivendo, cioè il presente, e po-
trai davvero, finché non sopraggiunga la morte, trascorrere 
il tempo che ti resta da vivere imperturbato, benevolo e ri-
appacificato col tuo demone.
4
Mi sono spesso meravigliato di come ciascuno, per un ver-
so, ami sé stesso più di tutto, per l’altro tenga il proprio


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giudizio su di sé in minor conto di quello degli altri. Se un 
dio o un saggio maestro apparisse a qualcuno e gli ordi-
nasse di non considerare fra sé e sé e pensare a niente che 
non potesse a un tempo esprimere anche con la voce, non 
sopporterebbe ciò neppure per un giorno. Così rispettia-
mo più il prossimo, chiedendoci che cosa pensi di noi, che 
noi stessi.
5


key: chroma:document
string_value:
noi stessi.
5
Come mai gli dèi, pur avendo ordinato tutto per bene e 
con grande amore per gli uomini, hanno trascurato solo 
questo, che cioè alcuni uomini, di gran lunga i migliori, in 
più stretto rapporto col divino e che con le loro pie opere 
e riti sacri sono diventati maggiormente intimi del divino, 
una volta morti non ritornano più a vivere, ma sono estinti


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per sempre? Seppure le cose stessero proprio così, sii cer-
to che, se fossero dovute andare in un altro modo, gli deì 
l’avrebbero fatto, ché, se fosse stato giusto, sarebbe stato 
anche possibile e, se fosse stato secondo natura, l’avrebbe 
operato la natura. Dal fatto che le cose non stanno così,


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221
Libro Xii
seppure non stanno così, convinciti che così non doveva-
no andare. Vedi anche tu che con questo erroneo ricercare 
porti Dio in tribunale. E con gli dèi non potremmo così 
dialogare, se non fossero assolutamente buoni e giusti. E, 
se questo è vero, non avrebbero permesso che, nell’ordi-
namento del cosmo, qualcosa restasse ingiustamente e ir-
ragionevolmente trascurato.
6


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string_value:
ragionevolmente trascurato.
6
Esercitati anche in tutto ciò in cui disperi di riuscire. Ché 
anche la mano sinistra, che per mancanza di esercizio è 
lenta in ogni altro caso, regge il freno con molta più forza 
della destra, e questo per esservisi esercitata.
7
Pensa come, nel corpo e nell’anima, debba sorprenderti 
la morte; pensa alla brevità della vita, all’abisso del tempo


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passato e futuro, alla debolezza di tutta la materia.
8
Considera le cause spoglie delle loro cortecce, il fine delle 
azioni, che cosa sia il dolore, che cosa il piacere, la morte, 
la fama; considera chi non sia responsabile del proprio af-
fanno, come nessuno possa essere impedito da un altro; 
considera che tutto è opinione.


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222
COLLOQUI CON SÉ STESSO
9
Nell’uso dei princìpi filosofici devi essere simile al pugile, 
non al gladiatore, ché questo la spada, di cui si serve, ora 
mette via, ora riprende, mentre quello ha sempre pronta 
la sua mano e non deve fare nient’altro che chiuderla.
10
Considera le cose in sé, distinguendo in materia, causa, 
fine.
11
Che grande potere ha l’uomo di non fare se non ciò che


key: chroma:document
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Dio loderà, e di accettare tutto ciò che gli assegni Dio, in 
quanto secondo natura!
12
Non si devono rimproverare né gli dèi, ché non com-
mettono nessun errore, né volontariamente né involon-
tariamente, né gli uomini, ché non ne commettono se 
non involontariamente. Sicché, non si deve rimproverare 
nessuno.


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223
Libro Xii
13
Com’è ridicolo e straniero chi si meraviglia anche di una 
sola delle cose che accadono nella vita!
14
O ineluttabilità del destino e ordine immutabile, o provvi-
denza placabile, o confusione casuale, senza guida. Se ine-
luttabilità immutabile, perché resisti? Se provvidenza che 
accetta di esser placata, renditi degno dell’aiuto divino. Se


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confusione ingovernabile, saluta con gioia il fatto di avere in 
te, pur in presenza di tanti flutti, un intelletto direttivo; e, 
se il flutto ti porterà via, si porti via anche la carne, il soffio 
vitale, e tutto il resto, ché non potrà portar via la mente.
15
La luce della lampada, finché non si spenga, brilla e non 
perde il suo bagliore, mentre la verità, la giustizia e la tem-


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peranza che sono in te si spegneranno prima della fine?
16
Quando uno ti fa pensare che egli abbia commesso una col-
pa, come posso sapere se sia una colpa? E, seppure l’avesse 
commessa, come posso sapere che non si sia condannato da 
sé, simile, così, a chi graffia il proprio viso? Chi non vuole 
che il malvagio commetta colpe è simile a chi non vuole


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224
COLLOQUI CON SÉ STESSO
che la pianta del fico produca lattice nei fichi, che i bambini 
piangano, che il cavallo nitrisca, e simili altre cose necessa-
rie. Che cosa potrebbe fare avendo una tale disposizione? 
Se dunque ti fa infuriare così tanto, curala.
17
Se non è giusto, non farlo; se non è vero, non dirlo.
18
Il tuo impulso sia sempre quello di considerare che cosa


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string_value:
sia ciò che produce in te un’impressione e di scomporlo 
distinguendo in causa, materia, fine e tempo entro cui do-
vrà cessare di esistere.
19
Renditi conto finalmente di avere dentro di te qualcosa di 
più forte e divino di ciò che genera le passioni e che, per 
farla breve, ti fa muovere come una marionetta. Che cos’è 
ora la mia mente? Paura, sospetto, desiderio? Qualcos’al-
tro di simile?
20


key: chroma:document
string_value:
tro di simile?
20
Primo: non fare niente a caso, né senza uno scopo. Secon-
do: riferisci sempre la tua azione al fine del bene comune.


key: chroma:document
string_value:
225
Libro Xii
21
Ancora non molto e non sarai più nessuno in nessun luo-
go, né saranno più nessuna delle cose che ora vedi o nes-
suno degli uomini che ora vivono, ché è naturale che tutto 
si trasformi, muti e perisca, perché altro possa, a sua volta, 
essere generato.
22
Tutto è opinione, e questa è in tuo potere. Elimina dun-
que, quando vuoi, l’opinione, e come per chi abbia dop-


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piato il promontorio, anche per te ci sarà gran bonaccia, 
quiete assoluta e un golfo al riparo dalle onde.
23
Un’attività, quale che sia, se termina al momento oppor-
tuno, non subisce nessun danno, in quanto è terminata, 
né chi ha compiuto quest’azione, per il fatto stesso che 
è terminata, ne ha subìto un danno. Allo stesso modo, 
dunque, l’insieme di tutte le azioni, cioè la vita, se ter-


key: chroma:document
string_value:
mina al momento opportuno, non subisce nessun dan-
no per questo suo esser terminato, né chi ha posto fine a 
questa serie di azioni al momento opportuno ne ha patito 
danno. La natura stabilisce il momento e il termine, a 
volte anche quella individuale, come nella vecchiaia, ma 
in ogni caso è grazie alla natura universale, trasforman-
dosene le parti, che il cosmo intero si mantiene sempre


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226
COLLOQUI CON SÉ STESSO
sempre bello e opportuno. La cessazione della vita, dun-
que, non è un male per il singolo individuo, poiché non è 
cosa vergognosa, dato che non è frutto di libera scelta né 
è contraria al bene comune, ed è, anzi, un bene, dato che 
giunge opportuna per il tutto, al tutto giova e ne è gio-
vata. Così è infatti anche mosso da Dio chi muove nella


key: chroma:document
string_value:
stessa direzione di Dio e muove i passi della sua mente 
per gli stessi fini.
24
Devi sempre tenere presenti queste tre cose. Prima: nel-
le tue azioni non far niente a caso, né altrimenti da come 
la stessa Giustizia avrebbe fatto; per quanto riguarda gli 
eventi esterni, dipendono o dal caso o dalla provvidenza, 
ma non si deve né biasimare il caso né accusare la provvi-


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string_value:
denza. Seconda: considera quale sia ciascun individuo dal 
concepimento fino al primo respiro, dal primo respiro fino 
all’ultimo; di quali elementi sia composto e in quali si dis-
solva. Terzo: se tutt’a un tratto, levato in alto, contemplas-
si, di sotto, la vita umana e le sue varietà, la disprezzeresti, 
vedendo con un solo sguardo quanto sia lo spazio circo-


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string_value:
stante popolato da esseri aerei ed eterei; e, tutte le volte che 
tu fossi levato in alto, vedresti sempre le stesse cose: tutte 
uguali, tutte effimere. Per questo insuperbiamo!
25
Scaccia via l’opinione, e sei salvo. Chi t’impedisce di scac-
ciarla via?


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string_value:
227
Libro Xii
26
Quando sei afflitto per qualcosa, hai dimenticato che tutto 
avviene secondo la natura universale, che l’altrui colpa non 
è tua, che tutto ciò che avviene, così è sempre avvenuto, av-
verrà e avviene ora ovunque; quanto sia intima la parentela 
di ogni uomo con tutto il genere umano, ché si tratta di co-
munanza non di sangue o di seme, ma di mente. Hai anche


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string_value:
dimenticato che la mente di ciascuno è Dio e che da lui è 
emanata, che niente è di nessuno, ma anche il tuo bambino, 
il tuo corpo, la tua stessa anima provengono da lui; che tutto 
è opinione, che ciascuno vive solo il momento presente e 
solo questo perde.
27
Richiama di continuo alla memoria quelli che troppo si 
irritarono per un nonnulla, quelli che raggiunsero l’ac-


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string_value:
me della fama, o della sventura, o dell’odio, o di qualsi-
asi altra sorte. Quindi considera: «Dov’è ora tutto que-
sto?». Fumo, cenere, leggenda o neppure più leggenda. 
Ti vengano in mente anche tutti i casi simili, come, ad 
esempio, Fabio Catullino nei campi, Lusio Lupo nei 
giardini, Stertinio a Baia, Tiberio a Capri e Velio Rufo,2
e in generale l’interesse per le cose più varie accompa-


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string_value:
gnato da altezzosità. Considera come sia vano ogni sfor-
zo del genere e quanto sia più in accordo con la filosofia 
mostrarsi in ogni condizione materiale giusti, tempe-
 2 Fabio Catullino… Velio Rufo: Tiberio è naturalmente l’imperatore (14-37 
d.C.). Di tutti gli altri personaggi menzionati non sappiamo nulla.


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string_value:
228
COLLOQUI CON SÉ STESSO
ranti, obbedienti agli dèi con semplicità, ché la superbia 
che insuperbisce di non esser superba è la più grave di 
tutte.
28
A chi chiede: «Dove hai visto gli dèi, o da dove hai appreso 
che esistono per venerarli così?», rispondi: «Primo: sono 
visibili anche agli occhi; secondo: neppure la mia anima 
l’ho mai vista, eppure la onoro. Così dunque anche gli dèi,


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string_value:
da tutto ciò che mi prova la loro potenza, comprendo che 
esistono, e li venero».
29
Salvezza dell’intera vita è vedere ciascuna cosa che cos’è, 
qual è la sua materia, qual è la sua causa, e con tutta l’a-
nima compiere azioni giuste e dire la verità. Che cos’altro 
resta, se non godere della vita facendo seguire l’una all’al-
tra le buone azioni, così da non lasciare tra di esse neppure


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string_value:
il più breve intervallo?
30
Una sola è la luce del sole, anche se divisa da muri, monti, 
innumerevoli altre barriere. Una sola è la sostanza comu-
ne, anche se divisa da innumerevoli corpi con le loro spe-
cifiche qualità. Una sola è l’anima, anche se divisa da in-
numerevoli nature e forme specifiche. Una sola è l’anima


key: chroma:document
string_value:
229
Libro Xii
razionale, anche se sembra divisa. Ora, tutte le altre parti 
delle cose appena dette, come, ad esempio, i soffi vitali e 
gli oggetti insensibili, sono anche estranee le une alle altre, 
eppure le tiene insieme il principio che le unifica e la stes-
sa forza di gravità. L’intelletto, invece, ha la proprietà di 
tendere verso ciò che gli è affine e di unirvisi, e questa sua


key: chroma:document
string_value:
passione comunitaria non può essere impedita.
31
Che cosa chiedi? Di continuare a vivere? Di avere allo-
ra sensazioni e impulsi? Di crescere e poi finire? Di avere 
l’uso della parola e dell’intelletto? Quale di queste cose ti 
sembra meritevole di desiderio? Se ciascuna ti sembra ben 
degna di disprezzo, procedi verso la meta, sì da seguire


key: chroma:document
string_value:
la ragione e Dio. Ma ripugnano a ciò il dare importanza 
a tutte quelle cose e lo sdegnarsi se la morte ti priverà di 
qualcuna di esse.
32
Quale frazione dell’abisso del tempo infinito è stata asse-
gnata a ciascuno! Quanto rapidamente svanisce nell’eter-
nità! Quale frazione della materia universale, quale dell’a-
nima universale! Su quale piccola zolla della terra intera ti


key: chroma:document
string_value:
trascini! Considerando tutto ciò, non dare importanza se 
non a questo: agire come ti guida la tua natura, accettare 
qualsiasi cosa ti porti la natura comune.


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string_value:
230
COLLOQUI CON SÉ STESSO
33
Che uso fa di sé stesso il principio direttivo? Questo è tut-
to. Tutto il resto, dipenda o no dalla tua volontà, è cada-
vere e fumo.
34
Ciò che più incita al disprezzo della morte è la considera-
zione che la disprezzarono anche coloro che giudicavano 
il piacere un bene e il dolore un male.3
35
Per colui per il quale è bene soltanto ciò che giunge al mo-


key: chroma:document
string_value:
mento opportuno, per il quale è lo stesso compiere più o 
meno azioni secondo la retta ragione, per il quale non fa 
differenza contemplare il cosmo per più o meno tempo, 
per costui nemmeno la morte è motivo di paura.
36
Uomo, sei stato cittadino in questa grande città; che t’im-
porta, se per cinque o cinquant’anni? Ciò che è secondo 
le sue leggi, è equo per ciascuno. Che cosa c’è allora di


key: chroma:document
string_value:
terribile, se ti manda via dalla città non un tiranno, né un 
giudice iniquo, ma la natura che ti ci aveva introdotto, 
come quando il pretore che l’ha ingaggiato congeda un 
 3 coloro che… un male: allusione agli epicurei.


key: chroma:document
string_value:
231
Libro Xii
attore comico dalla scena? «Ma di atti ne ho recitati tre, 
non cinque.» «Hai detto bene. Ma nella vita tre atti sono 
l’intero dramma.» Ché colui che fissa il termine ultimo è 
quello stesso che fu un tempo responsabile della tua com-
posizione, e ora della tua dissoluzione, mentre tu non sei 
responsabile né dell’una né dell’altra. Dunque, esci di sce-


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string_value:
235
Marco aureLio e iL suo teMpo
LA VITA E  
LE OPERE
STORIA, ARTE, SCIENZA  
E LETTERATURA
121 
26 aprile: nasce a Roma dai geni-
tori di rango patrizio Marco An-
nio Vero e Domizia Lucilla.
Viaggio di Adriano (117-138)
nelle province: nel 122 inizia a 
costruire il Vallo in Britannia.
127-133
127: entra nell’ordine equestre.
133: muore il padre.
130: muore il filosofo stoico


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string_value:
130: muore il filosofo stoico 
Epitteto (nato nel 50 ca.).
135-138
135: prende la toga virile.
138: è adottato da Antonino Pio, 
ora si chiama Marco Elio Aurelio 
Vero: si fidanza con Faustina, fi-
glia di Antonino, la sposa nel 145.
138: muore Adriano. Antoni-
no Pio, zio di Marco Aurelio, 
diviene imperatore, perché il 
designato Elio Vero era morto 
pochi mesi prima.
139-145


key: chroma:document
string_value:
pochi mesi prima.
139-145
139: è nominato erede al trono. È 
istruito dal retore Marco Fronto-
ne. 140-145: è console due volte.
140-142: Marcione dichiara l'in-
compatibilità del Vecchio Te-
stamento con il Cristianesimo.
146-151
Ha la tribunicia potestas e l’impe-
rium extra urbem proconsulare.
150: Claudio Tolomeo scrive il 
trattato-atlante Geografia.
155-160
Muore la madre.


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string_value:
155-160
Muore la madre.
155: nasce Cassio Dione.
161
Muore Antonino Pio, diventa im-
peratore come Marco Aurelio An-
tonino Augusto insieme al fratello 
adottivo Lucio Vero (130): diar-
chia. Nasce il figlio Commodo.
I Parti invadono Armenia e Si-
ria, Lucio Vero le riconquista in 
tre anni. 
Claudio Galeno diventa medico 
di Marco Aurelio.
164-169
È impegnato in spedizioni militari


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string_value:
È impegnato in spedizioni militari 
in Armenia e Germania. 
166-167: grande peste a Roma.
169: muore Lucio Vero.
170-175
Riporta vittorie sui Germani e re-
spinge i Quadi e i Sarmati.
170: muore Lucio Apuleio, au-
tore del romanzo Metamorfosi.
176
Associa al potere imperiale il figlio 
Commodo. In visita ad Atene, è 
iniziato ai misteri eleusini.
176: muore la moglie Faustina.


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string_value:
176: muore la moglie Faustina.
177: seconda persecuzione con-
tro i cristiani (la prima nel 166).
178-179
Porta avanti campagne militari 
contro i popoli del Danubio.
178: a Roma viene collocata la 
sua statua equestre in bronzo.
180


key: chroma:document
string_value:
tro i cristiani (la prima nel 166).
178-179
Porta avanti campagne militari 
contro i popoli del Danubio.
178: a Roma viene collocata la 
sua statua equestre in bronzo.
180
17 marzo: muore a Sirmio (Srem-
ska Mitrovica, Serbia) o a Vindo-
bona (Vienna). Viene pubblicato 
Colloqui con sé stesso.
Commodo diventa imperatore: 
l’impero torna una dinastia. 
Muore il retore Elio Aristide.


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string_value:
Indice
Le 10 parole chiave di Martino Menghi  ..................................  5
COLLOQUI CON SÉ STESSO ............................................. 27
Libro I ............................................................................................... 29
Libro II – Fra i Quadi, sul Granua ..................................... 41


key: chroma:document
string_value:
Libro III – A Carnunto ............................................................ 51
Libro IV ........................................................................................... 62
Libro V ............................................................................................. 82
Libro VI ........................................................................................... 99


key: chroma:document
string_value:
Libro VII .......................................................................................120
Libro VIII .....................................................................................143
Libro IX .........................................................................................165


key: chroma:document
string_value:
Libro X ...........................................................................................183
Libro XI .........................................................................................201
Libro XII .......................................................................................218
Marco Aurelio e il suo tempo .....................................................233


